Причины и начало первой мировой войны, цели ее участников

Противоречия интересов великих держав

Разногласия между великими державами — Великобританией, Францией, Россией, с одной стороны, и Германией, с другой, — начали расти задолго до войны.

Преобразовав Северогерманский союз в Германскую империю после франко-прусской войны 1870—1871 годов, Бисмарк заявил об отсутствии у новой державы стремлений к господству в Европе: «Германия желает, чтобы её оставили в покое и дали развиваться, для чего она должна иметь армию, поскольку никто не нападет на того, кто имеет меч… Все государства, кроме Франции, нуждаются в нас и будут воздерживаться от создания коалиций против нас в результате собственного соперничества».

Окрепшая в экономическом и военном смысле к середине 1880-х годов, Германия поменяла внешнеполитические приоритеты. Страна включилась в борьбу за европейскую гегемонию и взяла курс на мировую экспансию. Поскольку Германия «опоздала» к разделу мира, её капиталистические круги были лишены доступа к заморским рынкам сбыта, монополизированным старыми колониальными державами. Для обоснования необходимости нового передела мира в оборот вводились утверждения о нехватке жизненного пространства и будущем дефиците продовольствия для населения Германии.

Из такой риторики вытекало, что Германии для решения своих проблем необходимо разгромить Англию, Францию и Россию, как державы, разделившие между собой мир, поэтому они начали подготовку к отражению планов агрессии германского руководства. В 1891 году Россия и Франция заключили союз под названием «Антанта». Англия присоединилась к союзу в 1907 году.

Кайзер Вильгельм II обратил внимание, что трёхстороннее соглашение 1897 года между Англией, Францией и США, предусматривавшее захват испанских колоний, контроль над Центральной Америкой и Мексикой, использование Китая и захват источников угля, было фактическим оформлением Антанты. Германия обнародовала морскую программу год спустя, поскольку кайзер сделал вывод, что союз был заключён для реализации планов Британии и Франции уничтожить Германию и Австрию, как конкурентов.

К началу XX века Россия и Австро-Венгрия, обеспеченные природой всеми важными сырьевыми ресурсами, подошли к передовым рубежам технического прогресса. Конкурируя между собой, эти слабейшие империалистические державы начали показывать значительное ускорение роста экономик. Их конкуренты могли подорвать этот процесс лишь путём принудительного расчленения хозяйственных комплексов многонациональных империй на национальные экономики, неспособные к самостоятельной внешней политике. Именно регион, где соперничество двух держав за влияние в отношении «славянского мира» давало лучший повод для разжигания конфликта.

Именно на Ближнем Востоке сталкивались интересы всех держав, стремившихся к разделу Османской империи. Россия претендовала на примыкающие к проливам территории, и стремилась к контролю над Анатолией, что дало бы сухопутный выход на Ближний Восток.

Совет министров России в феврале 1914 года пришел к выводу, что благоприятнейшая возможность для захвата Константинополя появится в контексте большой европейской войны. В апреле 1914 года Николай II утвердил рекомендации правительства и поручил кабинету принять необходимые меры к тому, чтобы при первой возможности взять под контроль Константинополь, Босфор и Дарданеллы.

В начале ХХ века оформились два блока, противостояние которых лежало в первооснове мировой войны:

1. Антанта (Великобритания, Российская империя, Франция). Оформился в 1907 году;
2. Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия). Развалился в 1915 году, когда Италия вступила в войну на стороне Антанты. После присоединения к Германии и Австро-Венгрии Турции и Болгарии, образовался Четверной союз или блок Центральных держав.

К другим причинам войны относят: изменение баланса сил, союзные обязательства и территориальные притязания европейских держав, милитаризм, империализм, автократия; неразрешённые локальные конфликты (Итало-турецкая война, Балканские войны).

В. И. Ленин квалифицировал войну, как несправедливую со всех сторон, и выдвинул лозунг:

«Перевести империалистическую войну в войну гражданскую.»

Факторы политики европейских держав

Распространено мнение, что европейские державы были заинтересованы в войне, не рассматривая другие способы разрешить противоречия.

Британская империя:

• Не намеревалась наблюдать за экспансией Германии в Юго-Западную и Восточную Африку;
• Помнила о поддержке Германией буров в англо-бурскую войну;
• Вела необъявленную экономическую войну против Германии;
• Вела военно-морские приготовления на случай агрессии со стороны Германии;
• Из-за немецкой угрозы отказалась от обычной политики «блестящей изоляции» и перешла к практике создания антигерманского блока;
• Имея сильный флот, стремилась контролировать морские пути.

Франция:

• Стремилась к реваншу за поражение во франко-прусской войне 1870 года;
• Намеревалась вернуть Эльзас и Лотарингию, отделённые в 1871 году;
• В конкуренции с немецкими товарами на традиционных рынках сбыта несла убытки;
• Опасалась германской агрессии;
• Стремилась любой ценой сохранить колонии.

Россия:

• Претендовала на свободный проход флота в Средиземное море, настаивала на пересмотре режима контроля над Дарданеллами;
• Противодействовала гегемонии Германии в Европе и распространению австрийского влияния на Балканы;
• Хотела исключительного права протектората над славянскими народами; поддерживала антиавстрийские и антитурецкие настроения у болгар и сербов.
• прилагала усилия по решению «Армянского вопроса». После совместных переговоров с другими европейскими державами Россия заключила Соглашение о реформах в армянских вилайетах Османской империи.

Сербия:

• Новообразованное государство стремилось утвердиться в качестве лидера славянских народов Балканского полуострова;
• Планировала создать Югославию, включив в неё славян, проживающих на юге Австро-Венгрии;
• Негласно поддерживала националистические организации Австро-Венгрии и Турции, вмешивалась тем самым во внутренние дела этих государств.

Болгария:

• В противовес Сербии стремилась утвердиться на Балканском полуострове в качестве лидера славянских народов;
• Стремилась возвратить территории, утраченные во Второй Балканской войне, а также приобрести территории, на которые претендовала после Первой Балканской войны;
• Желала отомстить Сербии и Греции за поражение 1913 года.

Польша:

• Поляки, не имевшие после разделов Речи Посполитой национального государства, стремились к объединению польских земель и обретению независимости.

Германская империя:

• Стремилась к экономическому и политическому господству в Европе;
• Претендовала на равные права во владениях Британской империи, Франции, Нидерландов, Бельгии и Португалии;
• Относилась к Антанте как соглашению, целью которого был подрыв могущества Германии;
• Желала приобрести новые территории.

Австро-Венгрия:

• Ввиду своей многонациональности была очагом нестабильности;
• Стремилась удержать захваченные в 1908 году Боснию и Герцеговину;
• Противодействовала Российской империи, взявшей на себя роль защитницы всех славян на Балканах, и в Сербии, претендовавшей на роль центра объединения южных славян.

Османская империя:

• Стремилась возвратить территории, утраченные в результате Балканских войн;
• Стремилась сохранить единство нации, используя факторы внешней угрозы;
• Пыталась разрешить «Армянский вопрос».