Первая мировая война (28 июля 1914 - 11 ноября 1918) – это первый в истории военный конфликт мирового масштаба, в котором приняли участие 38 из 59 существовавших на то время стран.
Первая мировая война началась 1 августа 1914 года. В нее оказались втянуты более 30 государств. Население воевавших стран в начале XX века составляло более 1,5 млрд. человек или 75 % населения Земли. По количеству человеческих жертв и материальных потерь эта война превзошла все предыдущие войны. Вовлеченные в войну народы потеряли 10 млн убитых и 20 млн раненых.
Причины Первой мировой войны
Возникновение войны не было случайным. Она началась в результате закономерного перехода капитализма в монополистическую стадию, и стала итогом долгой борьбы держав за источники сырья и рабочей силы, сферы приложения капитала, рынки сбыта, стратегические коммуникации и плацдармы.
Статья: Причины и характер Первой мировой войны
Все крупные капиталистические страны готовились к военному столкновению, начиная с конца XIX столетия. Особенная роль в развязывании войны принадлежит Германии. К началу XX века она по уровню производства вышла на второе место в мире и на первое место в Европе, уступая лишь США. Достигнув таких показателей в экономическом развитии и став мощной военно-морской державой, Германия уже не считала сложившийся ранее мировой порядок «справедливым». Показательны произнесенные в рейхстаге в 1897 году слова будущего канцлера Б. Бюлова:
«Прошли времена, когда другие народы делили земли и воды, а немцы довольствовались лишь голубым небом... Мы требуем для себя место под солнцем».
Постепенно расширяя сферы экспансии, мечтая о переделе колоний, правящие германские круги осознавали, что реализация таких планов невозможна без борьбы. Поэтому еще в 1879 году был заключен союз с Австро-Венгрией, а в 1882 году с Италией. Созданный военно-политический блок стал называться Тройственным союзом.
Тройственный союз — это военно-политический союз Германской империи, Австро-Венгрии и Италии, сложившийся в 1882 году и начавший политический раздел Европы на враждующие лагеря.
Подобные стремления встречали противодействие со стороны Великобритании. Стремясь сохранить и даже увеличить колониальные владения, утвердить господство в международной торговле, она была заинтересована в сокрушении конкурента, в уничтожении торгового и военно-морского флота Германии. Разрушение финансово-экономического и военно-политического могущества «молодого хищника» отвечало интересам Франции, в которой правящие круги не оставляли мысль о реванше за разгром во франко-прусской войне 1871 года, возвращении богатых Эльзаса и Лотарингии, захвате прирейнских земель. Общность задач, связанных с борьбой с Германией, заставила пойти Францию и Англию на взаимное сближение, в результате которого в 1904 году образовался другой военно-политический союз — Антанта.
В процессе подготовки военного конфликта большое значение имело столкновение держав Тройственного союза и России. Царское правительство стремилось к ослаблению Османской империи и установлению своего контроля над черноморскими проливами, а потому с тревогой смотрело на активное проникновение на Ближний Восток и в Азию Германии. Вызывало большое беспокойство и усиление австро-венгерского влияния на Балканах. Все эти факторы, зависимость царизма от англо-французского капитала и дипломатическое давление стран Антанты, стремившейся притянуть «русского медведя» на свою сторону и в будущем использовать его в вооруженном столкновении в качестве «пушечного мяса», предопределили присоединение России к Сердечному согласию в 1907 году.
Надо отметить, что такой внешнеполитический курс правительства, поддерживаемый либеральными кругами и русской буржуазией, вызвал осуждение консервативных сил. Например, в направленной накануне войны записке царю член Государственного Совета, бывший министр внутренних дел, П.Н. Дурново подчеркивал:
«…сближение с Англией благ не сулит и английская ориентация дипломатии... глубоко ошибочна. Нам с Англией не по пути...».
Примечательно, что, точно спрогнозировав развитие войны и последствия для России, автор предупреждал Николая II:
«...в случае неудачи социальная революция, в крайних ее проявлениях, у нас неизбежна».
Но это предостережение, как и множество других, оставались без внимания. Монополистическая буржуазия нуждалась в прибылях от казенных заказов, новых рынках сбыта, усилении политических позиций. Все это могла дать только война. Она же, по мнению правительства, была должна укрепить самодержавие, подавить в стране новый революционный подъем.
Характер войны
Первая мировая война длилась больше четырёх лет. Она многим отличалась от предыдущих войн.
Война имела тотальный характер. Старое разделение на фронт и тыл осталось в прошлом. Вся экономика воюющих стран работала на войну. Производство оружия, боеприпасов, военной техники и всего остального, в чем нуждались армии, достигло огромных размеров. Все это вело к чрезвычайным расходам. В Англии на военные нужды в тысяча девятьсот восемнадцатом году ушло 80% государственного бюджета.
Приобрела особое значение пропаганда. Листовки, плакаты, афиши, открытки, статьи в газетах и журналах — всё это применялось для воздействия на народное сознание, на то, чтобы создать у населения положительный образ своего государства и очернить врагов.
Бурный научно-технический прогресс девятнадцатого века привёл к появлению новых типов оружия с невиданной ранее огневой мощью. Ранее в военных действиях не использовались:
- танки;
- тяжёлая артиллерия;
- самолёты;
- подводные лодки.
Впервые было применено оружие массового поражения – химическое оружие. Расширились границы военных действий, что привело к увеличению людских потерь. В течение Первой мировой войны было в общей сложности убито или умерло от ран десять миллионов солдат и офицеров. Получили ранения более восемнадцати миллионов. Потери мирного населения составили одиннадцать с половиной миллионов человек.
Война привела к разочарованию в прежних ценностях. Человечество разочаровалось в собственном разуме, допустившем скатывание мира к катастрофе, в науке, достижения которой использовались не для созидания, а для уничтожения, в демократии, не заставившей правительства в первую очередь думать о нуждах граждан. После войны появился термин «потерянное поколение», которое относилось к молодым людям, ставшим взрослыми во время войны. Они научились жить одним днём, не рассчитывая на будущее.
