Сначала Рим строился из глины, потом из дерева и в пору расцвета – из мрамора и кирпича. Причем постройки города отличались скученностью, а пожары стали его бичом. Пожар 213 года до н.э. опустошил пространство от Капитолия до Аветины. Причинами таких масштабных пожаров были:
- Узкие улицы между домами, поскольку участки земли в пределах городских стен стоили дорого;
- распространению огня способствовало то, что балкон, пристройки и некоторые другие части домов были деревянные;
- печного отопления не было, поэтому большинство горожан в холодную пору устанавливали в домах большие жаровни;
- пища готовилась на открытых очагах, а для освещения использовались факелы и плошки с открытым пламенем.
Создание первых пожарных команд
В I веке до н.э. состоятельные горожане для защиты дворцов от огня организовали пожарные команды из рабов. Многие богатые домовладельцы ради славы со своими командами участвовали в ликвидации пожарищ. Они работали за плату или за благодарность. В 60-х годах до н. э. Красс организовал пожарную команду из пленных галлов. В свободное время команда отрабатывала приемы тушения.
Прежде, чем начать ликвидацию пожара, агенты Красса скупали горящие и соседние дома за бесценок, а затем приступали к тушению. После ремонта дома продавались с выгодой.
Техническое вооружение команд составляли ведра, лестницы, веревки, пропитанные уксусом покрывала.
Пожарное дело в имперский период
В 21 году до н.э. Октавиан Август отобрал 600 государственных рабов и вменил им в обязанности тушение пожаров. Это была первая профессиональная пожарная служба. По свидетельствам источников, она была несовершенна и не располагала достаточными средствами. Отдельные отряды команды численностью до 30 человек располагались в разных частях Рима. При тушении пожаров к отрядам рабов присоединялись группы граждан. Наиболее распространенными пожарными инструментами были лестницы, сифоны, метлы, багры, ведра, губки, корзины. Широко использовались сшитые из толстых кусков грубой шерстяной ткани покрывала. Их окунали в воду и делали щиты для защиты не задетых пламенем домов. Городские власти контролировали работу пожарных.
В 6 году н.э. в Риме начался сильный пожар. Для ликвидации пожара Август собрал большую дружину. Потом Август собирался ее распустить, но «увидев, как полезна и необходима ее работа», отказался от этих намерений. Стало очевидным, что 600 человек не хватает для защиты города от огня. В то же время, нельзя было положиться на рабов.
Август в 6 году н.э. создал корпус «отпущенников» в составе 7 когорт и насчитывающий 7 тысяч человек. В IV веке н.э. его численность возросла до 16 тысяч человек. Кроме борьбы с огнем на них возлагались и полицейские функции – предупреждение воровства и грабежей. Это были военизированные подразделения. На службу принимались вольноотпущенные граждане в возрасте от 17 до 47 лет или рабы, освобожденные в Италии. Когорты возглавлялись трибунами, имевшими опыт военной службы и не принадлежавшими к аристократии. Срок службы составлял 16 лет. Дисциплина поддерживалась телесными наказаниями, переводом в провинцию, назначением на тяжелые работы. Спустя 18 лет после учреждения корпуса был принят закон, по которому прослужившие 6 лет лица получали право на гражданство. Позднее срок был сокращен до 3 лет. Так официально был признан тяжелый труд пожарных.
Корпус возглавлял префект бодрствующих, чиновник или офицер из сословия всадников. Он назначался императором на неопределенный срок и обладал широкими полномочиями. Имея в подчинении организованное и вооруженное подразделение, префект пожарных играл в политической жизни важную роль и занимал четвертую ступень в иерархии высших должностных лиц.
Сфера действия корпуса распространялась на столицу и прилегающие территории. Город был разделен на 14 районов. Каждая когорта обслуживала два района. В случае большого пожара на помощь приходили соседи. Охрана осуществлялась постоянными постами, расположенными на сторожевых башнях и в других определенных местах, а также конными и пешими нарядами. Была решена проблема создания запасов воды - на территории Рима было построено 700 водохранилищ.
Когорты делились на десять отрядов по 100 человек. В отряде были как рядовые пожарные, так и обученные технике тушения огня специалисты. Сифонарии следили за состоянием пожарных помп и умели их ремонтировать. Акварии знали местонахождение источников воды: на них возлагались задачи подачи воды к месту тушения. Серповщики и крючники были вооружены серпами и крючьями. Центонарии на вооружении имели войлочные и суконные полотнища, которые смачивались в уксусе и набрасывались на огонь. В составе когорты имелась спасательная сотня, в задачу которое входило спасение людей. Для этого возле горящего здания расстилались матрацы, на которые выпрыгивали люди из верхних этажей. Сотня пожарных подавала воду и обеспечивала работу помп. Сотня баллистариев была вооружена камнеметам).
Имеющиеся в музеях примеры пожарных касок свидетельствуют, что древнеримские пожарные использовали их при тушении пожаров.
В состав когорты входило не менее четырех врачей, что превышало количество медиков, находившихся в аналогичных армейских подразделениях.
При пожаре трибун выстраивал часть пожарных у указанного акварием водоема, и они по цепочке передавали ведра с водой. Другие обеспечивали работу помп. Центонарии по лестницам взбирались на крыши и набрасывали пропитанные уксусом полотнища на огонь. Их товарищи снизу действовали надетыми на длинные шесты губками, также смоченными в уксусе. Серповщики и крючники разрушали горящие конструкции.
Если сильное пламя затрудняло действия пожарных, то баллистарии разбивали рядом стоящие здания, ограничивая зону распространения огня. Создать пустое пространство вокруг горящего здания – было главным способом борьбы с огнем. Это свидетельствовало о том, что ручные насосы были маломощными – было невозможно затушить с их помощью большой пожар.
