Великие географические открытия — это период в истории человечества (XV-XVII века), в ходе которого европейцы открывали новые земли в Африке, Америке, Азии и Океании в поисках источников товаров и новых торговых партнёров.
Социально-экономические изменения в Европе в XV-XVII веках
На протяжении человеческой истории темпы и уровень социально-экономического развития народов и стран были неравномерны, и лидерство постоянно переходило от одних к другим. В период разложения феодализма в XV-XVII веках утверждались капиталистические отношения.
В разных странах их становление проходило неравномерно и отличалось своеобразием. Ранее всего элементы капиталистического строя начали формироваться в крупных городах Италии, таких, как Генуя и Флоренция.
В XV-XVI веках они проявились в Нидерландах и Англии. В других европейских странах этого времени господствовал феодализм, хотя капиталистический уклад распространялся во Франции, Испании, Германии, Португалии.
Центрами созревания буржуазных отношений стали города, где формировалась прослойка купцов, ростовщиков и цеховых мастеров. Между деревней и городом развивались товарно-денежные отношения, подрывавшие основы натурального феодального производства.
В результате территориального и общественного разделения труда происходили сдвиги в структуре и размещении производительных сил, что усиливало обмен. Возникают мануфактуры, ставшие новой формой организации производства.
Мануфактура – это форма организации производства, основанная на ручном труде наёмных работников с разделением труда на отдельные производственные операции.
Для мануфактур необходимы два условия:
- Свободный капитал;
- Свободные рабочие руки.
Эти условия создавались в рамках процесса первоначального накопления капитала. Его источниками в эпоху генезиса капитализма стали доходы от внешней торговли, грабежа колониальных владений, системы государственного долга, налогов и развития откупной системы, политики протекционизмы, торговые войны европейских стран.
Огромную роль в накоплении капитала сыграли Великие географические открытия, которые имели важные социально-экономические последствия, неодинаковые для различных стран.
Продвинулось развитие производительных сил; известная территория за XVI век увеличилась в шесть раз, на карте оставалось все меньше белых пятен. Торговые пути из Балтийского, Северного и Средиземного морей переместились в Атлантический, Индийский и Тихий океаны. Торговые пути связывали между собой континенты.
Мореплавание установило между отдельными частями мира стабильные экономические связи и обусловило формирование мировой торговли. Изменение торговых связей определило быстрые темпы развития европейских стран, расположенных на атлантическом побережье, и замедлила развитие оставшихся феодальными Германии, Скандинавских стран и Италии.
Колониальная система зарождающегося капитализма
Первые колониальные империи создали Испания и Португалия, поделившие мир по проходящему через Атлантический океан меридиану.
Небольшая Португалия, бывшая небольшим государством с населением около одного миллиона человек и не имевшая достаточных войск, организовала систему угнетения колоний «точечным» методом. Из факторий португальцы награбленное отправляли в Европу.
Испания в XVI веке утвердилась как абсолютистское государство, достигнув значительного политического возвышения и экономического подъема. К середине XVI века в Центральной и Южной Америках сложилась огромная колониальная империя. Конкистадоры с помощью обмана и огнестрельного оружия легко захватывали индейские государства в Мексике и Перу.
Основным методом эксплуатации на первых порах был прямой грабеж. Затем главным источником колониальных доходов стала торговля, которая приносила прибыль 300-400%, а иногда даже 800%.
В грабеже колоний участвовали и другие страны. Заокеанские колонии имели Англия, Франция, Голландия, Германия, Швеция и другие.
Колонизаторы стали использовать принудительный труд местного населения, что привело к массовому вымиранию индейцев. В условиях дефицита рабочей силы на открытом континенте колонизаторы нашли выход в виде привоза африканских рабов, которые в испанских колониях стали главной производительной силой.
Работорговля обеспечила исключительно высокую прибыль и была одним из главных источников первоначального накопления капитала. Также большую прибыль могло дать пиратство. Однако Испания и Португалия не сумели найти хозяйственного механизма для преумножения богатств: в результате непроизводительного и неэффективного их использования знатью эти державы возвышались относительно недолго.
Экономическая политика королей Испании не выходила за рамки привычного феодального способа производства. В середине XVI века в Испании начался экономический упадок. В результате войн с Англией в XVI-XVII веках Испания потеряла морское преобладание.
Различно на развитии стран и материальном положении населения отразилась «революция цен», которая способствовала обогащению буржуазии и обнищанию пролетариата. Доходы населения упали из-за роста цен и отставания зарплаты. «Революция цен» создавала благоприятные условия для проведения спекулятивных сделок. Однако феодалы, получавшие деньгами фиксированную ренту, проиграли. Таким образом, «революция цен» привела к ускоренному формированию капиталистического хозяйства и разложению феодализма.
Развитие науки
Научный прорыв в Европе также был обусловлен взлетом научной мысли, отвергшей привычные представления и разрушившей традиционную картину мира. Огромный рывок в технике и естественных науках определялся потребностями практики –географические открытия, военное дело, предпринимательство и торговля требовали использования новых машин.
Начали изучаться явления магнетизма, законы преломления света. В XVI-XVII веках появились ртутный барометр, гидрометр, микроскоп, телескоп. Они расширяли сферу постигаемой реальности, сделав возможным изучение тех явлений, которые ранее были невидны невооруженному глазу. Появились заменявшие ручной труд машины, был изобретен печатный станок.
Первая научная революция – это качественный скачок в науке в XVI-XVII веках.
Взлет науки обусловил изменения и совершенствование средств производства и, как следствие, развитие промышленности. Законы экономического развития привели к переходу от мелкого производства к крупному, к распространению мануфактур.
