Университет — это учебная корпорация Средних веков.
Возникновение университетов относится к середине XII века. Главной функцией корпорации являлось присуждение учёных степеней, наиболее важной из которых было «право преподавания повсюду». Эта степень признавалась всюду в Европе, гарантом чего выступала императорская или папская власть. Это сделало университеты сторонниками сохранения единства Европы. Университетская система со своими особенностями сложилась к 1200 году. В течение XV века под влиянием гуманизма началась перестройка научного и учебного процесса; в социальном отношении это связывалось с аристократизацией преподавательского и студенческого составов.
Первые европейские университеты
Статья: Первые университеты Западной Европы
Старейшие университеты Европы не имеют точной даты основания. В литературе приводится мнение, что старейшим является Болонский университет, но формальная дата его основания (1088 год) не отмечена в источниках того периода. Документированная история становления университетов — Болонского, Оксфордского, Парижского, в Монпелье и Виченце — началась в XII веке. Их предшественниками были соборные и монастырские школы, которые поддерживали комплекс «семи свободных искусств», лежащего в основе средневекового образования. Руководство университетов уже в начале XIII века было заинтересовано в укреплении корпораций. По мнению В. Рюэггу, в 1226—1234 годах в Болонье был создан документ, согласно которому университет был основан Феодосием II в 423 году. Парижский университет в своих основателях числил Карла Великого. Так мифология позволила ссылаться на римские традиции высшего образования. Оксфордский университет культивировал миф об основании Альфредом Великим, или даже троянскими философами; эти мифы развенчивались и критиковались гуманистами.
Процесс превращения соборных и монастырских школ в университеты был длительным. Помимо базы — наличия библиотеки, скриптория и компетентных учителей, — требовалось два условия: санкция верховной власти и внутренняя самоорганизация. Поэтому первые университеты появились в городах, которые были в европейском масштабе центрами сбора учителей и учеников. При этом появлялась конкуренция в среде учёных, и образовывался круг выходцев из разных стран, с разным сословным происхождением. В таких условиях обычные нормы средневекового права не работали, так как сталкивались разные сословные и территориальные юрисдикции. При благоприятных условиях рождалась корпорация — «объединение учителей и учеников» (лат. universitas magistrorum et scholarum) — аналогичная цеховым объединениям с такими же элементами корпоративного устройства.
Первая университетская привилегия была дарована Болонскому университету в 1155 году Фридрихом Барбароссой.
В то время император нуждался в болонской юридической школе для обоснования притязаний на римский престол, отчасти привилегия университету была благодарностью за оказанные услуги. Болонские учёные начали изучение Кодекса Юстиниана, распространённого ими по Европе. Это вновь послужило признанию за Барбароссой роли наследника императоров. Текст указа был, вероятно, подготовлен в Болонье, и потому является свидетельством «цехового» сознания учёных, того, как они понимали нужды корпорации. В привилегии в первую очередь речь шла о разрешении конфликтов: член университетской корпорации, на которого поступал вызов в суд, имел право выбирать судью, причем из числа членов корпорации, у которых он учился (магистров). Запрещалось заключение студентов за долги, сделанных его соотечественниками. Таким образом члены университета освобождались от юрисдикции местной власти, а университет получал права судебной инстанции. «Академическая свобода» легла в основу самосознания университетской корпорации.
В дальнейшем концепция развивалась в Париже. Право университета на издание законов, распространяющихся на членов корпорации, было признано римским папой Иннокентием III в 1208—1209 годах. Официально оно было утверждено в привилегии папы Григория IX в 1231 году. Университетские уставы XIV—XV веков содержали процедуру университетского суда, который получал полномочия выносить смертные приговоры, причём для осуществления приговоров основывались университетская полиция и своя темница — карцер, сохранявший свои функции вплоть до XX века.
Указ Барбароссы даровал всем членам Болонского университета право передвижения по территориям империи. Тем самым создавалось «университетское пространство», уникальное для средневекового образа жизни, поскольку существовало вне границ регионов и их законов, и не имело привязки к конкретным местам, поскольку университетские кампусы появились позже, а средневековые университеты были мобильны и могли сравнительно легко мигрировать из одного города в другой.
Структура и распространение первых университетов
Рождение новых университетов зачастую было связано с отделением группы профессоров от существующего университета с целью устроить более соответствующий их идеалам. Парижский университет дал начало многим университетам севера, а Болонский — юга Европы. Некоторые университеты были созданы монархами. Учитывая цеховую структуру средневековых городов, не удивительно, что преподаватели и студенты объединялись в организации. Профессора объединялись по факультетам, то есть по группам людей, способных преподавать определенную дисциплину. Студенты были объединены в землячества. Студенческие объединения заводили уставы, имели иерархию, традиции и обычаи.
Первоначально университеты не имели собственных помещений, и лекции читались в монастырских или церковных зданиях, или в специально снятых частных или общественных домах. Студенты проживали на постоялых дворах или в меблированных комнатах. Иногда профессор или зажиточный магистр могли снимать холлы, предоставляя их для обучения или проживания студентов.
