Первая мировая война (28 июля 1914 - 11 ноября 1918) – это первый в мировой истории военный конфликт планетарного масштаба, в котором приняли участие 38 из 59 существовавших в то время стран.
Участие Японии в войне, имея свою специфику, оказалось выгодным для Антанты, и особенно для России, обезопасившей дальневосточный тыл.
Предпосылки вступления Японии в войну
Азиатская экспансия Японии вызывала у Великобритании серьёзные опасения. Министр иностранных дел Э. Грей боялся, что Япония, участвуя в войне, чрезмерно расширит владения. Несмотря на протесты Адмиралтейства, он мешал вступлению Японии в войну. 1 августа 1914 года Грей сообщил японскому коллеге Като, что Великобритании требуется помощь лишь в случае нападения на дальневосточные колонии.
Однако Уинстон Черчилль имел другой взгляд. В связи с сосредоточением британских дредноутов в Европе, на Тихом океане оставались только старые корабли. Защищая такое положение, Черчилль на выступлении в палате общин в марте 1914 года заявил, что поражение британского флота в Атлантике сделает беспомощной эскадру на Тихом океане. Такая политика увеличивала зависимость Великобритании от союзников. Франция взяла ответственность за Средиземное море, а Япония была должна защищать китайские моря. 11 августа 1914 года Черчилль заявил Грею, что опасается, что вследствие его враждебных действий, англо-японские отношения разрушатся. Выступление Черчилля изменило позицию Грея.
15 августа 1914 года японское правительство предъявило ультиматум Германии, требуя вывода немецких войск с Тихого океана. Не получив ответа, Япония 23 августа 1914 года объявила войну Германской империи. 25 августа Япония объявила войну Австро-Венгрия. Выступление Японии на стороне Антанты дало возможность России перебросить на запад сибирские корпуса. Также Япония превратилась в источник снабжения России вооружением и сырьём.
Кампания 1914 года
16 августа в Японии был опубликован приказ о мобилизации и подготовке к операции против германской базы Циндао.
В соответствии с соглашениями между Англией, Францией и Японией, японский флот обеспечивал безопасность к северу от Шанхая. Была установлена диспозиция японского флота:
- 1-я японская эскадра крейсировала в районе к северу от Шанхая для прикрытия морских путей;
- 2-я эскадра — вела боевые действия против Циндао;
- 3-я эскадра — обеспечивала защиту района между Шанхаем и Гонконгом;
- крейсеры «Ибуки» и «Тикума» в составе английской эскадры участвовали в поисках в германской эскадры адмирала Шпее.
Операция в Циндао проводилась японскими войсками при символическом участии британского батальона. 2 сентября японцы начали высадку на Шаньдунский полуостров на территории Китая; 27 сентября началось наступление на германские позиции; 17 октября была взята важная гора «Принц Генрих», на которой был установлен пост наблюдения. Бомбардировка фортов началась 5 ноября. Немцы, затопив все корабли, капитулировали 7 ноября. В ходе осады японцы впервые применили против наземных целей морскую авиацию.
В это же время корабли 1-й эскадры участвовали в поисках эскадры фон Шпее. Линейный крейсер «Конго» контролировал коммуникации, проходящие через район Мидуэч. Броненосный крейсер «Идзумо» получил приказ охранять союзное судоходство у берегов Америки. Броненосный крейсер «Ибуки» и лёгкий крейсер «Тикума» были направлены в Сингапур для усиления флота союзников в Юго-Восточной Азии. Линкор «Сацума» и крейсеры «Яхаги» и «Хирадо» патрулировали морские коммуникации, ведущие в Австралию. Также японцы обеспечивали транспортировку из Индокитая французских войск.
С 1 ноября 1914 года японцы по просьбе англичан ввели патрулирование к востоку от 90-го меридиана. После прибытия германской канонерки «Гейер» в Гонолулу, крейсер «Асама» и броненосец «Хидзэн» подошли к порту и находились там, пока «Гейер» 7 ноября не была интернирована американскими властями.
Несмотря на союз, между Японией, Австралией и Новой Зеландией развернулась гонка за захват германских колоний в Тихом Океане. 12 сентября Япония заняла Каролинские и Марианские острова, а 29 сентября Маршалловы острова. 1 октября японская эскадра захватила Германский порт Рабаул на острове Новая Британия. Новозеландские войска успели занять на Самоа под самым носом у японцев.
К концу 1914 года британское и японское правительства урегулировали вопрос о аннексии германских владений. Чтобы избежать инцидентов, англичане согласились не действовать севернее экватора.
Кампания 1915 года
Война на европейском театре затянулась, и Япония получила свободу действий на Дальнем Востоке. В январе 1915 года Япония направила президенту Китая Юань Шикаю «Двадцать одно требование». Китай не мог оказать Японии действенного сопротивления, и ультиматум был принят китайским правительством.
В феврале 1915 года японская морская пехота участвовала в подавлении мятежа индийских частей в Сингапуре.
Японский флот оказывал помощь в поиске германского крейсера «Дрезден» и охранял американский порт Манила, чтобы им не воспользовались германские корабли. В течение года японские корабли патрулировали побережье Голландской Ост-Индии и Южно-Китайское море.
Кампания 1916 года
В феврале 1916 года Великобритания вновь запросила помощи у Японии. Японское правительство направило флотилию эсминцев в Сингапур, чтобы охранять Малаккский пролив. Была выделена дивизия крейсеров для патрулирования Индийского океана. Лёгкие крейсера «Хирадо» и «Тикума» сопровождали конвои из Новой Зеландии и Австралии.
Кампания 1917 года
В январе 1917 года японское правительство потребовало от Великобритании обязательств по передаче прав на германские владения в Шаньдуне на послевоенной конференции. В середине февраля Япония получила соответствующие секретные обязательства от союзников. Эта договорённость не была известна США до начала Версальской конференции.
В феврале 1917 года японцы согласились распространить зону патрулирования до мыса Доброй Надежды. Японский флот включился в оборону судоходства у берегов Новой Зеландии и Австралии.
11 марта первые японские корабли отправились на европейский театр. Хотя приход 1 крейсера и 8 эсминцев не мог изменить ситуацию на Средиземном море, японцы получили важную задачу — сопровождать во Францию войсковые транспорты с подкреплениями.
Кампания 1918 года
Во время весеннего немецкого наступления англичанам требовалось перебросить войска с Ближнего Востока через Средиземное море в Марсель. Японские корабли помогли переправить 100 000 британских солдат. После завершения кризиса японские корабли обеспечивали перевозку войск из Египта в Салоники.
Итоги войны для Японии.
Япония извлекла выгоды из того, что внимание ее конкурентов — США и Англии, России, Германии, Франции событиями в Европе было отвлечено от Дальнего Востока. Япония захватила германские «арендованные территории» в Китае и островные владения на Тихом океане, а также за годы войны монополизировала дальневосточные рынки.
