Химическое оружие — это оружие массового поражения, действие которого основывается на токсических свойствах отравляющих веществ
Особенности использования химического оружия
В годы Первой мировой войны стороны выработали тактику позиционной войны, при которой теряют эффективность наступательные операции. В качестве выхода из патовой ситуации предполагалось использование для прорыва обороны химического оружия.
Военное использование ядовитых газов стало крупной инновацией, и диапазон отравляющих веществ тогда был широк: от вредоносных (слезоточивый газ) до смертельных (фосген, хлор, иприт). Хотя летальный потенциал был ограничен 4 % смертей от общего числа поражённых, смертность была достаточно высокой. Химоружие было главной опасностью для солдат. Разработанные со временем контрмеры против химических атак привели к снижению их эффективности, и в результате химоружие вышло из оборота. Поскольку массово отравляющие вещества стали применять в Первую мировую войну, её иногда называют «войной химиков».
История использования отравляющих газов
1914: начало
В начале войны применялись химические вещества раздражающего действия. Первыми в августе 1914 года их использовали французы: слезоточивым газом наполняли 26-мм гранаты. Но запасы этилбромацетата закончились, и французская армия заменила его хлорацетоном. В октябре 1914 года в Битве при Нев-Шапель немецкая артиллерия открыла по британцам огонь снарядами, наполненными химическим раздражителем, однако концентрация газа оказалась небольшой, и действие было едва заметным.
1915: широкое распространение газов
В Битве при Болимове в конце января 1915 года Германия использовала против России слезоточивый газ.
Первым смертоносным газом, использованным немцами, стал хлор. Немецкие компании «Хехст», BASF и «Байер» получали его в качестве побочного продукта при производстве красителей. Они начали разрабатывать методы применения хлора против солдат противника, находящихся в окопах.
22 апреля 1915 года на участке фронта около бельгийского города Ипр немцы распылили 168 тонн хлора. Атака началась, когда с востока подул слабый ветер. Газ в виде желтовато-зелёного облака стал двигаться на французские позиции. Немецкая пехота также пострадала от газов и не смогла использовать преимущество до подхода британо-канадских подкреплений. Антанта заявила, что Германией нарушены принципы международного права, однако Берлин в ответ заявил, что Гаагская конвенция запретила применение химических снарядов, а не самих отравляющих газов.
После Ипра Германия ещё несколько раз применяла отравляющие газы:
- 24 апреля против 1-й канадской дивизии;
- 2 мая у «Фермы-мышеловки»;
- 5 мая против британских войск;
- 6 августа против русской крепости Осовец.
5 мая 90 человек погибло сразу в окопах; из попавших в полевые госпитали 207 в тот же день умерли 46, а после продолжительных мучений еще 12. Однако действие газов против русской армии не оказалось эффективным: несмотря на потери, русская армия сумела отбросить немцев от Осовца. Контратака русских в российской публицистике была названа как «атака мертвецов»: по словам свидетелей тех сражений, русские солдаты одним внешним видом (многие после обстрела химическими снарядами были изуродованы) повергли германских солдат в тотальную панику.
1916: применение газов повышенной токсичности
Недостатки хлора были преодолены после синтеза французскими химиками фосгена в 1915 году.
Фосген – это бесцветный газ с запахом плесневелого сена.
Бесцветный фосген было трудно обнаружить, что сделало его эффективным оружием. Фосген иногда использовался в чистом виде, однако чаще для увеличения мобильности в смеси с хлором. Союзники назвали эту смесь «Белая звезда», потому что снаряды с ней несли соответствующую маркировку.
Фосген превосходил хлор как боевой газ токсичностью. Его недостатком было то, что иногда симптомы отравления наступали только через 24 часа после вдыхания. Это дало возможность отравленным солдатам продолжать боевые действия, хотя они всё равно умирали или становились инвалидами на следующий день.
1917: использование иприта (горчичный газ)
12 июля 1917 года вновь у Ипра германская артиллерия обстреляла англо-французские войска минами с маслянистой жидкостью. Это было первое применение иприта.
Эффективность и контрмеры
После первых применений химического оружия стало ясно, что находившиеся на возвышении, а не сидевшие в траншеях, получали меньшее отравление, потому что тяжелый хлор опускается к земле. Сильно страдают лежащие на земле или носилках.
Однако хлор не был столь эффективен, как рассчитывали немцы, потому что после первых случаев применения стали использоваться средства защиты. Хлор имеет яркий зелёный цвет и специфический запах, что делает его легко обнаруживаемым. Газ хорошо растворяется в воде, поэтому простым и очень эффективным способом защиты стало укрывание лица кусками влажной ткани.
Попав в дыхательные пути, хлор в реакции с влагой слизистых верхних дыхательных путей образует хлорноватистую и соляную кислоты. Несмотря на недостатки, хлор был эффективным психологическим оружием, солдаты в панике бежали от одного вида зелёного облака.
После газовых атак были разработаны мероприятия противохимического характера. Солдатам в немецких войсках раздавали бутылки с раствором соды и ватно-марлевые респираторы. В войсках Антанты рассылались инструкции о применении на лицо во время газовой атаки влажных тканевых повязок.
Газета «Daily Mail» в Великобритании призывала женщин производить хлопковые респираторы, и в течение месяца респираторы стали доступны для войск, наряду с автомобильными очками для защиты глаз. К июлю 1915 года британская армия была оснащена эффективным «дым-шлемом», который состоял из охватывающего голову фланелевого мешка с целлулоидным окошком.
Газовая война – это гонка между новыми, более эффективными ядовитыми газами и способами их применения и адекватными мерами противодействия.
