Образование Османской империи — это процесс, начавшийся распадом Конийского султаната в 1307 году и закончившийся падением Константинополя в 1453 году.
В начале XIII века с востока на сельджуков обрушились монголы. После сражения при Кёсе-даге в 1243 году конийский султан стал вассалом хана, а затем — ильханов-Хулагуидов Ирана. Малая Азия постепенно стала конгломератом соперничающих бейликов. Одним из них был Османский бейлик.
Правление Османа I Гази
Впервые об османах византийские источники сообщают в 1301 году, когда случилось первое столкновение между войсками Византии и армией вождя Османа I.
После победы османов было невозможно игнорировать. Император Андроник II Палеолог, стремясь создать союз против угрозы, предложил одну из принцесс в жёны ильханидскому Газан-хану, а затем его брату. Однако помощь так и не пришла, и в 1303 году Андроник нанял испанских крестоносцев для защиты владений от наступления турок. Как и большинство наёмников, каталонцы действовали по своему усмотрению, призывая тюрков присоединяться к ним на европейской стороне Дарданелл. Лишь альянс между Византией и Сербским королевством остановил тюркско-каталонское наступление.
Осман I умер в 1324 году, оставив наследникам значительные территории на северо-западе Малой Азии.
Правление Орхана I
Орхан I перенёс столицу Бейлика в недавно захваченную Бурсу. Путешественник из Марокко Ибн Баттута сообщал, что Орхан был главнейшим из турецких вождей, дворы которых ему довелось посетить в 1330-х годах.
В Византии после смерти Андроника III разгорелась гражданская война. Орхан I пошел на союз с регентом Иоанном VI Кантакузином, и в 1346 году Орхан женился на его дочери Феодоре.
В 1350 году началась венециано-генуэзская война за контроль над черноморской торговлей. Орхан I встал на сторону Генуи, снабжая её флот и торговую колонию в Галате продовольствием, а в 1352 году заключил договор со своим союзникам. Его войска помогли генуэзцам, когда Галату атаковали венецианские и византийские войска.
В 1352 году именуемый в хрониках «турками» отряд по приглашению Иоанна IV Кантакузина разместился в крепости Цимпе на северном берегу Дарданелл. Вскоре «турки» принесли присягу на верность Сулейман-паше, и османы получили опорный пункт на Балканах.
В 1354 году землетрясение разрушило стены Гелиболу и ряд византийских городов на северо-западном побережье Мраморного моря. Это позволило османам расширить присутствие в Европе.
Иоанн V Палеолог выдал за сына Орхана Халила дочь Ирину в надежде, что тот наследует отцу, и византийские и османские земли объединятся. Этот план провалился, поскольку трон занял старший сын Орхана — Мурад, который ещё при жизни отца завоевал территории в южной Фракии.
Правление Мурада I
Мурад I сделал новой столицей Эдирне. Иоанн V Палеолог был вынужден подписать унизительный договор, через десять лет превративший его в фактического вассала. Славянские правители южных Балкан объединились для борьбы с османами, но были разбиты в 1371 году на реке Марица.
В 1380-х годах Мурад продолжал наступление на запад. В 1385 году он взял Софию, а в 1386 году — Ниш. В Малой Азии территория была расширена путём присоединения бейликов Текке, Гермиян и Хамид. Несколько бейликов объединились в антиосманскую коалицию, но в 1386 году потерпели поражение в Конье. В 1389 годах османская армия разбила сербско-боснийскую коалицию в сражении на Косовом поле, но сам Мурад погиб.
Правление Баязида I
Баязид отомстил за смерть отца, истребив значительную часть сербской знати. Со Стефаном Вулковичем, наследником погибшего сербского князя Лазаря, султан заключил союз, по которому Сербия стала вассалом Османской империи. Стефан обязался платить дань с серебряных рудников и предоставлять османам войска. Сестра Стефана Оливера была выдана замуж за Баязида.
Пока османская армия находилась в Европе, анатолийские бейлики попробовали вернуть контроль над отобранными у них территориями. Зимой 1390 года Баязид провёл кампанию, покорив западные бейлики Айдын, Гермиян, Сарухан, Ментеше и Хамид. Османы впервые вышли к берегам Средиземного и Эгейского морей. Османский флот опустошил остров Хиос, совершил набеги на побережье Аттики и попытался организовать торговую блокаду других островов Эгейского моря.
В начале 1390-х годов Баязид завладел Караманом, Кайсери, Сивас и Кастамоном, что дало османам доступ к черноморскому порту Синоп. Большая часть Анатолии попала под власть Баязида.
Укрепившись в Анатолии, Баязид продолжил завоевание Балканского полуострова. К этому времени османы ухудшили отношения с Венгрией, правитель которой, Сигизмунд, стал их врагом. Баязид с 1390 года инициировал набеги на Венгрию, в Центральной Европе Османскую империю начали воспринимать как угрозу. Валахия, стремившаяся избавиться от венгерской власти, стала союзником турок. Сигизмунд потребовал от султана не вмешиваться в дела Болгарии, на что Баязид ответил отказом.
В 1393 году армия Баязида овладела столицей Болгарии, Тырново. Болгарский царь Иоанн-Шишман был убит в 1395 году. Болгария утратила независимость и стала османской провинцией. В 1394 году про-венгерского правителя Валахии Мирчу османы заменили своим вассалом Владом. Болгария и Валахия стали барьером между османами и Венгрией.
В 1391 году трон Византии занял Мануил II Палеолог. Вскоре султан потребовал у императора продления вассальной зависимости, увеличения дани, и учреждения в Константинополе должности судьи для мусульманского населения. Для подкрепления требований Баязид привёл к городским стенам армию. После семимесячной осады Мануил принял требования, но условия ужесточились. Помимо создания исламского суда, в Константинополе размещался гарнизон османов и целый квартал выделялся мусульманским поселенцам.
В 1394 году османы вторглись в Грецию, захватили опорные пункты в Фессалии и продолжили завоевание Мореи. Тогда же была завоевана большая часть Боснии. Затянулось покорение Албании. В 1396 году Сигизмунд организовал против османов крестовый поход, но европейская армия была разгромлена при Никополе. После поражения христиан султан присоединил владения видинского царя Ивана Срацимира, объединив болгарские земли под своей властью. Затем Баязид вернулся к Константинополю. Столица шесть лет была в осаде, Мануил II искал помощи у европейских стран, многие византийцы сдавались османам, казна опустела, и сдача города приближалась.
Спасительным стало вторжение Тамерлана. Его послы при дворе Баязида с потребовали покориться завоевателю. Султан недооценил соперника и призвал Тамерлана встретиться в бою. Вскоре тюркская армия вторглась в Малую Азию. Летом 1402 года в Ангорской битвы османские войска были разгромлены, а Баязид попал в плен. Между его сыновьями началась борьба за власть. В 1413 году победителем стал Мехмед.
Правление Мехмеда I
Первой заботой Мехмеда I было завоевание поддержки малоазийских эмиратов, которые не желали терять независимость, приобретённую в 1402 году. В течение нескольких лет Мехмед вернул значительную часть бывших османских владений в Малой Азии, и император Мануил обнаружил, что его позиции ослабели. В последней попытке поддержать разногласия в османском доме он отправил содержавшегося у него внука Баязида в Валахию, но Мехмед победил противников, и затем византийский император был вынужден держать его в заключении в течение жизни султана.
Подавив выступление шейха Бедреддина, Мехмед в Малой Азии вновь попытался завладеть Караманом. Но тот признал вассальную зависимость от мамлюков, и Мехмед отступил. Тем не менее он присоединил владения Исфендиярогуллары на севере Малой Азии, и заставил платить дань Мирчу Валашского.
Правление Мурада II
Мураду II пришлось бороться с претендентами прежде, чем утвердиться на престоле, а затем пришлось восстанавливать государство. Предвидя возможность антиосманского союза, в 1425 году Мурад атаковал Сербию, а в 1426 — Валахию, поставив крест на надеждах Венеции на их поддержку. После смерти Стефана Лазаревича венгры взяли Белград, а османы — Голубеч, в результате османские и венгерские границы сблизились. Взяв Фессалоники в 1430 году, Мурад заключил соглашение с Венецией. В 1431 году Мурад с войсками решил противостоять венгерским претензиям в Албании.
Увидев, что османы увязли на Балканах, эмир Карамана Ибрагим-бей атаковал их территории в Малой Азии. Борьба принесла Мураду завоевания на западе Карамана.
В 1441 году к антиосманскому союзу, включавшему Сербию, Венгрию и Караман, присоединились польские, немецкие и албанские силы. В 1441—1444 годах войска крестоносцев вели против турок успешную кампанию — в 1443 году христиане захватили Софию и Ниш, а в 1444 году нанесли противнику чувствительное поражение. 12 июня 1444 года в Эдирне Мурад и венгерский король Владислав III подписали мирный договор, по которому турки признали независимость сербских земель, пограничных с Венгрией. В это время Мурад передал трон 12-летнему сыну Мехмеду, отойдя от государственных дел. Используя ослабление власти в Османской империи, венгры вторглись в Болгарию. Мурад по просьбе сына возглавил армию, с помощью генуэзцев перебросил войска в Румелию и разбил христианское войско под Варной.
Восстание янычар и появление в Албании Георга Кастриота Скандербега принудили Мурада вернуться на турецкий престол в 1446 году. Вскоре турки начали наступление в Албании. В 1448 году на Косовом поле османское войско одержало победу над крестоносцами, решив судьбу балканских народов, оказавшихся под властью турок на несколько веков.
В 1451-1452 годах Мехмед II построил на европейском берегу Босфора крепость Богаз-кесен. Когда строительство крепости завершилось, султан со 160-тысячным войском осадил Константинополь. 29 мая 1453 года город пал. Константинополь стал столицей Османской империи.
