Открытие Америки
В 1492 г. Христофор Колумб открыл Америку. В 1493 году он исследовал остров, который сейчас известен как Пуэрто-Рико. Стоит отметить, что именно в поисках судоходного маршрута, ведущего в Индию, Колумб открыл Америку.
Самые известные и самые старые поселения Америки:
- Сент-Огастин (Флорида, 1565 г.),
- Джеймстаун (1607 г.)
- Плимут (основанный пуританскими отцами-паломниками в 1620 г.).
На юго-западе испанцы в это время расширяли Новую Испанию, направляя экспедиции из Мексики. На северо-западе русские обосновались вдоль побережья Тихого океана. Белые люди вступали в контакт и торговали с коренными народами североамериканского континента. При этом американские индейцы подвергались заражению принесенными европейцами болезнями (оспа, корь) и аккультурации (алкоголь, огнестрельное оружие).
Первые колонии
В 1607 г. произошло основание первой английской колонии. Джеймстаун был основан в Вирджинии в 1607 году группой торговцев, нанятых лондонской компанией Virginia Company. В 1620 году 102 «паломника», протестантских диссидента, прибывших на борту «Мэйфлауэр», поселились недалеко от Кейп-Код в Массачусетсе. Между этими двумя английскими поселениями уже существовали голландские (в Гудзоновом заливе) и шведские (в Делавэре) колонии.
К началу XVIII века уже существовало три группы поселений:
- В Новой Англии четыре колонии: Нью-Гэмпшир, Массачусетс, Коннектикут и Род-Айленд. Их населяли мелкие собственники и предприниматели.
- Пять южных колоний: Мэриленд, Вирджиния, Северная Каролина, Южная Каролина и Джорджия. Они были крупнее северных колоний и в основном являлись сельскохозяйственными. Основная форма землепользования – плантации, возделываемые рабами, привезенными из Африки.
- Средняя группа из четырех колоний: Нью-Йорк, Нью-Джерси, Делавэр, Пенсильвания, была расположена в центре и включала неродственные колонии, не имеющие общей идентичности.
Борьба за независимость
В 1763 году победа над французами, контролировавшими большую часть Северной Америки, лишила британские власти и американских колонистов общего врага. Правительство короля Георга III воспользовалось этой возможностью для создания территории, зарезервированной для индейцев к западу от Аппалачей. Европейское население ее составляло всего несколько тысяч человек, в то время как в тринадцати колониях уже проживало более 1,5 миллиона человек. К тому же Лондон хотел, чтобы колонии участвовали в финансировании военных действий.
18 марта 1766 года парламент Лондона отменил наиболее спорный налог, навязанный Законом о гербовых марках. Конфликт обострился, когда британское правительство решило спасти Ост-Индскую компанию от больших финансовых трудностей, освободив ее от налога чай, который она продавала. Это решение спровоцировало т. н. Бостонское чаепитие 16 декабря 1773 года, во время которого группа поселенцев, переодетых индейцами, выбросила в море груз чая, принадлежащий Ост-Индской компании. Британское правительство закрыло Бостонский порт. Колонисты продолжали активно сопротивляться. Битва при Лексингтоне (19 апреля 1775 г.) положила начало американской войне за независимость.
В 1775 году повстанцы выбрали главнокомандующим Джорджа Вашингтона, уроженца Вирджинии, который воевал против французов в Семилетней войне. В качестве союзника он выбрал Францию, желая отомстить англичанам. В тот же период Континентальный конгресс, состоящий из представителей мятежных колоний, провел постоянную сессию в Филадельфии. Колонии решили разрушить связи с мегаполисом. Декларация независимости, написанная Томасом Джефферсоном и принятая Конгрессом 4 июля 1776 года, утвердила естественные и политические права людей. Декларация стала настоящим революционным актом, заложившим принципы, которыми впоследствии руководствовались все движения за освобождение.
Важно отметить, что Великобритания выставила около 40 000 человек против колонистов. Войско Вашингтона насчитывало около 20 000 человек. Кроме того, эта армия, состоящая из плохо дисциплинированных добровольцев, была сокращена во время крупных сельскохозяйственных работ до 3 000 трудоспособных мужчин. Однако на их стороне был энтузиазм и хорошее знание территории.
Победа при Саратоге в 1777 году, а также деятельность посла повстанцев Бенджамина Франклина в Париже привели к французской интервенции. Франция предоставила свою военную поддержку армией под командованием Рошамбо, а также флотом под командованием д'Эстена и де Грасса, единственного, способного прорвать британскую блокаду. Победа под Йорктауном 19 октября 1781 года положила конец сопротивлению британской армии и флота. Независимость Америки была признана Соединенным Королевством и закреплена Парижским договором 1783 года.
Становление независимого государства
Война за независимость логически привела к революции: Соединенные Штаты установили новый политический режим, беспрецедентный для страны такого размера и сформированный благодаря самым передовым идеям своего времени.
Выдающихся американцев историография окрестила «отцами-основателями» США, это:
- Джон Адамс,
- Бенджамин Франклин,
- Александр Гамильтон,
- Джон Джей,
- Томас Джефферсон,
- Джеймс Мэдисон
- Джордж Вашингтон.
«Отцы-основатели» пытались создать институты нового государства. Разнообразие колоний и их неоднородность поднимали вопрос о балансе между необходимым единством, которое «федералисты» пытались укрепить, и уважением прав граждан каждой колонии. При этом каждая из колоний обладала значительной автономией, о чем свидетельствует разнообразие политических институтов.
Общие принципы были закреплены в Декларации независимости: свобода, равенство между людьми и необходимость общего согласия. Результатом Филадельфийской конвенции 1787 г. стало создание Конституции, которая вступила в силу в 1790 г. Она предусматривала создание федеративного государства, состоящего из тринадцати штатов со значительными полномочиями. На федеральном уровне законодательная власть, упомянутая первой в тексте, была возложена на две палаты, одна из которых обеспечивала представительство населения (Палата представителей), а другая – штатов (Сенат).
Исполнительная власть принадлежала президенту, избираемому на четыре года; первым из них стал Дж. Вашингтон. Разделение и баланс сил, в соответствии с идеями Просвещения (Монтескье), предполагали учреждение Верховного суда, который охватывал судебную ветвь власти. Суд, члены которого назначались пожизненно, являлся гарантией независимости. Он был призван играть фундаментальную роль в толковании Конституции. Даже сегодня определенные значительные успехи в расширении свободы американских граждан обусловлены решениями Верховного суда, а также поправками, внесенными в Конституцию.
Декларация прав человека была разработана в 1791 году, она завершила текст Конституции, в частности закрепив свободу вероисповедания и права на ношение оружия. Таким образом, была установлена либеральная демократия.
