Нормандская операция — это операция союзников по высадке войск в Нормандии, начавшаяся утром 6 июня 1944 года и закончившаяся 25 августа того же года.
Планы союзников
При разработке операции союзники опирались на уверенность, что противник не знает важнейших деталей — места и времени проведения операции. Для обеспечения секретности была проведена серия успешных дезинформационных операций —Bodyguard, Fortitude и другие. Большую часть плана высадки продумал британский фельдмаршал Бернард Монтгомери.
Разрабатывая план вторжения, союзное командование изучило все атлантическое побережье. Выбор места определялся по разным факторам: береговые укрепления, расстояние до британских портов, радиус действия истребителей союзников.
Для десанта подходили районы Нормандии, Па-де-Кале, и Бретани, так как побережье Бискайского залива, Голландии и Бельгии были удалены от Великобритании и не удовлетворяли требованиям снабжения. В Па-де-Кале укрепления «Атлантического Вала» были наиболее мощными, так как германское командование полагало его наиболее вероятным местом высадки, поскольку оно ближе к Великобритании. Бретань была менее укреплена, хотя и находилась далеко от Англии.
Оптимальным вариантом стало побережье Нормандии — там укрепления были не столь глубоко эшелонированы, как в Па-де-Кале. Расстояние от Англии было меньше, чем до Бретани. Немаловажным было то, что Нормандия былп в радиусе действия истребителей, а расстояние до английских портов соответствовало требованиям, необходимым для снабжения армии морским транспортом. Поскольку в операции планировалось использовать искусственные гавани «Малберри», на начальном этапе союзники не нуждались в захвате портов, вопреки соображениям германского командования. Так выбор пал в пользу Нормандии.
Время операции определяло соотношение между приливом и восходом солнца. Десантирование следовало произвести при минимальном уровне прилива после восхода солнца. Такие дни были в начале мая и в начале июня 1944 года. Союзники вначале планировали начало операции на май 1944 года, но из-за разработки плана высадки десанта на полуострове Котантен дату перенесли с мая на июнь. В июне было 3 таких дня — 5, 6 и 7 июня. Сначала выбрали 5 июня, из-за ухудшения погоды Эйзенхауэр перенес высадку на 6 июня, которое вошло в историю как «День Д».
Высадка и формирование плацдарма
12 мая 1944 года авиация провела бомбардировки, уничтожившие 90 % заводов, производящих горючее. Механизированные части вермахта испытывали дефицит топлива, потеряв возможности для широкого манёвра.
Ночью 6 июня под прикрытием ударов авиации союзники высадили парашютный десант:
- 6-ю британскую воздушно-десантную дивизию северо-восточнее Кана;
- 82-ю и 101-ю американские дивизии севернее Карантана.
Британские десантники стали первыми, кто ступил на французскую землю в ходе Нормандской операции — после полуночи они высадились к северо-востоку от Кана, заняв мост через Орн, чтобы противник не смог перебрасывать подкрепления к побережью.
Американские десантники высадились в западной Нормандии и освободили город Сент-Мер-Эглиз.
Утром были совершены морские десанты. Ожесточённое сопротивление немцы оказали на участке «Омаха». В соответствии с планом прежде высадки десанта проводились артподготовка и бомбардировка. В секторе «Омаха» из-за тумана корабельная артиллерия и бомбардировщики промахнулись, и укрепления не получили значительных повреждений. На остальных участках, где удались артподготовка и бомбардировка, немецкие войска получили урон, и союзники встретили меньшее сопротивления, чем на «Омахе». Американцы на «Омахе» потеряли убитыми 1700 человек, а 3000 солдат были ранены, на участке «Юта» потери составляли 197 убитых и 500 раненых. Морской десант вскоре соединился с парашютистами 82-й и 101-й дивизий. На остальных участках союзники выполнили поставленные задачи. В первом эшелоне на побережье Франции высадились 156 тысяч американских, канадских и английских солдат и около 10 тысяч единиц техники. К исходу дня союзники заняли 3 плацдарма и высадили 5 пехотных дивизий и 3 бронетанковых бригады.
К 12 июня образовался плацдарм протяжённостью по фронту 80 км и до 17 км в глубину; на нём располагались 16 дивизий (12 пехотных, 2 воздушно-десантные и 2 танковые). Немецкое командование ввело в бой 12 дивизий (3 танковые), ещё 3 были на подходе. Немецкие войска вступали в бой по частям и несли большие потери. К концу месяца плацдарм вырос до 100 км по фронту и 40 км в глубину. На нём сосредоточились свыше 25 дивизий, которым противостояли 23 немецкие дивизии.
29 июня союзники взяли глубоководный порт Шербур, и этим значительно укрепили своё положение. До этого в руках союзников не было ни одного большого порта, и в бухте Сены работали «искусственные гавани», через которые осуществлялось всё снабжение. Они были уязвимы из-за погоды, и командование понимало, что нуждается в глубоководном порте. Со взятием Шербура ускорилось прибытие подкреплений. Пропускная способность порта составляла 15 тысяч тонн в сутки.
К 4 июля численность высаженных войск превысила 1 млн чел.
К 21 июля 1-я американская армия продвинулась в южном направлении на 15 км и заняла город Сен-Ло, канадские и английские войска овладели Каном. Командование разрабатывало план прорыва с плацдарма, так как его площадь к этому времени была в 2 раза меньше той, которую предусматривалось занимать по плану операции. В условиях господства союзной авиации оказалось возможно сосредоточить на плацдарме достаточно сил для проведения крупной наступательной операции. К 25 июля численность войск союзников составляла более 1400 тысяч человек и продолжала увеличиваться.
Немецкое командование полагалось на качественное превосходство тяжёлых танков «Пантера» и «Тигр» перед основным танком союзников M4 «Шерман». Но танки мало что решали, поскольку всё зависело от ВВС: танковые части вермахта были лёгкой мишенью для авиации союзников.
В Англии районе Дувра напротив Па-де-Кале размещалась 1-я группа армий союзников, чтобы создать у немецкого командования впечатление, что главный удар союзники собираются нанести там. Поэтому в Па-де-Кале располагалась 15-я немецкая армия, которая не смогла поддержать 7-ю армию, нёсшую в Нормандии большие потери. Даже спустя 5 недель после «Дня Д» немецкие генералы полагали, что высадка в Нормандии лишь «диверсия», и всё ждали в Па-де-Кале «группу армий». Когда немцы поняли, что они обмануты, было поздно — американцы начали прорыв с плацдарма.
Прорыв союзников
Операция прорыва «Кобра» была разработан генералом Брэдли и 12 июля представлен командованию. Целью был прорыв с плацдарма и вывод войск на открытую местность, где можно было использовать преимущество в мобильности.
Плацдармом для сосредоточения перед прорывом стали окрестности Сен-Ло. 25 июля 1000 американских орудий обрушили на врага 140 тысяч снарядов. Кроме артиллерийских обстрелов, американцы использовали поддержку ВВС. Немецкие позиции подверглись «ковровой» бомбардировке. Передовые позиции оказались уничтожены. Образовалась брешь, и через неё американские войска, используя превосходство в авиации, совершили 25 июля прорыв в районе Авранша на фронте шириной в 6400 м. В наступлении на узком участке американцы задействовали 2000 единиц бронетехники и прорвались через образовавшуюся «стратегическую дыру», наступая на полуостров Бретань и в регион Луары.
3-я американская армия совершила прорыв и освободила за две недели полуостров Бретань, окружив немецкие гарнизоны в портах Лориан, Брест и Сен-Назер. 3-я армия вышла к Луаре, достигнув Анже, захватила мост, а затем достигла города Аргентана на востоке.
Завершение и последствия Нормандской операции
В ответ немцы попытались отрезать 3-ю армию и перекрыть линии снабжения, взяв Авранш. 7 августа они нанесли контрудар (операция «Люттих»), который закончился провалом.
К 15 августа немецкие 7-я и 5-я танковая армии оказались в окружении («Фалезский котёл»). Немцы вырвались из «котла», ценой огромных потерь: за 5 дней они потеряли 6 дивизий. Отступающие войска подвергались налётам авиации и артиллерийским обстрелам.
Наступление союзников вызвало крах германского Западного фронта и восстановить линию фронта немецкие войска сумели лишь в сентябре 1944 года на границе Германии при помощи «Линии Зигфрида».
