Крылатые гусары — это элитная кавалерия Польского Королевства и Речи Посполитой, действовавшая с начала XVI века до середины XVIII века.
Крылатые гусары специализировались на «проламывании» порядков вражеской пехоты или конницы концентрированным кавалерийским копейным ударом. Гусария была создана в начале XVI века и представляла собой отряды тяжелой кавалерии со специфическими тактикой, комплектованием и вооружением, которые имели легко узнаваемые атрибуты — крылья (крепились за спинами всадников), длинные пики и звериные шкуры. Многие десятилетия гусария была основной ударной силой Речи Посполитой, в отличие от обычных гусар, которые были вспомогательными подразделениями.
Становление гусарии
Вероятно, на внешний вид и экипировку крылатых гусар влияние оказали турецкие «дели». Так назывались конные отряды, использовавшиеся в авангарде турецких войск. Обычно они набирались из балканских народов — албанцев, южных славян и других, подвластных Османской империи. Дели отличались храбростью, вместо доспехов носили шкуры зверей и украшались крыльями птиц. По их примеру, крылья на головных уборах и щитах стали носить венгерские гусары.
Гусары первоначально были легкой кавалерией и не носили доспехов. Их одеждой был венгерский кафтан с шнурами-петлицами (будущий доломан), поверх которого набрасывался плащ-мантия из меха. Иногда плащ заменялся волчьей, медвежьей или леопардовой шкурой. На голове гусары носили меховые или фетровые шапки, украшенные перьями, венгерские шапки или шлем-шишак. Обувью служили низкие желтые или красные сапоги. К щиту особой формы (тарч) могли прибиваться, по образцу «дели», декоративные крылья из перьев птиц. Гусары вооружались длинным копьем-пикой, саблей, могли иметь лук.
Первыми гусарами в польском войске стали сербы. В 1500 году несколько знатных сербов с небольшими отрядами поступили на службу польскому королю. В эти подразделения вскоре начали набирать поляков, венгров и литовцев. В декабре 1501 года сформировались первые регулярные роты.
Сербские гусары не имели доспехов и для защиты использовали лишь небольшой щит, иногда шишаки и кольчугу, а вооружены были лишь легкой пикой. Польские гусары с середины XVI века тяготели к западной традиции, имели различное оружие и использовали защитное снаряжение — кольчуги, панцири, нагрудники и прочие разновидности доспехов. В 1577 году польский король Стефан Баторий провел стандартизацию снаряжения и вооружения гусарии — было упразднено ношение щита, а взамен гусары получили металлические нагрудники. Во второй половине XVI века польские гусары становятся тяжелой конницей с обязательным набором снаряжения, вооружения и атрибутики.
Расцвет гусарии
Гусария во многих сражениях сыграла решающую роль, в частности, в битве под Оршей в 1514 году и битве с молдаванами при Обертыне в 1531-м. Действия гусарии предопределили исход сражения при Любешове в 1577 году, положившего начало серии побед в войне с Россией (1577-1582). Далее достигнуты победы над габсбургскими войсками при Бычине в 1588 году и над молдаванами при Букове в 1600 году. В то время гусары составляли 75 % польской кавалерии и почитались непобедимыми. Потом последовали победы над превосходящей по численности шведской армией при Кокенхаузене в 1601 году, Вассенштайне в 1604 году и в битве при Кирхольме в 1605 году, а также над русско-шведской армией при Клушине в 1610 году.
Наибольшей численности польская гусария достигает в 1621 году — ее численность в Хотинской битве составляла 8280 человек.
При Клушине 6800 поляков, из которых гусар было около 5500, разбили 35-тысячную русскую армию, в составе которой было 5000 наемников Делагарди. Гетман Жолкевский описал победу:
«… на иноземную конницу, соединившись, напали несколько рот…. Конница, не поддержанная… пехотой, не смогла устоять и пустилась в стан…».
Гусары на их плечах ворвались в русский лагерь.
Решающую роль гусары сыграли в битве при Тшцяне в 1629 году. Гусария успешно действовала против русских в «счастливый год» и турок. Гусария победила и крымских татар при Львове в 1675 году.
Перед лицом турецкой угрозы Ян Собеский формировал новые гусарские роты и переформировал легкую конницу в гусар. Обращаясь к сейму он назвал гусар «костяком военной солдатской силы… ее защитой и украшением … подобной не найти ни в одной стране». Польские гусары в 1683 году выступили на помощь осажденной Вене и заслужили репутацию «храбрейших воинов, встречавшихся когда-либо под солнцем». Битва под Веной была последней значительной победой под командованием Яна III Собеского. Угроза османского завоевания Западной Европы была снята. При этом польская экономика оказалась подорвана, солдаты не получали жалование около десяти лет. Началось ослабление государства, спустя век территория Речи Посполитой была разделена соседями.
Упадок гусарии
С развитием артиллерии и огнестрельного оружия, к XVII веку тяжелая конница исчезает из западноевропейских армий. Реформированные западноевропейские армии успешно противостояли гусарии, в столкновениях с ними гусары становятся малоэффективным анахронизмом. В 1622 году под Митавой гусария не смогла даже начать атаку, прижатая огнем шведских артиллеристов и мушкетеров.
Подобные сцены повторились в 1626 году под Гневом, при Диршау в 1627 году, в 1655-1658 годах. Однако наиболее ощутимый удар гусарии нанесли запорожские казаки. Гусария могла мало что противопоставить шквальному огню и тактике гуляй-города. В 1652 году под Батогом поляки были наголову разгромлены казаками в союзе с татарами. Полегло восемь тысяч отборных солдат, в том числе 3-5 тысяч крылатых гусар.
Первая генеральная битва Северной войны при Клишеве в 1702 году выявила шведское преимущество—конный отряд поляков, в котором половину составляли крылатые гусары, был заторможен искусственными препятствиями. Польский командующий гетман Иероним Любомирский приказал отступить.
Украинский и польский равнинный ландшафт и необходимость воевать с татарами, турками и русскими на долгое время продлили использование гусарии. Но в 1775 году сейм постановил упразднить ее. Крылатых гусар заменили более мобильные и эффективные польские уланы.
