Король Артур — это легендарный правитель королевства бриттов V—VI веков, разгромивший племена завоевателей-саксов. Знаменитейший из кельтских героев, герой британского эпоса и рыцарских романов. Историки допускают реальное существование прототипа Артура.
По легенде, Артур при дворе в Камелоте собрал благороднейших и доблестнейших рыцарей Круглого стола. О подвигах его рыцарей существуют легенды и рыцарские романы, касающиеся в основном поисков Святого Грааля и спасения прекрасных дам. Эпос о Артуре и его рыцарях лег в основу многих произведений литературы, кинематографа, живописи и прочих видов искусства.
Исторические труды
Первая хроника, которая упоминает Артура — «История бриттов», написанная примерно в 800 году валлийским монахом Неннием. Многие учёные полагают, что при создании «Двенадцати битв Артура» Ненний опирался на народные валлийские предания. В ней говорится об Артуре, что он одержал над саксами двенадцать побед, разгромив их окончательно в Битве при горе Бадон.
В составленных во второй половине X века Анналах Камбрии Артур упоминается в связи с битвами при Бадоне в 516 году и при Камланне в 537 году.
Посредством этого источника запись дословно попала в испанские Толедские анналы середины XII века и Наваррские хроники конца XII века.
Впервые последовательный рассказ о жизни Артура появился в «Истории королей Британии», написанной в XII веке Гальфридом Монмутским. Этот труд объединил работу Ненния и элементы валлийского фольклора с вкраплениями поздних произведений. Впервые здесь Артур назван «королём» и появляются общеизвестные сюжеты о зачатии Артура, об измене жены и гибели короля от рук племянника Мордреда. Гальфрид об Артуре писал как об историческом лице, но достоверность труда вызывает у историков сомнения.
В исторических кругах обсуждается вопрос об источниках, которые Гальфрид использовал при написании своего труда. Одним традиционно считается «Хроника Тисилио». Она приписывается авторству епископа Тисилио из Мейфода, жившего в VI веке. Наиболее старый список хроники хранится в собрании Колледжа Иисуса под кодом Jesus MS. LXI. Эта рукопись датируется XV веком и является позднейшей из сохранившихся списков «Хроник королей», связанных с летописью Гальфрида, но и наиболее далёкой от неё.
Согласно данным хроник, король Утер при дворе увидел Эйгир, жену Горлоиса, и влюбился. Заметив страсть короля, Горлоис поспешил отбыть из дврца. Король отправил посла с требованиями вернуться и угрозами. Но Горлоис игнорировал угрозы и укрылся в прибрежных замках. Он оставил Эйгир в неприступном Тиндагол, а сам поджидал Утера в Тинболте. Король собрал войско и выдвинулся против Горлоиса. Рассеяв войско Горлоиса, он осадил замки. Не в силах выжидать, Утер поведал о своей страсти Ульфину каэр Градаук. Тот сказал, что из -за этого штурмовать замки безумие и посоветовал обратиться к Мерлину. Мерлин сказал, что Утер должен принять образ Горлоиса, а он сам примет вид сквайра Горлоиса, Брителя, и обратит Ульфина в Медафа Тиндагольского, и втроём они смогут проникнуть в замок. Когда они подошли к замку, привратник их пропустил. Утер сказал Эйгир, что соскучился и решил, оставив войско, провести ночь с женой. Тем временем, оставшееся без руководства войско Утера решило самовольно начать штурм Тинболта и взяло замок. Горлоис пал во время штурма. Его люди отправили к Эйгир посыльного с известиями о трагедии. Утер под видом Горлоиса сказал, что он жив. Наутро он отбыл к войскам. Узнав подробности, он огорчился из-за смерти Горлоиса, но был удовлетворён проведённым с Эйгир временем. Он продолжил сожительствовать с Эйгир, от которой родились Артур и Анна. Сына отняли у матери и отдали Мерлину на воспитание.
Спустя много лет вожди англосаксов Азаф и Окта, узнав о болезни Утера, объявили ему войну. Утер разбил англосаксов. Они решили отравить короля и отравили колодец близ Веруламиума. Утера похоронили в пределах Кольца Гигантов, где ранее был похоронен Эмрис Вледиг. В это время в Британии высадилось войско германцев под предводительством Колгрима. Бриттские вожди собрали совет, чтобы разрешить вопрос о престолонаследии. Совет принял решение передать корону пятнадцатилетнему Артуру. Архиепископ Каерлеона Дубриций провозгласил Артура королём.
Среди битв Артура описано:
- Битва при реке Дуглас против англосаксов Колгрима, пиктов и скоттов;
- Битва при Эборакуме против Цедрика и Балдулфа;
- Осада войска саксов в Каледонском лесу;
- Битва Артура и его племянника Хоела при Алклуде против Цедрика;
- Битва близ озера Ллимоной против Гиломори Ирландского и скоттов;
- Битва в Ирландии против Гиломори;
- Битва при горе Бадон против англосаксов.
После 12 лет мира Артур вмешался в войну за престол в Придине. После смерти короля Придина Ассихлима, ему был должен наследовать зять Артура Ллеу сын Кинварха, но народ королём избрал Рикульффа. Артур разбил его и передал корону Ллеу.
После разгрома Фроло к Артуру пришел посол от императора Льва с требованиями дани. Артур отказался дать дань. Начавшаяся война завершилась поражением императора. Во время битвы погиб рыцарь Кай. После битвы Артур узнал, что его племянник Медрод, оставленный наместником, узурпировал власть и взял в жены супругу Артура Гвенвифар. Артур выступил с войском против Мордреда. В битве на реке Камлан Артур убил племянника, но и сам получил рану. Прямо из битвы он был вывезен для излечения на Авалон.
Современник Гальфрида — Уильям Мальмсберийский — не сомневался в реальном существовании Артура, но в обширном труде «Хроника королей Англии» посвятил ему лишь несколько строк. Уильям также коснулся Артура, рассказывая о могиле Олвен. Тут он остановился на личности Артура подробнее, но опять лишь как только племянник Амвросия:
Менее подробно история Артура изложена в анонимной хронике монаха из Лландаффа. Автор отбросил многие легендарные эпизоды Гальфрида, но дополнил подробностями из монастырских хроник: сообщает, что Артур коронован в 506 году; короновавший Артура Дурбиций был архиепископом Лландоффа, а не Каэрлеона, как у Гальфрида. В отличие от Гальфрида, отправившего Артура сразу на войну, хронист сообщил, что король начал правление с пира в Каэрлеоне, собрав на него королевскую знать, измотанную войнами и междоусобицами. Артур наделил явившихся землями, и приобрёл этим многих сторонников. Указано, что Артур правил 36 лет. Потерпев поражение от своего сына Мордреда и перед смертью оставив трон сыну Кадора Корнуольского Константину, он отправился в Авалон.
Достоверность легенды
Видимо, исторический Артур являлся «dux bellorum» — военачальником племени бриттов, населявшего Англию и Уэльс в начале VI века. В это время крещёная высокоразвитая кельтская Британия переживала нашествие племени саксов. Вторжение закончилось к VIII веку уничтожением бриттской культуры и завоеванием саксами южной Англии. Однако в начале VI века продвижение саксов временно приостановилось. Это может служить доказательством побед Артура над саксами. Об объединении Британии и островов, как гласят легенды, речи, впрочем, не идет.
