Письменность — это система средств письменного общения; система знаков, предназначенная для фиксации различной информации и передачи ее во времени и в пространстве.
Письменность является одной из форм существования языка.
Мельчайшими смыслоразличительными единицами письма являются графемы.
Виды письменности
Основные методы письменной записи речи делятся на четыре типа:
- Логографические;
- Слоговые;
- Буквенные;
- Характеристические.
Ещё одна категория показывает символы идей – идеографическое письмо, которое никогда не было развито до уровня языковых представлений. Представляющее шестую категорию пиктографическое письмо само по себе недостаточно для представления языка, но зачастую лежит в основе логографических систем.
Этапы формирования письменности
Письменность прошла длительный период становления и развития. Можно выделить следующие этапы формирования письменности:
- Предметное письмо;
- Пиктографическое письмо;
- Иероглифическое письмо;
- Слоговое письмо;
- Алфавитное письмо.
Изначально у людей не было никакой письменностью. По этой причине было трудно передавать различную информацию на расстояния. Известна рассказанная Геродотом легенда о царе Персии Дарии I, которая гласит, что однажды он получил от кочевников-скифов послание. Оно включало следующие предметы: мышь, птицу, лягушку и стрелы. Доставивший послание гонец сообщил, что ему не велено сообщать ничего более, и с тем удалился. Встал вопрос, как следует интерпретировать послание скифов. Царь посчитал, что скифы предлагают отдать себя под его власть и в знак покорности принесли землю, воду и небо, так как мышь означает землю, лягушка — воду, птица — небо, а стрелы показывают, что скифы отказались от сопротивления. Дарию возразил один мудрец, который истолковал послание иначе: «Если вы, персы, не улетите в небо как птицы, или не зароетесь в землю как мыши, или не поскачете в болото как лягушки, то не сможете вернуться назад, пораженные стрелами». Как показало дальнейшее развитие событий, мудрец был прав.
Легенда отражает факт, что люди первоначально пытались передавать информацию, используя различные предметы. Известными примерами предметного письма являются вампум (представленное разноцветными нанизанными на верёвку ракушками письмо ирокезов) и кипу (письменность и счётная система инков и ранних андских культур, в которой для передачи информации использовались цвет и количество узелков на веревках). Предметное письмо не было удобным для передачи информации и люди со временем изобрели универсальные инструменты.
Пиктографическое письмо — это вид письменности, в которой знаки обозначают изображённые ими объекты.
Очередным этапом формирования письменности стало письмо, в основе которого лежали изображения (пиктограммы). Можно вспомнить, что изобразительное искусство зародилось ещё до появления государственности. Однако ранние попытки не доходили до уровня инструмента, используемого для систематической передачи информации. Суть пиктографического письма заключена в том, что с помощью определённых знаков выражаются некоторые понятия. Например, для передачи понятия «человек» может использоваться изображение человека. Со временем упрощаясь, пиктограммы удалялись от исходных изображений и начинали приобретать множественные значения. Пиктография не могла выполнить потребности письма, которые возникали с развитием абстрактного мышления и понятий, и тогда зародилась идеография.
Идеографическое письмо — это вид письменности, в которой знаки (идеограммы) обозначают определенную идею.
Идеография используется, чтобы передать то, что не обладает своей наглядностью. Для передачи понятия «зоркость», которое невозможно нарисовать, изображался орган, через который она проявляется — глаз. Таким образом, как пиктограмма рисунок глаза означает «глаз», а в качестве идеограммы — «зоркость». Следовательно, у каждого рисунка могло быть прямое и переносное значения.
Зачастую в иероглифическом письме трудно найти лежащее в его основе исходное изображение. Иероглифы содержат типичные конструктивные элементы, которые повторяются в разных знаках. Вероятной причиной было стремление людей упростить запись текста и упростить обучение. Однако иероглифическое письмо сохраняло прежний существенный недостаток: оно не имело связи с произношением слов. В результате устная и письменная речь как бы существовали по отдельности. В языках, в которых форма слова изменяется в зависимости от синтаксической роли, приходилось в дополнение к иероглифам использовать специальные обозначения для форм слов.
Слоговое письмо — это вид фонетической письменности, в которой знаки обозначают отдельные слоги.
Значительным шагом на пути сближения письменной и устной речи стало появления слоговой письменности. Известными примерами являются клинописные (аккадская, древнеперсидская и наследники шумерского письма), западносемитские варианты клинописи (угаритская) и японские слоговые системы (хирагана и катакана). Важную роль в жизни человечества сыграло финикийское письмо. Оно лежало в основе греческого письма, от которого затем произошли латиница, кириллица и большинство современных письменностей.
Консонантная письменность — это вид письменности, в которой на письме обозначаются согласные.
Консонантно-вокалическое письмо — это вид письменности, в которой буквы обозначают как согласные, так и гласные звуки.
Когда греки стали пользоваться финикийским письмом, они столкнулись с проблемой передачи звучания слов с помощью финикийской системы, поскольку в финикийском письме отсутствовали буквы, обозначающие гласные звуки. В силу специфики образования форм слов в греческом языке, для них это оказалось неудобным. Так появились символы, обозначающие гласные. В результате письменность перешла на более универсальный уровень. Используя приблизительно 30 знаков, которые мог с лёгкостью выучить каждый человек, можно передать любые слова. В силу простоты алфавитное письмо распространилось по миру (хотя переход в некоторых цивилизациях не произошёл).
