Арктика (от ἄρκτος (греч.) — «медведица», ἀρκτικός — «северный») — это физико-географический регион Земли, окружающий Северный полюс и включающий окраины Евразии и Северной Америки, Северный Ледовитый океан (кроме островов у побережья Норвегии), прилегающие части Тихого и Атлантического океанов.
Южная граница Арктики совпадает с границами зоны тундры. Занимаемая ею площадь — 27 млн кв. км. Некоторые ученые ограничивают Арктику Северным полярным кругом, её площадь в этом случае составляет 21 млн кв. км.
Человек и Арктика
Впервые представители рода людского проникли к побережью Северного Ледовитого океана 30 тысяч лет назад. Об этом говорят древние стоянки «Мамонтовая курья» в долине Усы (Республика Коми) и «Бёрёлёх» в устье Яны (Якутия). Проникновение древних людей в высокие широты повысило адаптивные видовые возможности Homo sapiens. В условиях борьбы со стихией и холодом сформировались северные типы популяций. Со временем в результате адаптивных изменений мутировал ген меланина, что привело к повышению выживаемости индивидов в таких условиях. Факторами мутации была низкая интенсивность ультрафиолетового излучения характерная для районов севера. Внешним проявлением мутации является светлая кожа.
В настоящее время изучение проблем здоровья в условиях высоких широт оформилось в виде направления, названного «арктической медициной».
Коренные народы региона Арктики сохраняют традиционный уклад на протяжении веков. Их особое мировоззрение и специфическая культура, обусловленные проживанием в экстремальных условиях, плохо поддаются адаптациям к условиям цивилизации, и не могут приспособиться к требованиям рыночной экономики. Численность арктического населения составляет 400 тысяч человек. Из-за традиционного жизненного уклада люди зависят от арктической экосистемы в вопросах проживания, питания, сохранения самобытности. Несмотря на явные выгоды для населения от реализации нефтегазовых проектов, многие северные жители испытывают от них различные проблемы и неудобства.
Коренные малочисленные народы Севера Российской Федерации — это народы численностью не более 50 тысяч человек, проживающие в северных районах России, в Сибири и на Дальнем Востоке на территориях расселения предков, сохраняющие традиционный образ жизни, промыслы и хозяйствование и осознающие себя этническими общностями.
Их традиционными промыслами являются собирательство, оленеводство, охота, рыболовство. Природная среда лежит в основе жизни для народов Арктики, поэтому для них приобретают особенную остроту экологические проблемы. Промышленное освоение региона может привести к уничтожению среды обитания и созданию угрозы исчезновения самостоятельных этносов малочисленных народов Севера.
Освоение Арктики
Продолжительное время Арктику считали территорией, не приспособленной для человеческой жизни («мёртвая земля»), непроходимой наземным или водным путём.
Русские мореплаватели в XI веке вышли в Северный Ледовитый океан. В XII—XIII веках были открыты острова Новая Земля, Вайгач, а в XV веке — остров Медвежий, архипелаг Шпицберген. В первой половине XVI века по чертежу Д. Герасимова была составлена первая карта бассейна Ледовитого океана, к тому же времени относилось и освоение западного участка Северного морского пути — от Северной Двины до Тазовской губы (Мангазейский морской ход).
К 1630-1640 годам относится освоение первопроходцами Ильёй Перфильевым, Иваном Ребровым, Михаилом Стадухиным восточного участка Северного морского пути — до устья Колымы. В 1648 году Семён Дежнёв прошёл морским путем от устья Колымы до восточной точки материка, открыл пролив между Евразией и Америкой.
Северный морской путь — это кратчайший путь морем между Европой и Дальним Востоком.
Результатом Великой северной экспедиции 1733—1743 годов стало исследование, описание и нанесение на карты сибирского побережья Северного Ледовитого океана.
Великая Северная экспедиция — это серия экспедиций русских моряков вдоль северного побережья Евразии, к берегам Северной Америки во второй четверти XVIII века.
В 1874 году начались плавания на паровых судах через Карское море в устья Оби и Енисея, названные Карскими экспедициями.
В 1878—1879 годах экспедицией Норденшёльда на пароходе «Вега» было осуществлено первое сквозное плавание (с зимовкой) Северным путем из Атлантического океана в Тихий.
Норвежский исследователь Фритьоф Нансен назвал Арктику «Страной ледяного ужаса».
В освоении Арктики огромную роль играл Северный морской путь.
Дрейфующие полярные станции
Советский Союз стал первой страной, использующей дрейфующие полярные станции. Станции представляли собой комплексы станционных домиков и необходимого оборудования на дрейфующей льдине. Впервые такой эффективный и дешёвый способ исследования предложил в 1929 году Владимир Визе, работавший в Арктическом и антарктическом научно-исследовательском институте. Благодаря дрейфующим станциям российские учёные моги исследовать Арктику круглогодично.
Впервые дрейфующая экспедиция «Северный полюс» была высажена у полюса 21 мая 1937 года.
В сентябре 2005 года освоение Арктики продолжила экспедиция «Северный полюс-34».
Получаемые экспедициями данные расширяют знания о процессах в природной среде Центральной Арктики, и помогают объяснить причины климатических изменений.
24 июля 2007 года стартовала из Мурманска экспедиция «Арктика-2007». Экспедицией руководил полярник Артур Чилингаров. Перед экспедицией была поставлена задача изучить строение океанического дна в приполюсном районе, провести ряд научных исследований.
Путь к полюсу проложили атомный ледокол «Россия» и флагман научного полярного флота России «Академик Фёдоров». Было совершено погружение на глубину до 4200 м на глубоководных аппаратах «Мир-1» и «Мир-2». Во время погружения впервые человек достиг дна под Северным полюсом. Команда аппарата «Мир-1» установила там флаг России, сделанный из титанового сплава для долговечности.
