Испанская колонизация Америки (1492—1898) началась с открытия Христофором Колумбом островов Карибского моря, которые испанцы сначала считали частью Азии.
К XVII веку в Новый Свет переехало 200 тысяч человек. Конкистадоры составляли лишь малую их часть.
Колонизация разрушала традиционные культуры индейцев и привела к их массовой смертности от инфекционных заболеваний.
Большинство колоний сумели получить независимость в начале XIX века, когда Испания переживала период социально-экономического упадка. Ряд островных регионов (Пуэрто-Рико, Куба, Доминиканская Республика) подчинялись Испании до 1898 года, когда США в результате войны лишили Испанию этих колоний.
Предпосылки колонизации
Поиск новых путей в Индию был обусловлен развитием европейского общества, увеличением объёмов промышленности и торговли, потребностью найти золотые запасы (которая отразилась в легендах об Эльдорадо), спрос на которое возрос. Немаловажную роль сыграл факт, что в Испании в 1492 году закончилось освобождение страны от мавров. За 8 веков Реконкисты в Испании сложился класс военных, привыкших жить за счёт добычи, мародёрства, грабежей и эксплуатации морисков, при этом прикрываясь стремлением распространять веру Христа и освободить Иберию от мусульман. Необходимо было занять рыцарей новыми проектами, иначе их пребывание в стране грозило социальным взрывом.
Рост населения Испании привёл к недостатку земли на засушливом юге страны. Вскоре после завершения Реконкисты мавританские земли были поделены, и в стране появились так называемые идальго, младшие сыновья рыцарей, не получившие наследства и скитавшиеся в поисках наживы, промышлявших бандитизмом. Эти группы составили основу конкистадоров. Их внимание обратилось на покорение обширных и малонаселённых территорий Нового Света.
Колонизация
В 1492–1519 годах испанцы осваивали Антильские острова, заселенные араваками. В 1493 году началась колонизация Гаити. В 1508 году Х. Понсе де Леон начал покорение Пуэрто-Рико. В 1509 году отряд Х. де Эскивеля высадился на Ямайке. В 1511 году Д. Веласкес де Куэльяр начал покорение Кубы. В 1515 году было основано поселение Нуэва Кадис на острове Кубагуа у побережья Венесуэлы. В это время испанцы осваивали береговые полосы Южной Америки, омываемые Атлантическим океаном, Карибским морем и Мексиканским заливом, но кроме В. Нуньеса де Бальбоа, пересёкшего Панамский перешеек в 1513 году, испанцы не пытались продвинуться вглубь континента.
На втором этапе Э. Кортес в 1521 году завоевал империю ацтеков, в 1523–26 годах П. де Альварадо завоевал территорию Гватемалы, в 1524 году Ф. Эрнандес де Кордоба основал постоянные поселения на территории Никарагуа. В последующее время Н. де Гусман покорил страну тарасков и основал поселения у входа в Калифорнийский залив, Ф. де Монтехо начал покорение городов майя на полуострове Юкатан. Последним независимым городом майя был Тайясаль. С 1629 года испанцы предпринимали попытки захватить его, которые увенчались успехом лишь в 1697 году.
Король Карл V отдал северное побережье Южной Америки банкирам Фуггерам и Вельзерам в залог полученных займов, и в 1528—1546 годах на территории Венесуэлы была немецкая колония Кляйн-Венедиг.
Ф. Писарро в 1532–35 годах покорил империю инков. В 1536 году П. Мендоса основал Буэнос-Айрес. В 1536–38 годах Г. Хименес де Кесада завоевал страну чибча-муисков в долине реки Богота. В 1540 году П. де Вальдивия начал завоевание территории Чили.
Организация управления колониями
Каждый предводитель отряда конкистадоров, заключал с королем договор, определявший долю отчислений захваченных сокровищ в казну. Обычно после завоевания территории монарх назначал аделантадо её губернатором.
Аделантадо —это титул конкистадора, который направлялся испанским королём во главе отряда на исследование и завоевание земель, лежащих за пределами метрополии.
Завоевания совершались отрядами численностью несколько сот человек. Испанцам помогало наличие огнестрельного оружия и незнакомых индейцам лошадей. Испанцы использовали вражду между племенами. Испанцы быстро поняли, что если захватить правителя государства, то индейцы прекратят сопротивление. Свою роль сыграли индейские предания о бородатом белом боге, научившем людей ремеслам и земледелию.
Испанский монарх добивался введения административной системы, подобной действующей на Канарских островах. Она предусматривала создание провинций во главе с губернаторами, наделёнными судебно-административными функциями.
Между жившим в Америке епископом Бартоломе де лас Касасом и богословами Испании (Хуан Лопес де Паласио Рубиос, Хуан Хинэс де Сепульведа, Франсиско де Виториа) началась полемика относительно испанского владычества и обращения с индейским населением. Сепульведа и Паласио Рубиос отстаивали неполноценность индейцев и законность вторжения, а де Виториа и лас Касас выступали в защиту индейцев.
Принятые в 1512 году Бургосские законы смягчили систему принудительного труда с помощью бюрократического контроля. Но было затруднительно обеспечить их исполнение. В 1540 году Лас Касас приехал в Испанию, где добился издания «Новых законов», ещё более ограничивших энкомьенду. В 1550-1551 годы при королевском дворе в Вальядолиде прошел диспут между лас Касасом и Сепульведой по вопросу обращения с индейцами. Назначенная комиссия в заключении 1554 года признала точку зрения лас Касаса верной.
Последствия колонизации
Подавляя индейские восстания, испанцы их казнили. Индейцев принуждали к труду в рудниках и на поля. Гибель от завезенных европейцами инфекционных болезней (чумы, оспы, кори, дифтерита, тифа, скарлатины и туберкулёза), к которым индейцы не обладали иммунитетом, групповые самоубийства индейцев привели к тому, что численность индейского населения за XVI век уменьшилась с 25 млн. до 1,5 млн. человек. Многие регионы обезлюдели, некоторые народы практически полностью вымерли.
Разрушение традиционных культур и истребление индейцев сочетались с обращением покорённого населения в католицизм. Колонизаторы использовали традиционные общественные институты индейцев, индейская община была основной податной единицей.
Испанцы брали индейских женщин в жёны и наложницы, что привело к появлению в колониях существенного количества метисов. В колонии из Африки завозились рабы-негры.
Испанские колонии стали основными поставщиками золота и серебра на европейские и азиатские рынки, что привело к революции цен.
Колонизация привела к перемещению животных и растений из Старого Света в Новый и наоборот.
