Каролинги — королевская династия, правящая во франкском государстве, а затем в Восточно-Франкском, Западно-Франкском, Итальянском королевствах и некоторых других государствах.
Представители династии правили с 751 по 987 годы.
Империя в 800—840 годах
К 800 году Карлу Великому удалось создать могучее королевство, которое включало территории современных Франции, Италии, Германии и ряда других государств Европы. В 800 году на праздничной мессе в Риме папа римский Лев III короновал Карла как римского императора. Так франкское королевство получило статус империи, которую по названию династии называют Каролингской.
Византийские императоры вначале отказались признать за Карлом императорский титул. Только в 812 году Михаил I Рангави признал нового императора, рассчитывая на поддержку в борьбе с Болгарией. В ответ Карл уступил Византии Далмацию и Венецию.
Сын Карла Людовик I Благочестивый, унаследовавший империю в 814 году, обнародовал в 817 году Акт «О порядке в Империи». Лотарь I, его старший сын, объявлялся соправителем отца и получал значительную часть государства: Австразию,Нейстрию, Саксонию, Алеманнию, Прованс, Тюрингию, Септиманию и Италию. Остальные сыновья Людовика также получили свои наделы: Пипин I — Аквитанию, Испанскую марку и Васконию, Людовик II — Каринтию и Баварию. Однако имя Лотаря встречается на грамотах рядом с отцовским только начиная с 825 года. Императорской короной Лотарь был коронован в 823 году.
Лотарь неоднократно восставал против Людовика I вместе с братьями. Поводом послужил произведённый в 829 году очередной раздел империи, по которому часть владений переходила в руки младшего сына Людовика I — Карлу II Лысому. После ряда успехов в 834 году армия Лотаря и его союзников была разбита, а Людовик I восстановлен как император. Сам Лотарь вымолил прощение, но потерял титул со-императора. Фактически под его властью осталась одна Италия.
Империя при наследниках Людовика Благочестивого
После смерти Людовика I в 840 году Лотарь предпринял попытку получить все наследство, но встретил противодействие своих братьев, Людовика II Немецкого и Карла II Лысого. В 841 году он потерпел поражение в битве при Фонтене. В 843 году братья заключили Верденский договор, по которому единая империя была разделена на три части, фактически прекратив существование.
Лотарь получил Срединное королевство, в которое вошли Италия, территория будущего Бургундского герцогства, Прованс, бургундские земли между Альпами и Роной, земли по правому берегу Роны до Лиона, мозельская земля от границы Саксонии до устья Шельды, и земля фризов между устьями Везера и Рейна. Также Лотарь сохранял императорский титул, который оказался фактически привязан к титулу короля Италии.
После смерти Лотаря в 855 году Срединное Королевство по Прюмскому договору было разделено на 3 королевства: Итальянское, Прованское и Лотарингское, доставшиеся сыновьям Лотаря — Людовику II, Карлу и Лотарю II.
Людовик II, ещё при жизни отца коронованный как король Италии, получил собственно Итальянское королевство. В 863 году после смерти младшего брата Карла Людовик захватил значительную часть Прованса. Он делал попытки в борьбе с арабами и Византией подчинить Южную Италию, и к 871 году присоединил большую ее часть, однако завоевание оказалось недолговечно и в 872 году Южная Италия вновь обрела независимость.
Со смертью Людовика II в 875 году каролингская династия в Италии угасла. Папа Иоанн VIII провозгласил новым императором короля Западно-Франкского королевства Карла II Лысого, немедленно отправившегося в Италию. Часть итальянских дворян принесла ему присягу на верность. Людовик Немецкий, который претендовал на титул по родовым счетам, опустошил Лотарингию. Для борьбы с племянниками Карл вернулся во Францию. В его отсутствие Италия испытала очередное нашествие арабов. Иоанн VIII настойчиво призывал Карла на помощь. В июне 877 года император наконец собрался в поход, однако ничего не успел ничего сделать и умер в дороге.
После смерти Лотаря II Лотарингия в 870 году была разделена между королями Восточно-Франкского и Западно-Франкского королевств, а в 879 году полностью вошла в состав Западно-Франкского королевства.
Западно-Франкское королевство и Аквитания
По Верденскому договору 843 года земли к западу от Рейна получил Карл II Лысый. Также за ним закрепилось Аквитанское королевство. Эти земли составили ядро будущей Франции.
В его правление увеличили свой натиск норманны. Только к 860-м годам Карлу II удалось при помощи многочисленных укреплений на какое-то время приостановить набеги.
В 870 году Карл Лысый и Людовик Немецкий в Мерсене договорились о разделе государства умершего Лотаря II. В результате граница между Германией и Францией прошла по бассейну Мозеля.
Карл воспользовался смертью брата в 876 году и захватил уступленные им ранее области. Но наследник Людовика Немецкого, Людовик III Младший разбил армию Карла в сражении при Андернахе в 876 год. Последовавшие за за смертью Карла смуты во Франции позволили Людовику Младшему по Рибмонскому договору в 880 году присоединить полностью Лотарингию к своим владениям.
Франция была разделена на две части между старшими сыновьями Людовика Заики, сына Карла Лысого. Бургундию и Аквитанию получил Карломан, но бургундская знать отказалась признать его и выбрала королем Бозона Вьеннского. Только после смерти старшего брата шестнадцатилетний Карломан стал единственным королём западных франков, а Аквитанские земли окончательно вошли в состав Франции.
Карломан погиб в результате несчастного случая на охоте в 884 году. Его младшему брату Карлу было всего 5 лет, а потому королём Франции избрали императора Карла III Толстого, объединившего все части Каролингской империи в своих руках.
Восточно-Франкское королевство
Людовик II Немецкий по Верденскому договору получил земли к северу от Альп и востоку от Рейна. Восточно-Франкское королевство состояло из пяти крупных герцогств — Саксонии, Швабии, Франконии, Баварии и Тюрингии, представлявших собой полунезависимые княжества. Людовик успешно воевал на восточных границых, подчинив племя ободритов и Великую Моравиею, но его попытки восстановить империю не увенчивались успехом. В конце правления Людовик II, следуя традиции, разделил государство на три части, отдав Баварию старшему сыну Карломану, Саксонию — среднему Людовику III, а Швабию и Лотарингию — младшему Карлу III Толстому.
После смерти старших братьев Карл III Толстый оказался единственным правителем королевства.
Временное восстановление империи
В 884 году единую Каролингскую империю на короткое время восстановил Карл III Толстый. В 879 году он получил Италию и императорский титул, а в 884 году стал королём Франции. Но это объединение было недолговечным. Император оказался слабым правителем и не сумел организовать отражение вторжения норманнов, дошедших до Парижа в 886 году. Уже в конце 887 года Карла сместили, а империя окончательно распалась.
В Западно-Франкском и Итальянском королевствах власть захватили представители других династай, а Восточно-Франкский престол захватил незаконнорожденный сын Карломана Арнульф Каринтийский. Также образовался ряд фактически независимых государственных образований.
