Приход к власти Людовика XVI
После смерти короля Людовика XV в 1774 году французский престол занял его внук Людовик XVI.
Людовик XVI – последний король Старого порядка во Франции. Находился на престоле до 1792 года. Набожный и слабовольный монарх постоянно находился под влиянием своего окружения. Больше всего на него воздействовала его жена Мария-Антуанетта. При нём в 1789 году в стране свершилась Великая Французская революция. Людовик исполнил требование об ограничении монархии в 1791 году, но через год был казнён.
Приход нового короля породил надежду у уставших подданных на улучшение жизни. Сам Людовик XVI понимал, что стране нужны реформы, поэтому правление начал с подбора активной команды.
Статья: Людовик XVI и попытки реформ
Реформы министра Жака Тюрго
Людовик XVI уже в августе 1774 года назначил Жака Тюрго генеральным контролёром финансов.
Анн Робер Жак Тюрго – основоположник экономического либерализма, французский государственный деятель и экономист. Годы жизни 1727-1781.
Тюрго предложил королю программу и приступил к её реализации.
- В сентябре 1774 года министр вводит свободную торговлю хлебом, восстановив эдикт о хлебной торговле 1764 года. Кроме этого, запрещалась монополия торговцев хлебом. Это вызывало бурю недовольства местных властей, так как они теряли возможность спекулировать государственными запасами зерна на случай неурожаев. Тюрго жестоко подавил выступления.
- В 1775 году Тюрго ввёл свободу торговли вином, отменив привилегии у городов, специализирующихся на вывозе этого товара. Так, Бордо и Марсель потеряли свои преимущества по сравнению с другими производителями вина.
- В 1776 году были отменены цехи в промышленности и введён всеобщий налог на все сословия вместо дорожной барщины.
Все реформы Тюрго вызывали сопротивление привилегированных сословий. Особую интригу плели придворные круги, расходы которых контролёр финансов пытался сократить. Попав под влияние нарастающего недовольства, Людовик XVI отправил Тюрго в мае 1776 года в отставку и отменил его преобразования.
Министерская неразбериха и кризис
После отставки надёжного реформатора в стране наступает министерская чехарда. Один за другим меняются министры, занимающие ведущиую роль в правительстве. Сначала это был граф Вержен, затем Жак Неккер, Шарль Калонн и Ломени де Бриенн. Никто из них не имел чёткого плана действий, поэтому они то проводили реформы против привилегированных сословий, то шли на поводу у короля и отменяли проведённые меры.
Граф Вержен остался в памяти французом как человек, которому удалось взять еванш в Англии за поражение в Семилетней войне. После его уговоров Людовик XVI решился вступить в войну Британии с её североамериканскими колониями. После окончания войны в 1783 году Франция получила Тобаго и Сенегал, и, самое главное, моральное удовлетворение от реванша.
С 1777 года министром финансов был Жак Неккер. Война не привела к повышению налогов, так как Неккер покрывал военные расходы всё увеличивающимися займами. Государственный долг вырос в несколько раз, но платить его пришлось уже преемникам Неккера. Его попытка сократить расходы двора привела к отставке в 1781 году.
Шарль Александр де Калонн стал генеральным контролёром финансов в 1783 году. Он предложил монарху план реформ для пополнения казны без повышения налогов. Калонн считал, что необходимо ввести бессословный и бессрочный поземельный налог, уменьшить талью для малоимущих и расширить гербовой сбор. Для успокоения дворян предлагалось освободить их капитации (подушного налога).
Ломени де Бриенн критиковал Калонна за его преобразования, но понимал, что реформы необходимы. Он предложил ввести единый поземельный налог в денежном эквиваленте. Поле отказа нотаблями одобрить проект прозвучал призыв созвать Генеральные штаты. На 1 мая 1789 года был назначен созыв представительного органа. Ломени де Бриенн ушёл в отставку. Последняя попытка провести реформы монархией Старого порядка провалилась.
