Государство Урарту
Закавказье является самой северной из областей Ближнего Востока. Оно лежит меж рекой Армянского нагорья Араксом и хребтом Большого Кавказа и омывается Черным и Каспийским морями. Закавказье в древности (IV−II тыс. до н. э.) можно поделить на три естественные зоны. Вдоль Черноморского побережья, тянулась полоса непроходимых субтропических лесов, уходившая на побережье Понта в Малой Азии; здесь же в Черное море впадали реки Кодор, Рион и Чорох. В центре Закавказья была расположена горная область, обрамляемая Большим Кавказом на севере и Малым Кавказом на юге, в излучине Аракса. Чрез нее на восток течет Кура и её притоки. Низменная восточная часть Закавказья, представляла собой область сероземных полупустынь и пустынь, хотя её и пересекали Кура и Аракс, впадающие общей дельтой в Каспийское море.
Рисунок 1. Закавказье в древности
VIII−VII тыс. до н. э. по III−II тыс. по н. э. на территории Закавказья продолжался неолит. В связи с освоением железа, развитием земледелия и ремесла ускоряется процесс общественного разложения племён, населявших Закавказье. На рубеже II−I тысячелетия до н. э. тут возникают небольшие рабовладельческие страны, крупнейшим из которых было Урарту, существовавшее в IX−VI вв. до н.э.
Первым правителем объединенного государства Урарту стал правитель Арам (864−845 гг. до н. э.), вероятно, молодое царство представляло потенциальную угрозу для уже существовавших держав, поэтому против Урарту предпринял военный поход Салманасар III, который однако не увенчался успехом. Следующий урартский царь Сардури I (835−825 гг. до н. э.) принял пышный титул, заимствованный у ассирийских правителей, перенс столицу государства в город Тушпа около озера Ван, вокруг которого возвел массивные каменные стены для защиты.
Правление урартского царя Ишпуини (825−810 гг. до н. э.) отмечено активной внешней политикой, границы государства расширились до озера Урмия, и урартское образование Муцацир становится зависимым от Ишпуини.
Настоящего могущества Урарту достигло при правлении царя Менуа, о деяниях которого сохранились официальные анналы. Менуа ходил походами на юг к Сирии, где захватил левый берег Ефрата, и на север. На захваченных территориях царем назначались ставленники, представлявшие власть урартского правителя. Менуа провел также административную реформу – разделил Урарту на области, во главе каждой из которых стояли представители центрального правительства.
При преемнике Менуа царе Аргишти (786−764 гг. до н. э.) Урарту достигло зенита собственного могущества. Урартские войска попадают в Северную Сирию, и склоняют на свою сторону местных правителей. На юго-востоке, подключив в сферу своего влияния Маннейское царство, урарты спускаются к бассейну Диалы, выйдя таким образом к границам Вавилонии. В итоге Ассирия оказалась охваченной с 3-х сторон владениями Урартского царства и его союзников.
Аргишти продвигается дальше по Закавказью: его войска доходят до Колхиды, форсируют реку Аракс и занимают большую территорию на его левом берегу до озера Севан. В присоединенных областях реализовывается широкая программа хозяйственно-строительной деятельности. Так, в 776 г. до н. э. основывается большой муниципальный центр Аргиштихинили, а на месте современного Еревана в 782 г. до н. э. строится новый город Еребуни. Дело отца продолжал преемник Аргишти Сардури II (764−735 гг. до н. э.).
В это время внутреннее положение Ассирии стабилизируется с приходом к власти Тиглагпаласара III, который усилил военную мощь ассирийской армии. В 736 г. до н. э. Ассирия наносит поражение коалиции, возглавляемой Урарту, а в 735 г. по н. э. Тиглатпаласар III наносит удар в центр Урартского государства - район озера Ван, разрушив при этом часть центральных районов страны.
Следующий царь Урарту Руса I (735−713 гг. до н. э.) пытался воскресить могущество Урарту, избегая открытого противостояния с Ассирией, но всячески поддерживая антиассирийские настроения. При этом он вел активную внешнюю политику, которой правда мешали кочевники-киммерийцы, появившиеся на севере царства. Но, несмотря на это, владения Урарту в Закавказье расширялись. Видя, усиление Урарту, Ассирия поспешила нанести еще один удар. В 714 г. до н. э. ассирийские войска, возглавляемые Саргоном II, нанесли поражение урартской армии. Политическая гегмония в Передней Азии перешла к Ассирийскому царству.
Тем не менее, при следующих царях Аргишти II (713−685 гг. до н. э.) и Русе II (685−645 гг. до н. э. ) Урарту продолжало свои походы на восток, достигнув при этом Каспийского побережья. Русе II удалось заключить союз с киммерийскими племенами, и даже совершить с ними удачные походы в Малую Азию. Но в VII в до н.э. в Передней Азии появляются кочевые племена скифов, которые в 670-х гг. до н. э. создают свое «царство». Скифы разгромили киммерийцев, от их набегов, вероятно, пострадали и несколько районов Урарту. После этого Урартское царство постепенно ослабевает и к началу VI в. до н. э. попадает в вассальную зависимость от Мидии, а к 590 г. до н. э. полностью прекращает свое существование независимого государства.
Государственность Закавказья послеурартского времени
Значимая часть былых урартских владений вошла в состав Мидийской державы, и империи Ахеменидов позднее. Они были включены в состав нескольких сатрапий, оплачивали центральному правительству налог, поставляя вооруженные контингенты в ахеменидскую армию. Ахемениды привлекали к управлению местную знать. Скоро правителями одной из сатрапий стали представители древнеармянской знати — Ервандиды (Оронтиды в греческой передаче). Цивилизация и быт сатрапа и его окружения руководствовались ахеменидским образчикам. В Еребуни урартские постройки были перепланированы таковым образом, что образовали большущий 30-колонный зал — здешний отзвук королевских торжественных залов Персеполя и Суз. Расширяются культурные и торговые связи — при раскопках Еребуни отысканы греческие монеты V в. до н. э.
Древнеиранские религиозные верования, и в частности, вероятно, парсизм, оказывают существенное воздействие на старую Армению. Но массовая, народная цивилизация во многом продолжает урартские традиции.
Таким образом, в послеурартское время завершается развитие классового сообщества и государственности в трех центрах Закавказья: Колхиде, Иберии и Албании, развитие которых относится к периоду эллинизма. Тут, как и в историческом преемнике Урарту — древнеармянском королевстве, к местным и древневосточным культурным обычаям добавляется позже мощнейший импульс, идущий со стороны древней цивилизации. Данная общественная регулярность исторического и культурного развития исполнялась в трудной политической ситуации образования и распада новейших стран, боевых походов и дипломатических союзов.