Автор истории Древнего Египта Манефон делит историю страны на 30 династий.
Периоды:
- Раннее царство (3120—2778 г. до н.э.);
- Древнее царство (2778—2263 г. до н.э.);
- Первый переходный период (2263—2070 г. до н. э);
- Среднее царство (2160—1785 г. до н. э);
- Второй переходный период (1785—1580 г. до н. э.);
- Новое царство (1580—1075 г. до н. э.);
- Третий переходный период (1075—656 г. до н. э).
- Позднее царство (656—332 г. до н. э.).
Раннее царство
Сведения о Раннем царстве основаны на немногочисленных предметах и памятниках с надписями с именами царей. Не сохранилось подробных сведений о первых династиях. Гробницы правителей в Абидосе, Накаде и Саккаре, могильники в Хелуане, напротив Мемфиса, свидетельствуют, что постройки возводились из дерева и глиняных блоков с применением камня для изготовления полов, стен и культовых табличек.
Проводилась активная внешняя политика: партнерами Египта были Финикия и Сирия, Синайский полуостров, осваиваются пути Ливийской и Аравийской пустынь. Фараоны I династии вели войны с азиатскими странами.
В середине XXIX века до н. э. фараон Семхию перенёс столицу в Абидос. Нижний Египет отделился, оставшись под властью II династии. Единство Египта восстановил последний из династии фараон Хасехемуи, завоевавший Нижний Египет.
Древнее царство
Начало Древнего царства связывается с восхождением на трон в 2780 году до н.э. фараона Джосера, относившегося к III династии. Период ознаменовался развитием архитектуры. С именем зодчего Имхотепа связано сооружение первой гигантской пирамиды.
В истории Египта это был период могущества, благоденствия и стабильности. Кульминацией новшеств в архитектуре стала Великая пирамида, построенная около 2560 г. до н. э. в Гизе для захоронения фараона Хеопса.
Члены семьи фараона и знатные вельможи имели свои усыпальницы, расположенные около пирамид правителей. В украшении гробниц широко применялась рельефная скульптура, появившаяся в додинастический Египет.
При сооружении пирамиды фараона Униса из VI династии на внутренних стенах впервые были вырезаны иероглифические надписи, ставшие известными как Тексты пирамид. Они содержат ритуальные тексты и представляют важнейший источник о религии Древнего Египта.
Из-за скудости источников сведения о социальной структуре Древнего царства отрывочны. Возможно, до IV династии фараон был главным или единственным землевладельцем. Высшие придворные должности занимались членами семьи фараона. Управление требовало множество писцов и сановников, что привело к формированию сложно устроенного многочисленного государственного аппарата. Важные должности становились наследственными, но оставались под царским контролем. Некоторые должностные лица носили титул «сын царя» благодаря государственным функциям.
Фараоны VI династии строили храмы в Верхнем и Нижнем Египте. Пиопи I (2400—2375 годы до н. э.) предпринял походы на Синайский полуостров, в Нубию и Палестину. Пиопи II (2287—2193 годы до н. э.) организовал поход в Нубию и направлял торговые миссии в Пунт (район совр. Сомали). Централизация власти и налоговый гнёт, вызвали всеобщее недовольство и мятежные настроения. Правители провинций стали проявлять самостоятельность.
Первый переходный период
Согласно данным Манефона, VII династия включала 70 правителей, которые в общей сложности царствовали 70 дней. Правители IX и X династий восстановили стабильность и порядок. Хети IV изгнал завоевателей, захвативших дельту Нила, и восстановил торговые отношения с Сирией. Однако на юге его власть распространялась только до Среднего Египта.
Время упадка отразилось на литературе, стремившейся оставить потомкам исторические факты в образе поучений. «Поучение Мерикара» является политическим трактатом, содержащим наставления наследнику, как следует управлять государством. Фараон предстает строгим и мудрым правителем, не допускающим нестабильности и смуты.
Среднее царство
Средним царством считается эпоху единого государства, воссозданного в конце III тысячелетия до н. э. выходцами из верхнеегипетского Фиванского нома — царями XI династии, и упроченного фараонами XII династии, правление которых стало временем расцвета.
Междоусобные войны, начатые в Первый переходный период, продолжились при XI династии, лишь фараон Аменемхет III (XIX—XVIII века до н. э.) сумел подавить номархов, упрочив этим центральную власть. Представители XII династии производили ирригационные работы в районе Та-ше. В поместьях знати использовался труд рабов и свободных земледельцев, появились изделия из бронзы. Вырос товарооборот с Критом, Сирией и Пунтом. В результате походов на юг Сенусерта III в Куше начинается эпоха египетской цивилизации, сопровождавшаяся распространением египетской культуры. Под египетский контроль подпадают оазисы Бахария (в мухафазе Эль-Гиза), Харга и Дахла (в мухафазе Новая Долина). Расширились освоенные районы в Аравийской пустыне. В XVIII веке до н. э. усиление имущественного неравенства привело к восстанию бедноты и новому распаду страны.
Второй переходный период
Около 1700 года до н. э. в Нижний Египет вторглись племена гиксосов, которые более чем на век обосновались в дельте Нила. Их столицей стал город Хут-уарет. Египтологи выделяют XV и XVI династии гиксосских правителей. Параллельно в Уасет (Фивы) удерживали власть правители XVII династия. Фараоны XVII династии Секененра и Камос, начали против гиксосов освободительную войну, которую в середине XVI века до н. э. завершил Яхмос I.
Новое царство
В Новом царстве известно наибольшее число памятников периода расцвета древнеегипетской государственности и создания египетского «мирового» государства, пришедшегося на время правления XVIII, XIX и XX династий. Основателем Нового Царства является Яхмос I.
В этот период династический Египет достиг наибольшего территориального расширения (при Тутмосе III). Граница на юге отодвинулась до 4-х порогов Нила, освоены Суэцкий перешеек, расширились владения на Синайском полуострове. Присоединены большие территории вдоль средиземноморского побережья Передней Азии — Палестина и часть Сирии.
Третий переходный период
В результате разделения Египта распадается единое царское хозяйство, фундамент государственной централизации. Поместья фараонов попадают в руки жречества и местной знати. Условные держания становятся собственностью чиновников. Египет превратился в арену соперничества аристократических группировок. Повсеместно возрастает могущество храмов.
Египет перестал быть великой державой и утратил последние чужеземные владения, ослабив контроль даже над Нубией. Продолжалось проникновение в Нижний Египет ливийцев: которые стали костяком египетской армии, их вожди занимали посты номархов и вступали в родственные связи с местной знатью.
Позднее царство
Поздний период охватывает правление XXVI—XXX династий. Этот период связан с борьбой за восстановление независимости, тяжёлых войн и вторжений, окончившийся завоеванием Египта Державой Ахеменидов и Александром Македонским.
