Христофор Колумб (1451 — 1506) — это испанский мореплаватель итальянского происхождения, открывший Новый Свет в 1492 году.
История проекта заокеанского плавания
Ещё в 1474 году географ и астроном Паоло Тосканелли сообщил в письме Колумбу, что до Индии можно добраться коротким путём по морю, если плыть на запад. Уже тогда Колумб задумался о морском путешествии в Индию. Вероятно, на заниженную оценку Колумбом размера Земли повлиял труд Imago Mundi епископа Петра де-Аллиако. Произведя на основании карты Тосканелли собственные расчёты, Колумб решил, что удобнее будет плыть через Канарские острова, от которых, по его мнению, до Японии оставалось пять тысяч километров.
В 1476 году Колумб переехал в Португалию, где жил девять лет. Известно, что в 1477 году он посетил Англию и Исландию, где ознакомился с данными исландцев о западных землях. В составе экспедиции Диогу де Азамбужа он успел побывать в Гане в Гвинейском заливе туда в 1482 году при строительстве крепости Эльмина. Первое предложение Колумба плыть западным путём в Индию относится к 1475—1480 годам. Он адресовал его правительству Генуи, но не получил отклика. В 1483 году он предложил проект королю Португалии Жуану II. Король хотел поддержать проект, но после изучения отверг его.
В 1485 году Колумб с сыном Диего переехал в Испанию. Настоятель монастыря Санта-Мария-де-ла-Рáбида принял его и организовал письмо к духовнику королевы Эрнандо де Талавера с изложением идей Колумба. Король в это время находился в городе Кордове, где шла подготовка к войне с Гранадой.
Зимой 1486 года архиепископ Толедо и великий кардинал Испании Педро Гонсалесу де Мендосе содействовал аудиенции Колумба у правителей Испании Фердинанда и Изабеллы. Для изучения предложения была назначена комиссия космографов, богословов, монахов, юристов и придворных во главе с Талаверой. Заседавшая четыре года комиссия по причине скрытности Колумба так и не вынесла вердикта.
В 1491 году состоялось повторное свидание Колумба с Фердинандом и Изабеллой. был снова неутешителен: «Ввиду затрат и усилий для ведения войны, новое предприятие не представляется возможным». К обсуждению было решено вернуться после окончания войны.
В январе 1492 года состоялось взятие Гранады. На встрече с Колумбом король признал требования моряка «чрезмерными и неприемлемыми» назначить вице-королём, наградить титулом «Адмирала мирового океана»), прервал переговоры и отбыл из Санта-Фе.
Однако королева Изабелла решила не давать шанса ни Португалии, ни Франции. 17 апреля 1492 года королевская чета пожаловала Колумбу и его наследникам дворянский титул «дон» и подтвердила, что, в случае удачи проекта, он будет Адмиралом мирового океана и вице-королём открытых земель, и сможет эти титулы передать по наследству.
Состав и цель первой экспедиции
Колумбу были предоставлены два корабля. Экипаж судов был набран из жителей Палоса и других портовых городов. Третье судно Колумб снарядил на средства Мартина Пинсона. Команда всей флотилии состояла из 90 человек. Адмиральский флаг Колумб поднял на «Санта-Марии». Капитаном «Пинты» стал старший Пинсон — Мартин Алонсо; капитаном маленькой «Ниньи» — младший Пинсон — Висенте Яньес. Тоннаж «Санта-Марии» историк С. Морисон определял в 100 т, «Пинты» — в 60 т, «Ниньи» — в 50 т.
О том, какая цель стояла перед первой экспедицией, существует обширная литература. Группа скептиков отрицает, что Колумб ставил цель достигнуть Азии: в основных документах, исходивших от «католических королей», — договоре и «свидетельстве о пожаловании титула» — не упомянута Азия или какая-либо ее часть. Цель экспедиции формулируется в неопределенных выражениях, что объясняется тем, что нельзя было упоминать об «Индии»: папскими пожалованиями открытие земель к югу от Канарских островов было предоставлено Португалии. Поэтому за Канарскими островами Колумб взял курс на запад. Однако упоминания о материке могло относиться лишь к Азии: по средневековым представлениям другого континента в северном полушарии к западу от Европы не могло быть. В договоре перечислены товары, которые Колумб и короли надеялись найти за океаном: «Жемчуг или драгоценные камни, золото или серебро, пряности…». Средневековая географическая традиция эти товары приписывала «Индиям».
Вряд ли главной задачей было открытие легендарных островов. Остров Бразил связывали с ценным деревом, а оно не упомянуто в документах; остров Антилия — с легендой о «Семи Городах», основанных бежавшими туда епископами. Короли не могли предоставить кому-либо право «приобрести» эти земли, поскольку там правили бы христианские правители.
Несомненно, что состав экипажа был подобран с целью завязать торговые сношения с нехристианской страной, а не для завоевания. Однако не исключалась возможность «приобретения» островов. Для завоевательных операций флотилия не предназначалась — малочисленный экипаж, слабое вооружение, отсутствие профессиональных военных. Несмотря на поздние утверждения Колумба перед экспедицией не стояла цель пропаганды «святой» веры. На борту не было священников или монахов, но находился крещеный еврей, знавший арабский язык, то есть язык мусульман, не нужный на островах Бразил и Антилия. Король и королева хотели наладить торговую связь с «Индией», что и было основной целью первой экспедиции. Когда вернувшийся Колумб сообщил, что открыл «Индии» и привез индейцев, он верил, что сделал то, что обещал. Так полагали инициаторы и участники экспедиции. Именно это объясняет немедленную организацию новой, большей экспедиции.
Отношение к индейскому населению
В период 1492-1504 годов Колумб предпринял четыре экспедиции. Оригинал бортового журнала не сохранился, но сделанная Бартоломе де лас Касасом частичная копия раскрывает многие детали этих путешествий.
В первую экспедицию Колумб открыл острова Карибского моря — Эспаньола (Гаити), Гуанахани (Багамские острова), Хуана (Куба).
Дискуссионным остается вопрос, какой остров был открыт Колумбом 12 октября 1492 года: остров Самана-Ки или остров Уотлинг.
Христофор Колумб считал открытые земли Восточной Азией — окрестностями Японии, Китая или Индии. В дальнейшем эти территории именовались европейцами Вест-Индией («Западной Индией»).
Вторая флотилия состояла из 17 судов с экипажем до 2500 человек. В её составе помимо моряков были священники, монахи, служилые дворяне, чиновники, придворные. Для организации колонии они везли с собой лошадей и ослов, свиней и крупный рогатый скот, виноградные лозы, сельскохозяйственные культуры.
В ходе экспедиции была покорена Эспаньола, началось массовое истребление населения. Открыты Ямайка, Виргинские острова, Малые Антильские острова, острова Пуэрто-Рико. Исследовано южное побережье Кубы.
В третью экспедицию Колумб отправился с шестью небольшими кораблями и около 300 человек экипажа, причём в команды принимали уголовников из тюрем.
31 июля был открыт Тринидад. Колумб вышел к дельте Ориноко и заливу Пария, которые исследовал в течение двух недель, но, сражённый болезнью, поспешил на север, в Санто-Доминго. 20 августа Эспаньолу Колумб застал в плачевном состоянии. Колонисты подняли мятеж, в результате которого Колумб был вынужден ввести систему закрепощения индейцев за мятежными колонистами, каждый из которых получал большой участок земли.
В четвёртую экспедицию Колумб открыл берега Центральной Америки к югу от Кубы. Он первым сообщил об индейских племенах, живущих у Южного моря.
Массовая колонизация Эспаньолы
В Испанию поступали добытое на Эспаньоле золото и собранный на Жемчужном берегу жемчуг. В Вест-Индию устремились тысячи желающих получить богатства. В 1502 году началось заселение Антильских островов.
Испанцы творили зверства над местным населением. В 1515 году коренного населения Гаити оставалось менее 15 тысяч, а к середине XVI столетия оно полностью вымерло. На Эспаньолу начали завозить рабов с Малых Антильских островов, «дикарей» с Ямайки, Кубы, Пуэрто-Рико. Когда коренное население исчезло и там, усилилась охота на рабов в Южной Америке, а затем рабов начали завозить из Африки.
