В $XIII$ в. королем Эдуардом I и его преемниками велась активная завоевательная политика. В 1282—1283 гг. Эдуард I завоевал и присоединил к Англии Уэльс, раздав своим баронам землю уэльских феодалов.
Завоевание Уэльса и строительство крепостей
Завоевание Уэльса сначала было закреплено новым военным порядком, лишь потом последовало политическое урегулирование. Присутствие англичан в Уэльсе на протяжении длительного времени было сосредоточено вокруг замков, после походов 1277 и 1282 гг. отмечалось интенсивное строительство. После 1277 г. были обновлены и перестроены замки в Аберистуите, Буилте, Риддлане, Флинте, а в связи с переходом под власть английской короны перешел Гвинедда в 1282 г. появились новые места для строительства крепостей.
Центром королевской власти в Уэльсе должен был стать Карнарвон, а крепости Бомарис, Конуи, Харлех, располагавшиеся на берегу, могли снабжаться с моря. Возведение этих замков, которые в отличие от предшествующих земляных и деревянных укреплений были каменными, являлось непростым делом, которое обошлось англичанам в значительную сумму и требовало привлечения тысяч рабочих.
Замки возводились в Денби, Черке, Холте. Местными валлийскими князьями в $XIII$ в. также ранее возводились крепости, однако, теперь крепостное строительство полностью перешло под контроль англичан.
Политический статус Уэльса
Новым политическим устройством был положен конец независимости Уэльса, который в 1277 г. получил статус княжества, а с 1284 г. он превратился в зависимую от Англии область, которую Эдуард I передал своему старшему сыну, с тех пор носившему титул принца Уэльского.
Вплоть до 1536 г. княжество не считалось присоединенным к Англии, но, тем не менее, не являлось самостоятельным государством. Для новых коронных земель, которыми стал Уэльс, необходима была новая административная и судебная структура. Валлийскими Статутами (1284 г.) была закреплена зависимость местного управления от центральной власти, английская система графств была распространена на Англси, Карнарвон, Мерионет и Флинт, а Кардиган и Кармартен стали графствами еще раньше.
На Уэльс распространялось теперь английское уголовное законодательство, хотя в гражданском праве в основном сохранялись валлийские традиции. Карнарвон и Кармартен превратились в центры королевского управления, а в округе новых замков Аберистуита, Бомариса, Карнарвона, Конуи, Денби, Флинта и Риддлана появлялись новые города, расширялись уже существовавшие; в этих городах селились английские ремесленники и торговцы, они выступали в качестве центров распространения английского влияния и английской культуры.
Политика короны в Уэльсе
В 1287 и в 1295 гг. в Уэльсе вспыхивали мятежи. Возмущение валлийцев было вызвано доминированием англичан в административной и церковной сфере, а также наличием торговых привилегий, пожалованных жителям новых городов.
Однако после присоединения Гвинедда англичане не стали проводить масштабного перераспределения собственности, сравнимого с тем, которое происходило после завоевания Англии Вильгельмом I. Изменения практически не затрагивали местный уровень: власть сохранилась за теми же семьями, которые традиционно возглавляли валлийское общество.
Помимо этого, ряд областей Уэльса, главным образом, южных, контролировали англо-нормандские знатные роды, захватившие эти земли раньше.
Такие владения в совокупности стали называться «валлийской границей», на них не распространялась система графств, они пользовались автономией. Их владельцам принадлежала большая административная власть и собственная юрисдикция.
В могуществе и самостоятельности пограничных баронов заключалась угроза для королевской власти, поэтому Эдуард неоднократно пытался распространить на них свой сюзеренитет. И пока существовали эти различия в системах управления, королевская власть была ограниченной.
