Общая характеристика Кавказа
Кавказом называют горы, расположенные между Черным и Каспийским морями и страны, находящиеся в их пределах. Происхождение этого слова не установлено.
Главный Кавказский хребет делит территорию на две части – Предкавказье и Закавказье. В Закавказье находятся суверенные государства, входившие ранее в состав СССР. В пределах Северного Кавказа находится Предкавказье и северный склон Большого Кавказа, а также часть южного его склона на западе.
Западный Кавказ начинается от побережья Черного моря до горы Эльбрус. Дальше до горы Казбек идет Центральный Кавказ. К востоку от Казбека до побережья Каспийского моря – Восточный Кавказ. Территория занимает 5% площади России.
Северный Кавказ – это система горных хребтов, где изменение природы происходит с высотой над уровнем моря. В ландшафте выделяется три зоны:
- горная,
- предгорная,
- степная.
Зона степей находится между реками Кубань и Терек.
К югу от них начинается предгорная область, заканчивающаяся многочисленными хребтами. Предгорная область или Предкавказье представляет собой равнину. В её средней части находится Ставропольская возвышенность. Она делит Предкавказье на Западное и Восточное.
Горная зона – Большой Кавказ – представлен несколькими хребтами, составляющими одну горную систему.
В России Кавказ – это самые высокие и молодые горы, образовавшиеся в альпийскую складчатость. Горы Северного Кавказа – это особенность ландшафта. Они имеют протяженность около 1100 км.
Кавказ имеет две вершины:
- первая – гора Эльбрус, высота которой 5642 м,
- вторая – гора Казбек, его высота 5032 м.
Рельеф Кавказа оказывает большое влияние на климатические условия и особенности этой области. Он находится на границе умеренного и субтропического климата. Северный Кавказ лежит в умеренном климатическом поясе, а Закавказье – в субтропическом.
С западной стороны Кавказ находится в сфере влияния атлантических и средиземноморских влажных воздушных масс, а с восточной стороны свое влияние оказывают сухие континентальные воздушные массы внутренних областей Евразии.
Здесь хорошо проявляется как горизонтальная, так и вертикальная (высотная) зональность климата. С высотой происходит изменение не только температуры и влажности воздуха, но и изменение циркуляции воздуха в высоких слоях атмосферы, поэтому верхний «этаж» Большого Кавказа находится в условиях циркуляции свободной атмосферы.
На высоте примерно 2000 м ведущую роль играет западный перенос воздуха. В результате влияние Атлантики и Средиземного моря усиливается, поэтому климат высокогорья будет более влажный.
Орографическая сложность и климатические контрасты являются причиной разнообразия ландшафтов Кавказа. Его растительный и животный мир имеют очень разнообразный видовой состав, включая эндемики и реликты.
К объектам Всемирного природного наследия ЮНЕСКО относится район Западного Кавказа. Особенность и ценность этого района заключается в том, что природа здесь ещё не подверглась значительному антропогенному влиянию.
Природные особенности Кавказа
Разнообразие кавказской природы увеличивается благодаря его положению между контрастными природными регионами. Природа южнорусских степей хорошо прослеживается на западе и в центре Предкавказья, а также на северном склоне Большого Кавказа.
Восточная часть субтропического Средиземноморья оказывает влияние на природу Черноморского побережья и юго-западные склоны гор.
Геологическое строение Кавказа влияет на такие компоненты природы, как речной сток, почвенный покров, растительность. Для равнин Предкавказья характерна зональность размещения, а для гор – высотная поясность, которая значительно изменяется от западных окраин к восточным. Говоря другими словами, смена зональных типов и подтипов почв, смена флоры и фауны происходит при движении от Азовского побережья к Каспийскому побережью.
На Северном Кавказе выделяются увлажненные и засушливые области. К увлажненным относятся предгорные области западной части, а восточные области подвержены пыльным бурям, суховеям, засухе. Одна из особенностей Северного Кавказа заключается в том, что сюда во все сезоны могут проникать холодные арктические потоки, влажные атлантические, средиземноморские тропические. Разнообразные воздушные массы создают разнообразные погодные условия.
Образуется здесь и местный ветер, получивший название фён. Причина его появления связана с опускающимся холодным горным воздухом, который постепенно нагревается и доходит до земли уже горячим потоком.
Северный Кавказ находится на одинаковом расстоянии от экватора и от северного полюса, поэтому его природа отличается буйством красок и их яркостью. В пределах Северного Кавказа образовались разнообразные природно-территориальные комплексы. Особенно четко выделяются природные комплексы равнин, межгорных долин, высокогорий.
Разнообразная и богатая флора Кавказа сформировалась благодаря физико-географическим условиям территории и сложности её развития. Флора Кавказа богата настолько, насколько разнообразны растительные сообщества.
Видовой состав растений здесь насчитывает более 6000, в то время как на Европейской части России, значительно большей по площади, их около 3500. Много древних реликтовых растений, а в Талышских горах сохранились типы растительных сообществ даже с неогена.
Растительность распределяется в соответствии с почвами – Среднее и Западное Предкавказье это распаханные ныне степи, а Терек-Кумскую низменность представляют полупустынные растения. Для гор Большого Кавказа характерна высотная зональность распространения растительности. В Колхидской низменности преобладали леса колхидского типа с реликтовыми растениями, сегодня в основном вырубленные. Куринской впадине соответствуют полупустынные и пустынные полынные и солянковые ассоциации.
В общем можно сказать, что каждая территориальная единица Кавказа имеет свои особенности растительного покрова.
Разнообразная физико-географическая обстановка и история развития территории сказалась и на фауне, обусловив его разнообразие. Степная фауна юга Русской равнины населяет Западное и Среднее Предкавказье – суслик, тушкнчик, заяц-русак, степной хорек, лисица, волк.
Для Терско-Кумской низменности характерны животные пустынь и полупустынь Средней Азии.
В лесах обосновались косули, бурые медведи, зубры. В зарослях тростника встречаются кабаны, камышовый кот, шакалы. Много водоплавающих птиц и хищников, например, орел, коршун.
Охрана природы Кавказа
Это удивительное разнообразие флоры и фауны Кавказа необходимо сберечь для потомков. С этой цель был создан Кавказский государственный биосферный заповедник, который является старейшим в России.
Расположен он на северном и южном склоне Западного Кавказа и объявлен заповедником 12 мая 1924 г.
По величине он находится на втором месте в Европе и занимает Краснодарский край, Республику Адыгею, Карачаево-Черкесскую Республику общей площадью 280 тыс. га.
По международному эталонному значению – это участок нетронутой природы и включен в список объектов Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.
Рельеф его горный с высотами от 200 до 3360 м над уровнем моря.
В растительном мире насчитывается 3000 видов, а преобладающими являются астровые, мятликовые, розанные, бобовые и др. В пределах заповедника произрастает 55 видов растений, занесенных в Красную книгу.
Фауна насчитывает 89 видов млекопитающих, 248 видов птиц, 15 видов пресмыкающихся, около 10 тыс. видов насекомых. Уязвимое звено природной экосистемы – крупные млекопитающие (зубр, благородный олень, бурый медведь, рысь, косуля, кабан). Преобладающими среди пернатых являются представители отрядов воробьинообразных и соколообразных.
Три музея и несколько передвижных экспозиций открыты на базе заповедника, где представлены экспонаты, рассказывающие о природе Западного Кавказа, его истории и сегодняшнем дне.
