Начало жизненного пути Николая Михайловича Пржевальского
Родился будущий покоритель азиатских просторов Николай Пржевальский 31 марта 1839 года в селе Кимборы Смоленской губернии. Его отец был отставным поручиком. Умер Михаил Пржевальский в возрасте сорока двух лет, оставив вдову с тремя сыновьями. С семи лет Николай рос под наблюдением матери в имении Отрадное.
В 1855году Николай Пржевальский первым учеником окончил смоленскую гимназию и поступил вольноопределяющимся на военную службу. В этот время он пристрастился к охоте, орнитологии, собиранию гербариев.
В 1860 году Пржевальский поступает в Академию Генерального штаба. Во время учебы в Академии Николай Михайлович изучает труды видных ученых-географов того времени и пишет сам учебные пособия. Он подготовил «Военно-стратегическое обозрение Приамурского края». Эта работа была высоко оценена вице-председателем Российского Географического общества Петром Петровичем Семеновым. Знакомство с Семеновым помогло Пржевальскому в дальнейшем при организации его самых смелых экспедиций. В 1864 году Пржевальского избирают действительным членом Географического общества.
Вскоре Пржевальский начинает преподавать историю и географию в Варшавском юнкерском училище. В 1867году выходит его учебник «Записки всеобщей географии для юнкерских училищ». В конце-концов Пржевальский добивается перевода в Восточную Сибирь.
Уссурийская экспедиция
С помощью Семенова Пржевальский добивается двухлетней командировки в Уссурийский край, куда давно стремился. Сибирский отдел Географического общества предписывает ему изучить флору и фауну края, собрать ботаническую и зоологическую коллекции. Это полностью совпало с желаниями и интересами самого путешественника.
Со своим спутником, Ягуновым, Пржевальский спускается вниз по Амуру, плавает на лодке по Уссури, проводит гидрографические и топографические исследования. За два года он покрывает 1600километров маршрутной съемкой, готовит статью «Инородческое население Уссурийского края». Экспедиция собрала около трехсот видов растений и изготовила несколько сотен чучел птиц. Пржевальский начинает писать книгу «Путешествие по Уссурийскому краю». За исследования Уссурийского края Н. М. Пржевальский был заслужено награжден Серебряной медалью Географического общества.
Путешествие в Центральную Азию
В 1870 году Географическое общество направляет в Центральную Азию новую экспедицию под руководством Н. М. Пржевальского. Путешественники направляются в Тибет, преодолевают пустыню Гоби, достигают Пекина.
Из Пекина в начале 1871года небольшой отряд из четырех человек направляется на север, к озеру Далайнор, где производит полную его съемку. Оттуда путешественники переходят к верховьям Хуанхэ, на плато Ордос.
Позже экспедиция преодолевает пустыню Алашань. Пржевальский прошел около 500 километров вдоль Хуанхэ, уточнил ее русло, провел топографическую съемку обширных площадей.
Весной 1872 года Пржевальский прежним путем добирается до южной окраины пустыни Алашань, обследует горный район Наньшань, вышел к соленому озеру Кукунор. Пржевальский открыл горы Баян-Хара-Ула и восточный участок Кукушили.
По пустыням Китая и Монголии Пржевальский прошел почти 12 тысяч километров, нанося на карту маршрут экспедиции. Это было первое картирование неисследованных земель. Результатом экспедиции явился двухтомный труд «Монголия и страна тангутов». За эти исследования Николай Михайлович был удостоен Большой золотой медали Русского географического общества, Золотой медали Парижского географического общества, получил чин подполковника и пожизненную пенсию в 600 рублей. Ученые всего мира ставят Пржевальского в один ряд с Левингстоном, Стенли, Семеновым, Крузенштерном. Но знаменитый путешественник не собирается почивать на лаврах. Он снова готовится в дорогу.
В 1876 году Пржевальский направляется к озеру Лобнор, исследует северную часть Тибетского нагорья. На берегах блуждающего озера Лобнор Пржевальский был вторым европейцем после Марко Поло. Ученый составляет подробное описание озера и прилегающих окрестностей. На протяжении 1876−1877 годов Пржевальский преодолел более 4000 километров в условиях сурового климата и не всегда благоприятной политической обстановки.
В 1879 году Пржевальский снова отправляется в Тибет. Он открыл водораздел рек Янцзы и Салуина, уточнил расположение целого ряда горных хребтов. С 1883по 1885 годы Пржевальский снова обследует район озера Лобнор, выходит к Иссык-Кулю.
Ушел из жизни Николай Михайлович Пржевальский 1 ноября 1888 года на берегу Иссык-Куля, где и был похоронен.
Значение работ Н. М. Пржевальского
В мировую историю открытий Пржевальский вошел как один из величайших путешественников. Общая длинна его маршрутов по Центральной Азии составляет более 31,5 тысячи километров. Он положил начало исследованиям климата Центральной Азии, собрал богатейший коллекционный материал флоры и фауны (только чучел птиц изготовлено более пяти тысяч экземпляров), совершил множество географических открытий. Многие десятки видов животных, открытых экспедициями, названы в честь Пржевальского и его спутников. Кроме того Пржевальский уделял большое внимание описанию жизни и быта местного населения, экономики посещаемых стран.
