Ледники на Эльбрусе

Общая характеристика

Эльбрус – горный массив, расположенный на территории Северного Кавказа. На долю оледенения Эльбруса приходится 10% всех ледников Северного Кавказа. Общая площадь оледенения составляет 134 кв. км. Протяженность ледников Эльбруса относительно небольшая: наибольшие достигают 6-9 км.

На Эльбрусе насчитывается 23 ледника.

Выделяют следующие виды ледников:

• расположенные в долинах в обширных углублениях: Большой Азау, Кокуртлы, Ирик и др.;
• висячие ледники с обрывающимися со скал языками и образующие ледяные лавины: Гарабаши, Терскол, Когутай;
• возрожденные ледники - Уллукам.

Верхняя часть ледника Уллукам надвигается на край лавового скалистого барьера, обламывается, после чего дробится на мелкие куски, формируя мощный ледопад. Несколько ниже, через сотни метров, разбитые куски льда соединяются и далее продолжают двигаться в сторону истоков реки Кубани.

На северных склонах Эльбруса вечный снег начинается примерно с высоты 3850 м, а на южном склоне линия, ограничивающая вечный снег находится несколько ниже.

Мощность ледникового покрова на Эльбрусе распределена неравномерно. Она изменяется в зависимости от:

• условий накопления снега (от 10 до 100 и более метров);
• рельефа;
• глубины долин, по которым перемещается лед.

В древности ледники Эльбруса были длиннее, часто они сливались с ледниками соседних хребтов и создавали углубления для будущих долин Малки, Кубани и других рек.

Сейчас ледники спускаются ниже снеговой линии. Так, ледник Большой Азау возвышается над уровнем моря на два км. Многие ледники образуют в своей конечной части ледниковые гроты, из которых берут начало ручьи. От окончания ледников на десятки километров протянулись огромные конусообразные морены из щебня, валунов, глины, снесенных ледниками в далеком прошлом. Также здесь находятся так называемые «бараньи лбы», следы давно угасших ледниковых озер. Кое-где расположены остатки селей – мощных грязекаменных потоков, способных сносить целые лесные массивы, а также образовывать озера, перепруживая реки.

Эльбрусские ледники питают три крупные реки: Кубань, Малку и Баксан.

Ледники передвигаются достаточно медленно, их скорость не превышает 25 см/сутки. Среди всех ледников Эльбруса наиболее быстрым является ледник Кюкюртлю (находится в средней части). Его скорость составляет до 140 см в сутки.

Ледники регулируют речной сток, питают горные реки. 45% всей речной воды Кубани пополняется за счет льда и высокогорного снега Эльбруса (34% - за счет атмосферных осадков, 21% - за счет подземных вод).

Большую тревогу вызывает прогрессивное отступание ледников, продолжающееся последние 100 лет и связанное с изменением климата. За это время площадь ледников Эльбруса сократилась на 18%, а движущихся в сторону Кубани - на 33%. Ледники отступают неравномерно: иногда таяние задерживается и ледники начинают наступать, потом они вновь укорачиваются и теряют мощность.

Ледники Большой и Малый Азау

Ледники Большой и Малый Азау, или Баксанский ледник (ледник Азау) берут свое начало на южном склоне Эльбруса и Кабардино-Балканском (восточном) склоне хребта Хотютау, который соединяет Эльбрус и Главный Кавказский хребет.

Баксанский ледник формируется из образуется из четырех рукавов, два из которых начинаются на Эльбрусе, один – на Хотютау и еще один – в горах, расположенных справа ледника. К нему также с обеих сторон присоединяется масса ледяных потоков.

Баксанский ледник имеет много схоже с ледником Алеч в Швейцарии и ледником Мер-де-Глас во Франции.

Рисунок 1. Ледник Большой Азау. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ

Ледник Азау принадлежит к ледникам первого порядка, на нем отчетливо выражены морены.

Началом ледника считается спускающаяся с Хотютау ведь в виде широкого ледяного поля. С левой стороны ледника расположены боковые морены, представленные высокими параллельными грядами из лавы и других горных пород. В средней и нижней части правая сторона глетчера упирается в отвесные скалы, поэтому морены имеют всего несколько шагов в ширину.

В середине XIX века Большой и Малый Азау спускался в область лесов и оканчивались на высоте 2241 метр. Дорогу леднику заграждали сосновые деревья, многие из которых были свалены и так и остались вместе с моренами на поверхности. В конце того же века ледник оканчивался на высоте 2327 м, в 1881 году поднялся еще выше. Конец ледника теперь располагался на расстоянии 200-600 м от соснового леса.

Ледники Терскол, Гарабаши, Ирик, Ирикчат

Ледник Терскол издалека напоминает шкуру белого медведя, он нависает 300- метровой глыбой над верховьями ущелья Терскол. Из-под ледника постоянно вытекают мелкие реки. Они принимают притоки с двух сторон и дают начало реке Терскол.

Слева от ледника со скал срывается водопад Терскольский. Его ложе образовано сторонами сомкнутой базальтовой колоннады, имеющей вулканическое происхождение.

Ледник Гарабаши начинается на юго-восточном склоне Эльбруса с обширного снежного поля. Общая площадь оледенения составляет 5 кв. км, протяженность – 4,09 км. На леднике много трещин различного размера, многие замаскированы под снегом. С ледника открывается видна горные вершины: Накратау, Донгузорунбаши, Ушба, Большой и Малый Когутай и др.

Ледник Ирик – наиболее легкодоступный ледник. Область питания находится на юго-восточных склонах. Общая площадь оледенения составляет 10,19 кв. км, протяженность – 9,31 км. С 1887 года по 1956 год (69 лет) ледник отступил на 125-150 метров. С 1956 года по 1958 год (всего 2 года) – на 34 метра.

В нижней и средней части ледник Ирик открытый. Здесь обитают туры - горные козлы. В нижней части ледника есть ровные поверхности, встречаются ступени водопадов. Крутизна подъема на ледник равна 30º. С ледника Ирик открывается обзор Ушбы, Бжедуха, Уллукары, пика Кавказ.

Ледник Ирикчат дает начало Ирикчатскому водопаду. Общая площадь ледника составляет 1,79 кв. км, протяженность – 2,67 км. Ледник отступает, сильно сокращается в объемах. За последние 20 лет его длина уменьшилась более чем на километр. На поверхности ледника много трещин. С него открывается вид на долину Джикаугенкез, ледовые поля Эльбрусья.