Атакама: общая характеристика пустыни
Атакама располагается на западном побережье Южной Америки, на территории государства Чили. Вдоль этих берегов проходит холодное течение и создает особые климатические условия. Называют такие пустыни прохладными или «туманными».
Рисунок 1. Атакама. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
На севере граница Атакамы совпадает с границей Перу, а восточная идет по западному склону Анд. На юге пустыню ограничивает берег реки Лоа и горный хребет. Атакама имеет прибрежную зону, высота которой от 0 до 600 м и высокогорную зону, получившую название «альтиплано». Высота этой зоны доходит до 3500 м над уровнем моря.
Центр пустыни называют «абсолютной пустыней» – это самое засушливое место на планете. В центральной части Атакамы не зарегистрировано ни одного миллиметра осадков. Несмотря на такую сухость, здесь существует довольно разнообразный растительный мир, который отлично приспособился к таким условиям.
Атакама является дном бывшего океана, существовавшего здесь миллионы лет назад. Затем последовала морская регрессия, и часть океана ушла, оставив за собой засоленные пространства.
Особенностью региона является наличие вулканов и соответственно вулканических образований – туфов, лав, изверженных пород.
Обилие вулканических образований, солончаков, большая сухость климата делают её ландшафты похожими на марсианские или лунные.
Рельеф северной части побережья Чили и южной области Атакамы представляет собой приморские равнины с гористой местностью. Прибрежная часть пустыни полностью засушливая с развитым физическим выветриванием и дряхлым рельефом.
На обширных участках в результате эолового выветривания образовались развеваемые пески, создающие причудливые формы рельефа.
В пределах равнинной части пустыни есть дюны, песчаные и каменистые участки – это разные типы пустынь. На территории Атакамы есть горы, высотой около 1500 м, а высота пиков доходит до отметки более 2000 м.
Вершина гор – Викунья-Маккена, поднимается на высоту 3114 м. Спускаясь к берегу, горы заканчиваются крутыми обрывами, высотой до 500 м.
Своим появлением Атакама обязана Тихому океану и его холодному течению. Это течение Гумбольдта, идущее из Антарктиды на север. Проходя вдоль западного побережья Чили и Перу, оно охлаждает прибрежные воды океана. Кроме этого, ветер, дующий с океана и, пересекая течение, тоже охлаждается. Став холоднее ветер не может нести влагу океана на сушу, поэтому дует в сторону пустыни сухим.
Также на образование пустыни влияние оказывает холодное Перуанское течение, которое понижает температуру воздуха над поверхностью и создает, таким образом, температурную инверсию, т.е. большую разницу между верхними и нижними слоями атмосферы. Атакама занимает площадь 105 000 кв. км.
Ландшафты Атакамы
Пустыня сама по себе является ландшафтом с малой биологической информацией, с ослабленными биотическими и водными связями, но с интенсивными воздушными связями.
Данные особенности уменьшают устойчивость пустынных ландшафтов.
Атакама относится к старейшим пустыням планеты, её возраст более 20 млн. лет, в то время как возраст Сахары всего 5 млн. лет.
За это гигантское время на её территории сформировались ландшафты удивительной красоты, аналогов которым нигде больше нет. Они неоднородны – есть местности как равнинные, так и горные, правда, горы не имеют ледников, а на равнинах часто размещаются соляные озера и болота.
В ряде мест Атакама просто «стерильна» – нет абсолютно ничего, кроме песка и камней. Её безжизненные территории напоминают лунные пейзажи.
Влажность воздуха доходит здесь до 0%, а в некоторые районы с океана приходят туманы и в октябре и ноябре она покрывается цветами, которых насчитывается более 200 видов.
Рисунок 2. Цветы в Атакаме. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Такого нет ни в одной пустыне мира.
Удивительным является ландшафт долины гейзеров – это самое большое гейзерное поле Южной Америки и третье поле в мире. Расположено оно на высоте 4200 м над уровнем моря и носит название Эль Татио.
Их более 80-ти и активными они становятся рано утром, а в 10 часов умолкают. Этот ландшафт напоминает зарождение планеты, когда повсюду дымились вулканы и столбы кипящей воды выбрасывались вверх из недр Земли.
Ландшафт Лунной Долины похож на поверхность Луны, которая образовалась благодаря местным ветрам и разнице температур. Температура и ветер обдувают образования из песка, соли и гравия, создавая причудливые формы.
Это стражники Долины, так считают местные жители. У каждого стражника есть свое имя и своя легенда. Известным являются Амфитеатр, Камень Койота, Три Марии и др.
Наиболее сухим местом пустыни является Долина Смерти, где в почве отсутствуют даже микробы. Такое название Долина получила, потому что пересечь её было невозможно и, решивший это сделать, неминуемо погибал.
Цвет этого ландшафта красноватый из-за геоморфологических образований, поэтому известна она как Марсовая долина.
На территории Долины причудливо выстроились цепи Соляных Кордильер, каменных изгибов бело-розовых цветов, разноцветных холмов и возвышенностей, сформировавшихся в результате эрозии почвы и ветра из глины, минеральных солей и отложений ракушника.
Интересен ландшафт соляного каньона, образованного солью, гипсом и глиной. При низких температурах в ночное время соль сжимается, а днем начинается обратный процесс – температура воздуха поднимается, и соль начинает издавать страшный шум, создавая впечатление, что стены каньона в любую секунду рухнут.
Есть на территории Атакамы и пещерные ландшафты, которые образовались миллионы лет назад. Одна из них – соляная пещера с глубокими ямами и стенами, высотой 10 м. Причиной формирования такой пещеры стала доисторическая подземная река.
Виды пустынь
Из общей площади суши, примерно третью часть занимают территории неблагоприятные для жизни человека – это пустыни.
Их суровые условия связаны с сухостью климата, которая может быть как физической, так и физиологической. Физическая сухость образуется при очень большом поступлении тепла, это так называемые аридные пустыни. Физиологические пустыни связаны с большим дефицитом тепла – это холодные пустыни.
В аридных пустынях решающим фактором является влага, которая определяет биологическую продуктивность, на такие пустыни приходится около 48 млн. кв. км. К таким территориям относят ландшафты самих пустынь, полупустынь, сухих степей, ксерофитных саванн.
В результате разного количества выпадающих в них осадков, этот вид пустынь делится на три биоклиматические зоны:
- экстрааридные пустыни, с осадками менее 100 мм и занимаемой площадью 0,4% от площади всей суши;
- аридные пустыни, где осадков выпадает уже до 200 мм, а занимаемая ими площадь составляет 15% от площади всей суши;
- полуаридные пустыни, с осадками до 400 мм и занимаемой площадью 14,6% от площади всей суши.
Аридные пустыни есть на всех материках.
По литологии пустыни могут быть каменистые, песчаные, щебнистые, глиняные, а по геоботаническим признакам, характеру растительности и типам климата – тропические, субтропические, умеренные.
Общей чертой для всех пустынь является маленькое количество осадков, однако они могут выпадать в разное время. Например, пустыни, для которых характерны зимние максимальные осадки, пустыни с равномерным распределением осадков в течение года, пустыни с летним максимумом.
Второй общей чертой для пустынь является очень низкая влажность воздуха, очень высокие температуры и резкие их перепады, сильная инсоляция, сильные и порывистые ветры, высокое испарение.
Растительный мир должен приспособиться к условиям пустынь, поэтому выделяется две группы видов растений. Одна группа переносит условия пустынь – это растения-ксерофиты, представленные многолетниками, вторая группа не переносит засуху и заканчивает вегетацию до неё – представлена эта группа в основном однолетниками.
