Ранние годы Александра Федоровича Миддендорфа
Родился Александр Миддендорф в $1815$ году, в южной части Эстонии. Его отец, будучи высокообразованным человеком и директором гимназии, всячески поощрял любовь мальчика к природе и к естественным наукам.
По окончанию гимназии, Миддендорф был зачислен на подготовительное отделение петербургского Педагогического института. Но тяга к естествознанию побуждает юного Александра поступить в $1832$ году на медицинский факультет Дерптского (ныне – Тартуского) университета. Здесь он серьезно изучает зоологию и другие естественные науки.
В $1837$ году молодой Миддендорф заканчивает университет и получает звание врача. Далее почти два года он работает у крупнейших естествоиспытателей Германии и Австрии, приобретая опыт самостоятельных исследований в области зоологии, этнографии, антропологии, геологии и ботаники.
В $1840$ году молодой ученый принимает участие в Лапландской экспедиции знаменитого путешественника Карла Максимовича Бэра, где зарекомендовал себя не только хорошим врачом, но и умелым путешественником, охотником и, даже, плотником.
Исследования в Сибири
По рекомендации Бэра в $1842$ году Российская Академия наук поручает Миддендорфу организовать экспедицию в Северную и Восточную Сибирь. При подготовке маршрута Александр Миддендорф использовал материалы экспедиций С. И. Челюскина и Х. Лаптева.
Экспедиция двинулась в путь $14$ ноября $1842 $года. Ее задачей было изучение органической жизни Таймыра и исследование «вечной» мерзлоты. В начале $1843$ года ученые добрались из Красноярска до Туруханска. Дальше Миддендорф двинулся по льду Енисея до устья реки Дудинка, достиг плато Путорана. Он первым описывает район нынешнего Норильска.
Исследователи впервые пересекли с юга на север Северо-Сибирскую низменность, положив начало ее изучению и освоению. На левом берегу реки Верхняя Таймыра Миддендорф открыл скалистые горы и назвал их – Бырранга. Спустившись по реке до озера Таймыр, Миддендорф достиг истока реки Нижняя Таймыра, а затем, в конце августа $1843$ года, вышел к Таймырской губе Карского моря.
В феврале$ 1844$ года экспедиция возвращается в Якутск. Здесь Миддендорф занимается изучением мерзлоты в колодцах и скважинах. Фактически, Александр Федорович Миддендорф заложил основы мерзлотоведения.
Следующий маршрут Миддендорф проложил к Охотскому морю. Он выдвигается в путь с помощью местного населения – якутов. В ходе экспедиции ученые составляют подробные карты местных рек, горных хребтов, впервые описывается «ледяная долина» Селенда в Восточной Якутии. В июне $1844$ года отряд перевалил через Становой хребет и по реке Удь попытался добраться до Охотского моря. Но из-за погоды и ледяных заторов ученым пришлось задержаться. Они занялись изучением животного мира и сбором зоологических коллекций.
В августе ученый исследует побережье Охотского моря. На оленях экспедиция, перевалив через Буреинский хребет, достигает реки Бурея и Инканского урочища. В январе $1845$ года отряд выходит к Амуру. Миддендорф проводит тщательные исследования в Приамурье и в Приморском крае.
Итоги Сибирской экспедиции
Сибирская экспедиция длилась $841$ день. За это время путешественники преодолели около $30 000$ километров по труднодоступным районам Таймыра, Якутии, Приамурья и Приохотья.
Учеными были проведены уникальные исследования мерзлоты, флоры и фауны обширного региона. Этнографические исследования дали богатейший материал для работ ученых.
Последние годы жизни и деятельности
На протяжении $60-70$-х годов Александр Миддендорф совершил еще несколько научных экспедиций. Он побывал на Черном и Средиземном морях Атлантического океана, изучал системы течений от берегов Исландии до Новой Земли, открыл теплое Нордкапское течение в Баренцевом море.
С целью изучения «аграрной ценности земель» Миддендорф предпринял сухопутные путешествия в Барабинскую степь и Ферганскую долину, руководил экспедицией по северным губерниям Европейской части России.
Именно Миддендорф «открыл» эпоху замечательных путешествий русских ученых по необъятным просторам России.
