Индуктивностью называется отношение магнитного потока, проходящего через ограниченную неким токонесущим контуром поверхность, к силе протекающего через этот контур и вызывающего этот магнитный поток электрического тока. Способность электрического и магнитного полей взаимопорождать друг друга, называется электромагнитной индукцией.
Для обозначения индуктивности в физических формулах используется символ $L$:
$L = \frac{Ф}{I}$,
где $Ф$ - магнитный поток, $I$ - сила электрического тока.
Обозначение индуктивности как $L$ принято в память о российском физике Эмилии Христиановиче Ленце (1804 - 1865 гг.), внесшем большой вклад в изучение электромагнитных явлений.
На практике электромагнитная индукция применяется для передачи энергии на расстояния: малые (в трансформаторах, электродвигателях) и большие (обмен радиосигналами). Конструктивно устройства, использующие это явление, часто выполняются в виде катушек, витки которых кратно усиливают его. Полный магнитный поток катушки (его называют потокосцеплением), представляет собой сумму магнитных потоков отдельных витков и зависит от индуктивности устройства, связанной, в свою очередь, с геометрией витков, материалом, вокруг которого они намотаны (магнитной проницаемостью среды) и силой пропущенного через катушку тока.
В системе СИ магнитный поток измеряется в веберах, сила тока - в амперах. Производная от них единица измерения индуктивности называется генри:
$1 Гн = \frac{1 Вб}{1 А}$
Индуктивность можно выразить и другим способом - через электрическое напряжение:
$Гн = \frac{В \cdot с}{А}$
Это означает, что индуктивностью в 1 Гн, обладает цепь, в которой изменение тока на 1 ампер за секунду создаст электродвижущую силу в 1 вольт. Чем меньший ток для этого требуется, тем больше индуктивность цепи.
Единица генри получила свое название в честь американского физика Джозефа Генри (1797 — 1878 гг.), внесшего большой вклад в развитие электротехники.
В системах Гаусса, СГС и СГСМ индуктивность измеряется в сантиметрах:
$1 Гн = 1000000000 см, 1 см = 1 нГн (наногенри)$
Эту единицу называют также абгенри, чтобы не путать с единицей измерения длины.
