Краткие биографические сведения
Уильям Стэнли Джевонс (1835 – 1882) – английский экономист, статистик и философ-логик.
Джевонс родился в Великобритании в семье преуспевающего ливерпульского торговца железом. Будущий экономист поступил в Лондонский университетский колледж, где занимался химией и металлургией. Однако отец Уильяма стал банкротом во время кризиса 1847 года, и в связи с тяжелым материальным положением семьи Джевонс не смог закончить образование.
Джевонс эмигрировал в Австралию в Сидней в целях работы на Австралийском монетном дворе. Даже во время исполнения служебных обязанностей любознательный и честолюбивый Джевонс успевал изучать метеорологию, проблемы железнодорожного транспорта, экономическую науку, собирать статистический материал и серьезно увлекаться фотографией.
В Австралии Джевонс прожил пять лет и затем вернулся в Лондон, чтобы завершить университетское образование, выбрав на этот раз экономику. Джевонс стал заниматься научно-исследовательской и преподавательской деятельностью в Манчестере и в Лондонском университетском колледже. Результатом стал выход нескольких его работ по политической экономии, статистике и логике.
В 1866 году Джевонс стал профессором логики, философии и политической экономии в Манчестере, а через десять лет – в Лондоне. Стоит отметить, что, занимаясь математической логикой, Джевонс впервые применил термин «логическая машина».
Вклад в развитие экономики
Уильям Джевонс является основателем математической школы в политической экономии и одним из основоположников теории предельной полезности. Он в числе первых осуществил попытки применения математических средств к экономическому анализу.
Джевонса считают одним из самых разносторонних экономистов того времени, с широким кругозором, поскольку ученый в равной степени увлекался теорией экономической науки, прикладным анализом, а также статистическими исследованиями.
В 1862 году Уильям Джевонс выпустил первые две свои научные работы – краткие тезисы «Об общей математической теории политической экономии» и заметку о статистических способах исследования сезонных колебаний. Однако представление их в Британскую ассоциацию не увенчалось успехом.
Намного большую известность ученому принесли его работы по практическим вопросам, касающимся цены золота (1863) и рынка угля – «Угольный вопрос» (1865). В «Угольном вопросе» Джевонс рассматривал проблемы будущего истощения угольных запасов Англии.
В 1871 и 1874 году, соответственно, были опубликованы самые знаменитые книги Джевонса, увековечившие ученого в истории экономической мысли:
- «Теория политической экономии»,
- «Принципы науки – трактат о логике и научном методе».
Содержание «Теории» является продолжением его первой работы, более подробным, с использованием формул и графиков. В предисловии книги Уильям Джевонс сформулировал свой знаменитый тезис: «наша наука должна быть математической хотя бы потому, что имеет дело с количествами». Ученый считал, что, несмотря на возможность словесного описания экономических зависимостей, математическое описание является более точным и легче воспринимается.
Главной экономической проблемой Джевонс считал изучение потребления, в частности закона убывающей предельной полезности. Следует отметить также большой вклад Уильяма Джевонса в разработку теории индексов, в создание теории экономического цикла, основанной на периодичности солнечной активности.
«Теория политической экономии» Джевонса вышла одновременно с основными трудами Менгера и Вальраса, что ознаменовало начало маржиналистской революции.
