Уэсли Клэр Митчелл (1874 —1948) — американский экономист-институционалист
Краткая биография
В Чикагском университете был студентом у выдающегося основоположника институционального направления – Торстейна Веблена. После этого занимался преподавательской деятельностью в Колумбийском университете. С 1942 по 1943 гг. – президент Эконометрического общества. В 1924 году – Президент Американской экономической ассоциации.
В 1947 г. У. К. Митчелл был награжден медалью Ф. Уокера.
Митчелл пытался применить статистический анализ для подтверждения основных положений институционального направления экономической науки.
Ученый детально исследовал природу экономических циклов. Был главой Национального бюро экономических исследований (с 1920 по 1945 гг.). В те годы деятельность данного бюро была в основном направлена на сбор и классификацию фактических данных о процессах, происходящих в экономике (организация не занималась оценкой государственной экономической политики и разработкой рекомендаций для правительства).
Значительную известность приобрели работы Митчелла, посвященные индексам оптовых цен.
Митчеллом был предложен так называемый «Гарвардский барометр».
Экономические взгляды и научные достижения
У. К. Митчелл рассматривал капитализм как экономическую систему, которая, в первую очередь, характеризуется распространением начал денежного расчета среди всего населения.
Ученый стремился изучать экономические системы в динамике. У. К. Митчелл был убежден, что развитию рыночной экономической системы присуще волнообразное движение, которое проявляется в циклах с повторением таких фаз, как: оживление, бум, кризис, а также депрессия.
У. К. Митчелл являлся представителем эмпирико-прогностического (конъюнктурно-статистического) направления в институционализме. Ключевым аспектом в данном направлении являлся учет влияния денежного фактора (посредством кредитно-финансовых и иных учреждений) на экономическое поведение людей. Таким образом, У. К. Митчелл в своих исследованиях акцентировал внимание на связях между монетарным обращением и человеческим поведением.
Митчеллом был собран колоссальный статистический материал, который призван был дать (благодаря использованию различных экономико-математических методов моделирования) полную и всестороннюю характеристику разнообразных обстоятельств, связанных с циклическими колебаниями в экономической системе. В целом, благодаря деятельности У. К. Митчелла и появилась совершенно новая наука – эконометрика, которая соединяла в себе достижения математики, экономики и статистики.
Изучение циклических колебаний в экономической системе (сквозь призму цикличности денежного обращения, кредита, финансовой системы в целом и т.д.) призвано было дать гипотезы о дальнейшем поведении экономических циклов, а также о связанных с ними обстоятельствами. Цикличность экономического развития изучалась, в первую очередь, для выработки рекомендаций государству по смягчению последствий данных колебаний.
Во многом благодаря именно двум изданиям знаменитой книги У. К. Митчелла под названием «Деловые циклы» (1913, 1927) окончательно утвердилась категория «экономического цикла».
Если Т. Веблен классифицировал «инстинкты», а Д. Коммонс — коллективные действия и трансакции, то У. К. Митчелл — различные теории кризисов, которые он подразделял на теории физические (в которых колебания деловой активности объяснялись природными факторами), эмоциональные (колебания обуславливаются психологическими факторами) и институциональные (где основной источник колебаний связан с особенностями функционирования институтов институтов).
В своем известном труде «Отсталость в искусстве тратить деньги» (1937) Митчелл обосновывал необходимость государственного планирования.
