Структура популяций – это определенным способом упорядоченная организация особей в составе популяций. В зависимости от основных свойств популяции, выделяют пространственную, демографическую, этологическую и другие типы структур популяций, каждая из которых при необходимости может подразделяться далее. Поэтому одна и та же популяция может быть охарактеризована с позиций любой из вышеперечисленных структур.
Структура популяций как системное свойство
Структурирование популяций по какому-либо признаку появляется только на популяционном уровне организации жизни, отдельным особям (даже многочисленным, но не образовавшим настоящую популяцию) она несвойственна. Такая структура характеризует популяцию как целостное природное образование, и способствует более эффективному выполнению особями своих функций (размножение, участие в трофических цепях, круговороте веществ в целом и т.д.).
При нарушении структуры популяция переходит в угнетенное состояние, в котором пребывает до тех пор, пока свойственная ей структура не будет восстановлена. Как правило, популяции в этом плане достаточно гибки, однако некоторые виды восстанавливают нарушенную структуру легко и в короткие сроки, другим на это требуется больше времени.
Динамика численности и структура популяций
Колебания численности популяции тесно связаны с ее структурой. Виды, для которых характерна инвазивная (номадная) динамика, как правило, обладают случайной пространственной структурой, широкими пределами благоприятной для них поло-возрастной структуры.
Организмы со стабильной численностью обычно характеризуются стабильной репродуктивной структурой популяций, относительно равномерным распределением особей, наличием индивидуальных охраняемых территорий. Такая структура популяции способствует эффективному действию этологических механизмов регуляции численности, размножения и поддержания плотности популяции на уровне существенно более низком, чем емкость среды. Это, в свою очередь, снижает популяционные потери вследствие действия зависящих от плотности факторов.
Для колониальных организмов характерно как перераспределение особей в колониях и между ними, формирование скоплений разного размера, так и общая выраженная динамика численности на протяжении значительных временных интервалов.
Колебания численности популяции могут быть периодическими или случайными, либо проявлять определенный тренд. Амплитуда таких колебаний у разных видов тоже различна – от первых процентов в год, до нескольких порядков.
В целом, чем крупнее организм, чем медленнее он размножается, тем меньшие колебания численности для него характерны.
Виды с так называемой r-стратегией репродукции реагируют на динамику показателей среды резкими колебаниями численности популяций. В благоприятных условиях популяции быстро увеличиваются, в неблагоприятных – столь же быстро сокращаются. Нередко колебания численности идут и в относительно постоянных условиях среды.
K-стратеги обычно реагируют на изменение условий не резкой динамикой численности, а изменением экологии и поведения существующих популяцию особей, что придает популяции в целом большую стабильность.
Каждая из названных стратегий репродукции (и соответствующая ей динамика численности) связана со способностью (или неспособностью) организмов к предсказанию динамики условий среды, эффективностью поиска территорий с благоприятными условиями. Поэтому способность популяции к более или менее выраженным колебаниям численности, периодичность таких колебаний, оказываются непосредственно связанными с основными особенностями внутренней структурной организации особей в популяции.
