Контрольная группа

группа людей, подобранных так, чтобы между ней и экспериментальной группой наблюдалось максимально возможное тесное сходство в отношении ряда переменных. Экспериментальная группа подвергается воздействию изучаемой независимой переменной, тогда как группа контрольная такому воздействию не подвергается. Все различия между двумя этими группами, обнаруживаемые после эксперимента, приписываются действию независимой переменной. Например, при исследовании влияния телевидения на детей помимо подвергаемой его воздействию экспериментальной группы необходимо создать группу, схожую с ней по основным характеристикам (например, по возрасту, полу, образованию, классу), но не подвергающуюся воздействию телевидения. Без такого контроля исследователь не может быть уверен в том, чем вызван какой-либо наблюдаемый эффект: воздействием телевидения или некоторым другим внешним фактором. Контрольные группы могут использоваться и тогда, когда осуществление эксперимента невозможно. Сравнение двух групп, подобранных в максимально тесном соответствии друг с другом, из которых в прошлом лишь одна подвергалась воздействию какой-либо независимой переменной, позволяет проверить гипотезу о влиянии последней. Данный метод работает по принципу «от прошлого к настоящему» и известен как метод «от-причины-к-следствию».В другом случае две группы, отобранные на основании известного различия между ними в некотором значимом аспекте, выравниваются до максимального соответствия; затем исследуется их прошлое с тем, чтобы найти объяснение этому различию. Такой метод называется методом «от-следствия к-причине»