Колючки растений – это оригинальные видоизменения листьев, которые служат показателем высокой степени адаптации растительных организмов к различным условиям обитания.
Видоизменения листьев
Видоизменения листьев наблюдаются достаточно часто и в целом они обладают следующими функциями:
- сокращение объема испарения воды (колючки кактуса и других суккулентов);
- осуществление механической защиты (колючки барбариса, белой акации и караганы);
- фиксация растения (усики бобовых);
- запас воды (мешковидные листья тропических растений).
Очень часто листья видоизменяются в ловчие приспособления, а именно у венериной мухоловки или росянки. Также листья могут быть водозапасающими у агавы, алоэ.
Филлодии – это уплощенные фотосинтезирующие черешки листьев с редуцированными листовыми пластинами.
Видоизмененные листья могут брать на себя опорную и запасающую функцию. При этом происходит разрастание ткани мезофилла и внутренние слои этих клеток не получают света, но накапливают питательные вещества, а также воду.
Также листовое происхождение могут иметь сочные запасающие чешуи луковиц представителей лилейных растений.
Такое растение как дисхидия обладает мешковидными листьями которые образуются в результате срастания краев листовых пластин. Такие листья-мешки хранят дождевую воду.
Функциональное назначение колючек
Листовые колючки являются весьма распространённым типом видоизменений листьев. Они защищают растение как от механических повреждений, так и от поедания животными. Например, у барбариса эти колючки являются видоизменениями жилок листовой пластины.
Что касается белой акации и караганы, то парные колючки образуются на месте прилистников и располагаются у основания листа.
Кактус имеет два вида колючек:
- жесткие «классические» колючки;
- маленькие зазубренные колючки, которые называются глохидии и легко отделяются от побега и могут вызвать болезненные ощущения.
Также колючки кактуса являются видоизмененными чешуями и служащие для сокращения транспирации (испарения воды с поверхности листа) при наличии засушливых условий. Также листья некоторых видов кактусов могут модифицироваться в перистые волоски, которые опутываются все растение и защищают кактус от попадания прямых солнечных лучей, позволяют улавливать росу. Многие колючки лишаются хлоропластов и не способны фото синтезировать, но иногда подобная функция сохраняется.
Колючки могут быть простыми и разветвленными, это зависит от места обитания и систематической принадлежности растительного организма. Также колючки растений, которые находятся в пределах одной ареолы называются радиальными. радиальных колючек больше, чем центральных, при этом они по сравнению с центральными более короткие и тонкие. Центральные колючки отличаются наличием крючков. У растения суккулента могут формироваться все указанные виды колючек, но нередки случаи, когда образуются только центральные или только радиальные виды колючек.
В поперечном сечении колючки бывают округлыми, плоскими, овальными. Вопреки расхожему мнению, колючки могут образовываться не только на листах, но и на плодах, а также корнях растения. Чаще всего это необходимо для прикрепления к шерсти животных и последующего распространения по ареалу обитания. Редко колючки выполняют функцию вне цветковых нектарников.
Также своеобразными «колючками» являются листья хвойных растений. Они образуются по типу колючек, но называются иголками. К группе хвойных относятся одни из самых древних растений на Земле, и они могут достигать до 100 м в высоту и обладать весьма крупным диаметром. Старейшим представителем считают секвойю. Недавно утверждалось, что секвойядендроны могут жить и до 4−6 тыс. лет, но к настоящему времени эти сведения считаются неподтверждёнными.
Хвоя выполняет все те же функции, что и колючки, она покрыта восковой кутикулой, что также уменьшает объем испарения воды с поверхности листа.
Таким образом, наличие колючек у растений является хорошим адаптивным признаком и дает возможность весьма эффективно выживать в меняющихся условиях окружающей среды.
