В группу плесневых грибов объединяют грибные организмы, которые образуют характерный налёт (плесень) на субстрате (почве, органических остатках). Они вызывают порчу доброкачественных продуктов (хлеба, овощей, ягод, фруктов и пр.). Большинство этих грибов — сапрофиты, но некоторые из них являются возбудителями инфекционных заболеваний человека, животных, чаще растений.
Гриб трихофитон является причиной развития стригущего лишая у человека и животных.
Наиболее известными плесневыми грибами являются мукор, аспергилл и пеницилл.
Мукор
Мукор (Mucor) (белая, головчатая или хлебная плесень) — сапрофитный гриб,образующий пушистый налёт на пищевых продукта (овощах, хлебе), кормах, конском навозе, поверхности почвы и т. п.
Его мицелий, пронизывающий субстрат, - одна чрезвычайно большая ветвистая клетка со множеством ядер.
У мукора известны два неравноценных по своему значению способы размножения: бесполое и половое.
Первостепенную роль в растпространении и сохранении вида в природе играет бесполое спороношение, которое при благоприятных условиях происходит равномерно на протяжении всей жизни гриба.
- Сначала белая плесень мукора имеет вид пушистого налёта.
- Через некоторое время он становится чёрным. При этом на отростках гиф (спорангиеносцах), направленных вертикально вверх, развиваются чёрные округлые спорангии, внутри которых формируются чёрные неподвижные одноклеточные споры.
- После разрыва оболочки спорангия лёгкие мелкие споры разносятся воздушными потоками. Они прорастают, когда попадают на благоприятный субстрат и образуют новые мицелии.
Половой процесс происходит лишь в случае истощения питательного субстрата. Тогда содержимое двух специализированных клеток — гаметангиев сливается и в результате образуется зигоспора, прорастающая после периода покоя.
Аспергилл
Аспергилл (Aspergillus) имеет многоклеточный мицелий. Плодоносный гиф (конидиеносец) на верхушке имеет утолщение, несущее на себе палочкоподобные выросты, от которых отшнуровывается цепочка спор. Плодовые тела образуются крайне редко.
Пеницилл
Пеницилл (Penicillium)— гриб-сапрофит, который образует мицелий в виде зелёной или сизоватой плесени на влажном сене, продуктах питания, растительных остатках и т. п.
Грибница пеницилла состоит из сильно разветвлённых многоклеточных гиф. В случае бесполого спороношения на поверхности мицелия образуются конидиеносцы — вертикально направленные вверх отростки, имеющие на верхушке вид кисточек, от которых отсоединяются многочисленные лёгкие и мелкие споры (конидии). Половым способом пеницилл размножается очень редко. Результатом полового процесса является образование на мицелии микроскопических круглых плодовых тел, внутри которых и формируются споры.
Некоторые виды пеницилла способны вырабатывать и выделять в окружающую среду особенное вещество - антибиотик пенициллин. Его бактерицидные качества первым продемонстрировал в $1928$ году английский учёный А. Флеминг. Пенициллин применяют при лечении абсцессов, инфекционных ран, пневмонии, менингита, и других заболеваний, вызванных болезнетворными микроорганизмами.
Несколько видов пеницилла используют в пищевой промышленности для изготовления сыров «рокфор», «камамбер», «бри» и др.
