В Древней Руси города называли городищами. В период правления князя Ярослава Мудрого Русь называли «Гардарикой», что в переводе со скандинавского означало «страна городов».
Вокруг большого города образовывались маленькие. Со временем городище могло превратиться в центр княжества.
Отдельные области называли землями. Причем это понятие могло относиться как к русским княжествам, так и к иностранным государствам.
Первые городища на Руси появились в раннем медном веке (IV-III тыс. до н. э.). Обычно они располагались на мысах и холмах.
Археологи находят древние городища по определенным признакам. К ним относятся руины, остатки земляных валов, рвов и защитных сооружений. Еще один признак – это культурный слой.
Защитные сооружения обычно строили из дерева, иногда из камня.
Первые города в Древней Руси
Древнерусские города представляли собой укрепленные поселения, которые играли роль административных центров. Также они выполняли культурные, религиозные и военные функции. В городах активно развивались ремесла.
Считается, что предшественниками городов были монастыри, слободы, княжеские резиденции. Но чаще всего города формировались из разрастающихся сельских общин.
Так появились Киев, Новгород, Рязань и др.
Возникновение городов было обусловлено тем, что в IX-X веках на оседлых земледельцев совершали набеги кочевники.
Есть мнение, что в Древней Руси было мало городов, однако на самом деле это не так.
За период с X по XII век число городов на Руси увеличилось почти в шесть раз, до 119 единиц. Рост городов прекратился в XIII веке из-за монголо-татарского нашествия.
Характерная черта древнерусских городов – это оборонительные сооружения и каменные здания. Особенно четко это прослеживалось в крупных городах, которые были экономическими центрами некоторой территории. Например, незадолго до нашествия монголо-татар в Киеве находилась примерно половина из всех имевшихся тогда каменных зданий, а оборонительные сооружения были самыми мощными.
Размеры поселений
В XII-XIII вв. в Северо-Восточной Руси было 33 населенных пункта, которые в письменных источниках именуются городами. До нас дошли сведения о размерах укреплений 20 из них.
Самыми большими по площади городами были Владимир, Городец, Радилов, Суздаль и Переяславль.
Площадь крепости Владимира составляла 132 га. Это в 2,5-3 раза больше площади Суздаля и Переяславля и в 1,5 – Городца.
Среди других городов выделяют два типа размеров укрепленных площадей: 7–15 (Москва, Ярославль, Юрьев-Польский, Дмитров, Нижний Новгород) и 2–5,5 (Клещин, Боголюбов, Углече Поле, Гороховец, Ярополч, Стародуб, Зубцов, Галич, Осовец, Мстиславль, Дубна).
Самыми крупными городами по площади были Ростов, Владимир и Городец Радилов.
В Ростове культурный слой второй половины XII – первой половины XIII века зафиксирован на площади около 200 га. Во Владимире культурный слой домонгольского периода составлял площади не менее 13 га.
Площадь укрепленной части Городца в домонгольский период была близка к площади Владимира.
Площади таких городов, как Суздаль, Белоозеро, Переславль, Ярославль, Москва составляла 40-75 га.
Площадь Москвы начала XIII века составляла 50 га.
Из восьми городов, выделяющихся своими размерами, пять (Ростов, Владимир, Суздаль, Ярославль, Переяславль) располагались в центре Волго-Окского региона.
У больших городов было несколько центров укреплений.
Самым крупным городом на Руси был Киев, который называли «матерью городов русских».
Исторически центр города располагался на отвесном и овражистом берегу Днепра, а его основу составляли оборонительные сооружения времен Владимира Святого и Ярослава Мудрого. На центральной площади собирались собрания, там же находилась митрополия.
Оппонентом Киева был Великий Новгород. Он имел довольно похожую структуру, но было и отличие. Новгород был разделен Волховом на две большие половины — Торговую (центром которой был княжеский двор с площадью для собрания и торговли) и Софийскую (с кремлем и Софийским собором). Через Волхов был построен мост, соединявший две половины Новгорода. В самом городе встречались в большом количестве как продольные улицы, так и поперечные.
Впоследствии Новгород и Киев стали образцами для планировки других крупных городов Древней Руси.
