В эпоху позднего палеолита (от 40-35 до 12-10 тыс. л. н.) люди вели в основном кочевнический образ жизни. Главными видами деятельности людей того времени были охота и рыболовство. В эпоху позднего палеолита древние люди начинают постепенно осваивать центральные районы Русской равнины и там начинают формироваться костенковско-стрелецкая и костенковско-спицынская культуры. Они распространились на территории бассейна Дона, Десны и Днепра и достигали на юге стоянки Бирючи Балки 2 в долине реки Сиверский Донец, а на севере – стоянки Сунгирь на реке Клязьма возле Владимира.
Костенковско-стрелецкая культура
Стрелецкая культура – одна из ранних культур позднего палеолита Русской равнины. Она существовала 36/35 – 25/23 тыс. лет назад.
К стрелецкой культуре относят два памятника – Костенки XII – IA слой и Костенки XI - 5-й слой.
На этой территории господствовал суровый климат, который обусловливал существование определенных видов животных в данной местности. Добычей древних охотников были мамонты, северные олени, шерстистые носороги, лошади. Кости мамонтов служили материалом для строительства жилищ.
Среди кремневых орудий были распространены скребла и остроконечники. Самыми распространенными были треугольные наконечники, двусторонне обработанные, с выемкой в основании.
Жилища стрелецкой культуры представляли собой легкие наземные деревянные постройки. Скорее всего, их накрывали шкурами животных. Для строительства такого типа жилищ не использовались камни и кости крупных животных. Эти жилища были широко распространены в первый период климатических изменений на всей территории Русской равнины.
На позднем этапе стрелецкая культура существовала параллельно со спицынской культурой.
Костенковско-спицынская культура
Название этой культуры происходит от фамилии российского археолога А. А. Спицына. Именно он обнаружил одну из ее стоянок у села Борщево.
Носители спицынской культуры при первичной обработке получали более совершенный нуклеус в виде усеченной призмы. От такого нуклеуса скалывали или отщепляли пластины вертикальными сколами или отщеплением. В процессе вторичной обработки наносилась ретушь.
В спицынской культуре отсутствуют мустьерские формы орудий труда и приемы обработки камня, поэтому она считается более развитой, чем стрелецкая. На стоянке археологами были обнаружены кости мамонта, северного оленя, зубра, сайги, песца, зайца, лошади, росомаха.
Выше вулканического пепла в верхнем гумусе были обнаружены палеолитические стоянки, относящиеся к разным культурам.
Городцовская культура
Городцовская культура – археологическая культура средней поры позднего палеолита. Время ее существования примерно от 32/30 до 26/24 тыс. лет назад.
Среди кремневых орудий, относящихся к этой культуре, встречаются скребла, остроконечники, мустьерские многолезвийные скребки. Среди специфических орудий – широколезвийные лопаточки из кости со шляпковидной рукоятью и мелкие кремневые орудия с чешуйчатой подтеской.
Также археологи обнаружили сидячее погребение ребенка, которому на момент смерти было 5-6 лет. Его тело было помещено в глубокую камеру под полом жилища.
Ребенок сидел на специальном глиняном сиденье, окрашенном охрой.
При захоронении ему в могилу положили огромное количество кремневых изделий, костяной клинок, иголки из кости, а также украшенный сверлеными зубами песца головной убор.
Также было найдено погребение взрослого человека.
Городцовцы охотились на лошадей и реже на мамонтов. Среди находок часто встречаются костяные орудия.
Городцовская культура была более развитой, чем стрелецкая.
Расцвет культур палеолита произошел позднее. Это время археологи называют «средней порой верхнего палеолита». Если говорить о более точных временных рамках, то это было 24-17 тыс. лет назад.
В это время расширилось количество видов каменных орудий, древние мастера стали более активно использовать кость. Появляются фигурки животных – мамонтов, также встречаются головы медведя, пещерного льва.
В это же время получили распространение долговременные жилища, для строительства которых использовались кости мамонта. Еще одна характерная черта этого периода – это появление статуэток, изображающих женщин.
