Важным вопросом в изучении позднескифских городищ Нижнего Поднепровья является вопрос хронологии.
Считается, что в III веке до н. э. еще существовало несколько скифских поселений, и именно на их базе происходило археологически фиксируемое возрождение оседлости в степи. Но памятники оседлости еще не исчезли, какая-то часть скифов продолжала жить в неукрепленных поселениях на правом берегу Днепра и в период эколого-экономического кризиса.
Н. А. Гаврилюк и В. В. Крапивина утверждают, что первый период в жизни этого населения относится ко второй половине III-началу II вв. до н. э., на протяжении которого возникают неукрепленные поселения, впоследствии ставшие городищами (В. П. Былкова «К проблеме возникновения позднескифской культуры на Нижнем Днепре»).
Данная схема предполагает существование памятников с материалами, относящимися к более позднему времени, однако Гаврилюк и Крапивина считали, что позднескифская культура не является продолжением предшествующей ей скифской.
Выделяют материалы четырех памятников, содержащих объекты первого периода:
- Золотая Балка,
- Знаменское городище,
- Гавриловское городище,
- Анновское городище.
На Анновском городище раскопки проводились в 80-е гг. XX века, раскопки на других памятниках проводились в 50-е гг.
Золотая Балка
Золотая Балка включает в себя городище и некрополь. Данный археологический памятник относится к IV веку н. э. Объект находится рядом с одноименным селом на правом берегу Каховского водохранилища.
Площадь памятника составляет 6,6 га. Учеными было изучено 0,25 га.
Городище Золотая Балка состояло из акрополя и пригорода. Дома были объединены в хозяйственные комплексы типа усадеб с внутренними двориками, каменными домами и ограждением. Городище было окружено валами с каменными стенами. Среди находок, обнаруженных в ходе раскопок на этом городище, стоит отметить фрагменты лепной посуды, гончарной керамики, украшения и орудия труда.
Некрополь расположен с северо-западной стороны от городища. Памятник относится ко II веку до н.э. – II н.э. В ходе исследований было открыто 87 скифских погребений. Кроме того, было найдено 11 погребений, относящихся к позднему бронзовому века.
Там имеется несколько типов захоронений:
- катакомбы,
- грунтовые ямы,
- каменные склепы.
В захоронениях археологам чаще всего встречались орудия труда, оружие, конское снаряжение, фрагменты керамики, культовые предметы и ювелирные изделия.
Знаменское городище
Знаменское городище располагается на территории Знаменского сельского совета, в двух километрах на северо-восток от окраины с. Знаменка и в 3,1 км на юго-запад от поселка городского типа Старая Водолага. Памятник назван по названию ближайшего современного населенного пункта.
Сохранность оборонительных сооружений на отдельных участках заметно разнится. Примерные размеры городища составляют 320 х 380 м. Площадь городища – 3,5 га.
Городище имеет округлую планировку со сдвоенной линией обороны, устроенной по системе ров-вал с напольной стороны.
Среди находок фрагменты лепной посуды, чернолаковая керамика, фрагмент чернолакового сосуда, фрагмент расписного ионийского сосуда «в стиле Гадра», датированные III-II вв. до н. э., рельефные чаши.
Знаменское городище датировано V-III вв. до н. э.
Гавриловское городище
На Гавриловском городище были найдены фрагменты очагов, относящихся к периоду эллинизма. Основной слой относится к I в. до н. э. – I в. н. э., он подстилается нижним слоем, где встречается греческая керамика IV-III вв. до н. э. строительных остатков в нем нет, кроме разрушенных каменных очагов в раскопе III. Среди находок фрагменты керамики III в. до н.э., черепки, относящиеся к чернолаковому сосуду с белой росписью и буролаковому сосуду, а также стандартные двуствольные ручки амфор I в. до н.э.
Анновское городище
Анновское городище изучалось в 80-е гг. В ходе раскопок там была найдена пара серег (датированы I в. н. э.). Из других артефактов конца III - начала II вв. до н.э. особо интересно херсонесское клеймо.
Отдельно стоит отметить фрагмент ножки фассоской биконической формы (IV-III вв. до н.э.), фрагменты чернолаковой керамики, принадлежащие сосудам малоазийского производства. Все эти находки хранятся в коллекции Херсонесского краеведческого музея. Стоит отметить, что в коллекции нет предметов, относящихся к III - первой половине II века до н. э. Соответственно, нет оснований для выделения первого периода в существовании позднескифских памятников на Нижнем Днепре во второй половине III - начале II в. до н. э.
