Петр I был первым русским правителем, который посетил Европу. Для него европейские страны стали настоящим открытием. Его знаменитой «экскурсией» в Европу стало Великое посольство. Первый визит в Европу состоялся в 1697-1698 годах.
Хотя главной задачей Великого посольства было установление дипломатических отношений с европейскими странами, Петр I хотел расширить свой кругозор и познакомиться со всеми сторонами европейской жизни. Он посещал всевозможные празднества, карнавалы, театры, музеи и общественные заведения, а также лаборатории и мануфактуры, уделяя особое внимание изучению кораблестроения и разных видов производств.
«Пугливый и неуклюжий»
Сохранилось большое количество воспоминаний европейцев о Петре I. И нужно сказать, что образ русского царя, сложившийся в умах некоторых европейцев, сильно отличается от привычного нам образа Петра. Так, некоторые из них пишут о нем как о пугливом, сторонящемся людей человеке. Иностранцы отмечают его неуклюжесть, неопрятную одежду. Также они писали о его неухоженных ногтях. Кроме того, Петр не был знаком с европейскими правилами этикета. Все это служило поводом для насмешек над русским царем.
Рисунок 1. Питер Стевенс ван Гунст (1659-1724). Портрет Петра I. Голландия, около 1698 г. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Помощник хранителя музея в Оксфорде Уильям Уильямс, сопровождавший Петра, в письме своему начальнику писал:
«Царь был в музее в субботу, очень неотесанный парень в черном длинном парике и непонятного вида платье с золотыми пуговицами. Его шпага висела так, будто он никогда раньше ее не носил. Он сильно сутулился, его руки грязны и расцарапаны, как будто у него чесотка, его лицо не брито, хотя я не видел его полностью из-за его объемного уродливого парика, скрывавшего лицо».
Будучи в Лондоне, Петр избегал посетителей и визитов любопытных англичан, отказывался посещать рауты и другие мероприятия, так как боялся большого скопления людей, говоривших не непонятном ему языке.
А на балу в Сент-Джеймсском дворце в Лондоне Петр отказывался выходить к гостям и все время сидел в маленькой комнате, откуда мог наблюдать за всем, не будучи при этом сам замечен присутствующими.
«Достоин бесчисленных похвал»
Вместе с тем многих европейцев Петр восхищал своими личными качествами, а также неутомимой тягой к знаниям.
Так, датский посол в Петербурге при Петре I Юст Юль писал о нем:
«Царь очень высок ростом, не носит париков, прост в одеянии и обращении, при этом весьма проницателен и умен. Сей царь достоин бесчисленных похвал. Про него можно сказать, что он храбр, рассудителен, благочестив, поклонник наук, трудолюбив, прилежен и поистине неутомим. Он одарен столь совершенным умом и высокими познаниями, что поистине может один управлять всем».
Секретарь австрийского посольства Иоганн Корб в своих воспоминаниях писал, что Петр «отличается высоким ростом, стройным и соразмерным телосложением, его живость и смышленость заставляли предполагать об его внутренних доблестях и привлекли к нему расположение и доброжелательство его народа».
Отмечали иностранцы и тягу Петра к наукам. Неизвестный немецкий автор, пребывавший в России в 1710-1711 гг., писал о русском царе следующее:
«Помимо русского языка, он также порядочно знает немецкий, но еще лучше голландский. При этом он большой любитель всех занятных умозрительных наук, особенно математических и механических. Однако более всего времени и трудов посвящает он мореплаванию и кораблестроению, в котором он замечательно искусен и в котором превосходно разбирается. Я и сам часто видел, как он распоряжался и собственноручно работал на кораблях. Следует, кроме того, признать, что Его Величество благочестив и от природы добр и милостив».
О любви Петра I к точным наукам писал и шотландский военнослужащий Питер Брюс:
«Царь — превосходный чертежник, разбирается во всех областях математики и очень сведущ в фортификации, архитектуре, кораблестроении и устройстве всякого рода механизмов. Поскольку он является выдающимся знатоком, сведущим во всем, то другие вряд ли могут ввести его в заблуждение».
С течением времени европейцы с еще большим уважением стали относиться к Петру I. В первую очередь это связано с его военными победами, одержанными в ходе Северной войны. Повлиял на это и культурный обмен между странами Европы и Россией. Приезжавшие в Россию европейцы очень интересовались тем, что где-то на болоте строится новый европейский город.
В 1717 году Петр I снова посетил Европу. Это был уже совсем другой человек. Русский царь предстал перед европейским обществом героем. За 20 лет он очень многому научился. Кроме того, произошли серьезные изменения как в личности самого Петра, так и в его отношении к Европе.
