Огюст Мариетт – один из выдающихся египтологов XIX века. Он родился в 1821 году в Булони (Франция), увлекся трудами Шампольона, а потом решил заняться египтологией.
В 1849 году Мариетт начал работать в Лувре. Именно там он впервые увидел коллекцию египетских древностей.
В 1850 году Мариетт по поручению Луврского музея отправился в Египет на поиски старинных коптских манускриптов, правда, поиски эти не увенчались успехом, но после той поездки он «заболел» Египтом.
Основание Каирского музея
В 1857 году при поддержке египетского хедива Саид-паши Мариетт открыл в каирском предместье Булак музей. Позднее на основе его коллекций был создан Египетский музей в Каире.
Мариетт не был первым директором Музея египетских древностей. Музей возглавлял шейх Юсефа Зиа. Именно он и его помощники начали собирать древности по всей стране.
Решив начать широкомасштабные раскопки, Мариетт обратился к Саиду-паше с просьбой выделить ему помещение для хранения древних артефактов.
Мариетту выделили помещения. В четырех комнатах он разместил самые ценные экспонаты, а другие использовал в качестве запасников. Экспозиция Мариетта пользовалась огромной популярностью, поэтому была перенесена в новое здание.
Часть экспонатов нового музея была представлена на международной выставке в Лондоне в 1862 году. Самые интересные из них были показы на всемирной ярмарке в Париже, которая проходила в 1867 году.
Охрана египетских древностей
Огюст Мариетт был назначен директором Управления по делам египетских древностей и главным инспектором всех раскопок, проводившихся на территории Египта.
Под его руководством велись раскопки в 37 местах. Стоит отметить, что отныне большая часть находок оставалась в Египет, а не вывозилась в Европу, как это было раньше.
Мариетт не только работал в музее, но и активно занимался раскопками.
В 1865 году он обнаружил гробницу сановника Ти – крупного египетского землевладельца.
Из всех саккарских гробниц эта гробница сохранилась лучше всех. Она была построена около 2600 года до н. э. В то время сооружали пирамиды цари Хеопс, Хефрен и Микерин.
На стенах гробницы были многоцветные рельефы, напоминавшие настенную живопись. На них была представлена вся повседневная жизнь Древнего Египта – там был и сам сановник Ти, причем его фигура изображалась в три, и даже в четыре раза крупнее, чем фигуры других людей, среди которых были писари, ремесленники, земледельцы. Также на стенах можно было увидеть такие сюжеты, как охота на бегемотов, ловля рыбы, забой домашнего скота и др.
Изображения были выполнены настолько реалистично, что позволили установить, какими орудиями и инструментами пользовались древнеегипетские земледельцы и ремесленники. Ни одно из ранее открытых захоронений не позволяло получить такое детальное представление о жизни древних египтян как эта гробница.
Мариетт обнаружил и другие гробницы с такими же свидетельствами давних эпох.
Самой информативной оказалась гробница Птаххотепа, вельможи времен V династии.
Владельцем гробницы, вероятно, был автор прославленного «Поучения», одного из древнейших произведений мировой литературы. Также Огюст Мариетт начал изучать так называемую ложную пирамиду близ Медума, пирамиду в Лиште и несколько малых пирамид, расположенных близ Саккары. Мариетт раскопал руины заупокойного храма фараона Хефрена, находившегося рядом с Большим сфинксом.
От Большого сфинкса к пирамиде Хефрена вела дорога. По ней в последний путь несли тело фараона. От храма сохранились лишь части входных пилонов и остатки вестибюля. Среди руин Мариетту посчастливилось найти чудесную диоритовую статую Хефрена.
Огюст Мариетт жил в Египте до конца своих дней. Он писал научные статьи, которые публиковались в европейских специальных журналах, а также издал несколько книг.
В 1867 году Мариетт был награжден орденом Почетного легиона, а в 1879 году египетский хедив присвоил ему титул паши. В 1878 году Служба древностей, которую он возглавлял, была преобразована в один из департаментов египетского министерства общественных работ. На ее деятельность выделяли значительные суммы денег.
Мариетт скончался незадолго до оккупации Египта Англией. Его похоронили в древнем саркофаге у центрального входа в созданный им музей, в знак признания его научных достижений. Власти Египет воздвигли памятник выдающемуся ученому. Он установлен в саду Египетского музея в Каире рядом с могилой египтолога.
