Лесная зона Восточной Европы охватывает территорию от Прибалтики до Урала и от побережья Белого моря и Кольского полуострова до Средней Волги и Оки.
Основным занятием проживающих здесь племен в эпоху неолита были охота, рыбная ловля и собирательство. Происходило постепенное совершенствование орудий труда, среди которых были широко распространены наконечники стрел из камня и кости, различные по форме гарпуны, остроги, каменные тесла и топоры. В некоторых местах появились зачатки скотоводства.
Основными археологическими памятниками лесной зоны Восточной Европы являются поселения, расположенные по берегам рек.
Со временем облик и территория размещения неолитических культур лесной полосы менялись.
Периоды раннего неолита
Археологи выделяют культуру раннего неолита, культуру конца VI и V тыс. до н. э. и культуру развитого и позднего неолита — IV - середина III тысячелетия до н. э.
К раннему неолиту лесной зоны относятся культуры:
- льяловская
- нарвско-неманская
- волго-камская
- сперингс на Крайнем Севере
Льяловская культура
Льяловская культура получила название по стоянке у с. Льялово. Носители этой культуры устраивали жилища на настиле из жердей и бревен, на сваях. Из инвентаря были распространены овальные и удлиненные каменные топоры и тесла, костяные гарпуны, наконечники стрел листовидной формы, обработанные с двух сторон ретушью, ножи, скребки на отщепах, резцы.
Также среди находок, характерных для льяловской культуры, встречаются яйцевидной формы сосуды, декорированные зональным орнаментом из ямок и оттисков гребенки. Отсюда и их название – ямочно-гребенчатые.
Нарвская культура
К западу и северо-западу от поселений льяловской культуры в Латвии, Эстонии и Литве получила развитие нарвская культура, которая на позднем этапе своего развития охватила и территорию Северной Белоруссии.
Название культуры происходит от названия поселения Нарва.
Ее носители изготавливали сосуды с оттянутыми днищами и прямыми краями, а также небольшие мисочки с уплощенным дном.
Памятники лесной зоны неолита в основном расположены в местах, в которых удобно заниматься охотой и рыболовством, а также на береговых возвышенностях.
Жилища в основном были наземными и имели столбовую конструкцию. Площадь жилищ составляла 40-50 кв. метров.
Среди инвентаря встречается большое количество кремневых наконечников стрел и дротиков, скребков и ножей, а также сланцевые изделия, завезенные с территории современной Финляндии.
Особенно интересны каменные сверленные топоры с острым и уплощенным обушком, изделия из кости и рога, наконечники стрел, гарпунов, проколок и шильев.
Волго-камская культура
К востоку от льяловской культуры располагалась обширная территория волго-камского культуры неолита. Ее носители изготавливали сосуды, похожие на яйцевидные, с немного суженным горлом.
Самым распространенным орнаментом являются оттиски гребенчатого штампа. Непрерывно чередующиеся косые оттиски штампа создавали особый узор, получивший название «шагающая гребенка».
Культура сперингс
В Карелии и Финляндии в V и IV тыс. до н. э. получила распространение культура сперингс.
Жилища, относящиеся к этой культуре, не найдены, археологи предполагают, что они были наземными.
Посуда культуры сперингс имеет общую конусообразную форму, прямые стенки, острое или округлое дно. Высота изделий составляет 30-50 см, а их диаметр – 30-40 см. Венчики прямые.
На позднем этапе стали появляться небольшие сосуды и венчики с округлым краем, прикрытые или отогнутые. Орнамент наносился по всей поверхности, элементы располагались горизонтально или вертикально.
В конце существования культуры орнаментация изменилась: появились ряды ямок, разделяющие узор на горизонтальные зоны.
Также носители культуры сперингс изготавливали каменные орудия труда. Для этого они использовали сланец, кварц, роговик и кремень. Среди орудий труда были распространены топоры, кирки, пилы, бруски, шлифованные камни.
Карельская культура
Стоянки на территории современной Карелии объединены в карельскую культуру.
Ее носители строили жилища, похожие на шалаши. Среди орудий труда были распространены топоры, долота, кирки для пробивания льда. Для их изготовления использовали сланцевый камень.
Основным занятием населения были ловля рыбы и промысел морских зверей.
Беломорская культура
Памятники, расположенные на берегу Белого моря объединены в беломорскую культуру. Ее инвентарь в основном представлен наконечниками стрел и скребками.
Из орудий для охоты были распространены наконечники так называемой ланцетовидной формы, изготовленные из массивных отщепов с пильчатой ретушью по краю.
Вероятно, что племена беломорской культуры в основном питались морепродуктами.
Прибалтийская культура
На развитие прибалтийской культуры, получившей распространение на территории современных Латвии и Эстонии, большое влияние оказали племена, пришедшие в середине III тыс. до н. э. с территории льяловской культуры.
Здесь были распространены орудия труда и оружие, связанные с охотой и рыболовством: костяные кинжалы, крючки, наконечники стрел с биконической (веретенообразной) головкой.
