Археологические находки
История древнерусских городов получила широкое освещение в советской историографии.
В письменных источниках содержится мало сведений о городах Древней Руси. Летописцы чаще всего уделяли внимание столицам крупных княжеств, а о городах, расположенных на периферии, информации давали мало. Как правило, эти города упоминаются в связи с рассказами о феодальных междоусобицах и войнах, перераспределении престолов и волостей, значимых событиях из жизни княжеских семей.
Историки обычно используют эти сведения для географической локализации военных сражений, уточнений границ княжеств, подсчета количества городов, существовавших на Руси.
Фонд источников, связанных с историей малых городов, существенно пополнили археологические раскопки, которые активно стали проводиться после войны 1812 года.
Одним из первых собирать сведения об остатках древних укреплений стал Доленга-Ходаковский (Адам Чарноцкий). Он записывал предания и песни, рассказы крестьян об имевшихся поблизости памятниках. Но он считал, что городища – это языческие святилища, а не остатки поселений.
Во второй половине XIX века стали собираться архивные комиссии, статистические комитеты, которые занимались описанием достопримечательностей своих уездов и епархий. В результате удалось собрать огромный фактический материал, который предстояло систематизировать.
Огромный вклад в изучение истории древнерусских городов внес историк и археолог Д. Я. Самоквасов, автор работы «Древние города России».
Большое значение для изучения истории древнерусских городов имели клады из драгоценных предметов боярско- княжеского убора, привлекавшие внимание к тому или иному памятнику. В частности, так было с городищем Княжая Гора близ Канева.
Историки стремились реконструировать в пространстве древние государственные и межволостные границы, а также политические события. Накопление сведений о древнерусских городищах открывало новые возможности исследований. Правда, они лишь в определенных случаях соотносили существующие городища с городами, которые упоминались в летописи.
Со временем археологические исследования во многом изменили существовавшие представления о древнерусских городах. Ученые пришли к выводу, что главной отраслью городской экономики было ремесло. Древнерусские города благоустраивались: улицы мостились деревом, возводились дренажные системы. Дворы-усадьбы, в которых жили горожане, были огорожены частоколом, внутри которых располагались жилые и хозяйственные постройки.
Проведя подробный анализ археологических материалов, историк Б. А. Рыбаков изучил древнерусское ремесло XI-XIII веков.
Советским историк и археолог П. А. Раппопорт в своем исследовании впервые описал особенности укреплений десятков городищ и городов. Он предложил свою типологическую классификацию этих памятников и обосновал хронологическую периодизацию изменений в устройстве и планировке оборонительных сооружений.
В результате анализа археологических материалов ученым удалось доказать, что древнерусский город представлял собой центр развитого ремесла и торговли.
Берестяные грамоты
Одним из важных исторических источников, в которых содержатся сведения по истории древнерусских городов, являются берестяные грамоты. Первая такая грамота была найдена в Новгороде в 1951 году. Там содержалось всего 13 строк на старорусском языке. В общей сложности за первые шесть лет было найдено более 300 берестяных грамот. Позднее берестяные грамоты были найдены в Старой Руссе, Пскове, Смоленске, Торжке, Москве, белорусских Витебске и Мстиславе, а Звенигороде (Украина). В общей сложности удалось найти более тысячи берестяных грамот, 450 из них были созданы до монголо-татарского нашествия.
С целью более детального анализа археологических находок были привлечены и литературные источники, например, «Слово о полку Игореве». Таким образом, произошло сочетание вещественных и письменных источников.
Берестяные грамоты содержат максимум 176 слов. Специалист по новгородскому диалекту академик Андрей Зализняк, анализируя эти источники, пришел к выводу, что жители Новгорода никогда не строили подвалов.
Сохранилось большое количество долговых расписок, что говорит о высоком уровне товарно-денежных отношений в Новгороде.
Находки берестяных грамот в Новгороде параллельно с многочисленными памятниками вещевой эпиграфики и надписями-граффити на стенах храмов позволяли сделать вывод о высокой степени грамотности городского населения Руси.
Летописи
Летопись – это историческое повествование, в котором информация изложена по годам. Сохранилось более тысячи летописей. Летописи велись в каждом княжестве. Более того, летописи могли вести и при дворе князя, и при дворе архиепископа.
Считается, что летописание началось с IX-X века. Этой точки зрения придерживались Рыбаков и Тихомиров. Лихачев и Лурье считали, что летописание началось в XI веке.
Исследователи отмечают, что летописцы часто специально «удревняли» новые города, построенные рядом с более древними исконно русскими, северо-восточными городами. Это было выгодно новым князьям, чтобы утвердить свою власть.
