Сущность понятия «средний класс»
Средний класс – это социальная категория, социальный слой населения, который занимает в стратификационной общественной системе промежуточное положение – между низшим классом и высшим классом.
В развитых странах средний класс занимает обширную нишу, а его исследованием занимаются очень многие авторы. ]
Впервые это понятие по отношению к обществу было использовано еще Аристотелем. Он утверждал, что чем больше и обширнее средний класс, тем стабильнее будет общество. В целом, современный мир доказал, что так и все и есть. Средний класс отображает стабильность не только отдельно взятой категории граждан, но и всего общества в целом. В марксизме понятие среднего класса применялось ко всем гражданам, за исключением двух категорий:
- пролетарии;
- буржуазии.
В средний класс марксисты включили крестьян, интеллигенцию и ремесленников. Доля этих групп, однако, продолжала постепенно сокращаться, и постепенно средний класс сошел к минимуму, что привело к упадку некоторых неустойчивых общественных систем. Уже в начале 20 века к среднему классу относили мелких предпринимателей, которые получали выгоду от своих небольших производств и хозяйств, а после повышения уровня и качества жизни квалифицированных работников, они так же стали относить к среднему классу.
Несмотря на то, что идеи среднего класса очень активно развиваются, единых критериев для выделения среднего класса нет. Есть лишь субъективные критерии, к которым относятся:
- уровень полученного образования;
- текущий уровень доходов;
- стандарты потребления;
- наличие материальной и интеллектуальной собственности;
- высококвалифицированный труд;
- самоидентификация в качестве представителя среднего класса, представителя «золотой середины».
Именно эти характеристики, а также способность самостоятельно идентифицировать себя с представителями среднего класса позволяет относиться к этой категории. Влияет опыт, наличие образование, окружение человека и наличие у него собственности и благ. Стандарты потребления во многом определяются семьей индивида, его воспитанием. Известно несколько взглядов на набор характеристик структуры среднего класса. Одни ученые рассматривают средний класс как однородный по доходам и условиям, занимающий промежуточное положение – между низшим и высшим слоями.
Но более распространенным является другой подход, в котором подчеркивается неоднородность среднего класса. Внутри него выделяют две категории:
Старый средний класс состоит из мелких предпринимателей. А вот новый средний класс включает в себя высокооплачиваемых наемных рабочих, которые заняты преимущественно интеллектуальной деятельностью.
Тенденции и проблемы формирования среднего класса в России
В современной России признаком среднего класса является наличие источника дохода в виде личного труда, профессиональных навыков и знаний. Овладение частной собственностью как признак ушло в прошлое, хотя когда-то это было одно из самых значимых условий существования среднего класса. В развитых странах средний класс выполняет ряд функций, основной из которых является социальная стабилизация. Занимая промежуточное положение, средний класс сглаживает острые углы, позволяет обществу быть более однородным. Форма осознания принадлежности к среднему слою в дореволюционной и советской России – принадлежность человека к интеллигенции. Само понятие «средний класс» начали употреблять в нашей стране только во времена перестройки.
В среднюю прослойку общества входят группы, которые могут стать претендентами на роль элемента трансформационной структуры. В России это:
- среднее бюрократическое звено – его представители заинтересованы в том, чтобы усилить и авторизовать государственное регулирование всех отраслей жизнедеятельности человека. В первую очередь это касается источников коррупционных доходов;
- бизнес-слой, который включает средних и мелких предпринимателей, менеджеров и собственников, занятых на предприятиях и в фирмах;
- квалифицированные и социально-востребованные профессионалы и специалисты различных отраслей, чьи показатели могут отражать особенности среднего класса.
Касательно среднего класса в России ходит много легенд. В отличие от других развитых государств, где в средний класс входит большинство граждан, членами среднего класса в России являются далеко не все. Это связано с тем, что уровень жизни в России, согласно социальным данным, на порядок ниже уровня жизни во многих других развитых государствах. Поэтому в России представители среднего класса имеют серьезный разрыв с низшим классом. Это создает определенные проблемы не только в самоопределении, но и в состоянии самого общества.
Эксперты социологических компаний, которые занимаются изучением среднего класса в России, пришли к выводу, что в нашей стране средним классом может считаться малый процент населения. К этому классу относят ведущих руководителей из государственных структур, депутатов и госслужащих, имеющих большой оклад. Эти люди имеют материальную стабильность, а также располагают дополнительными средствами на дальнейшее развитие и формирование собственных материальных приоритетов. Важно подчеркнуть, что в России нет проблемы самого среднего класса, но есть проблема социальной и материальной несправедливости. Очень многие люди, которые стремятся к лучшей жизни, хотят стать частью среднего класса. Но при этом они имеют ограниченные возможности для реализации своих планов, испытывают сложности с социальной справедливостью. Исследования среднего класса в России продолжаются, имеются перспективы развития среднего класса, его расширения, но при условии, что другие социальные категории будут расширяться и развиваться.
