Ранние годы
После окончания школы поступил в Юнион-колледж. После его окончания начинает преподавать в Бринмор-колледже. Является первым, кто получает в США должность "полного профессора" социологии в Колумбийском университете в 1894 году. Профессором данного университета он является вплоть до 1928 года. Там им был создан социологический факультет и кафедра социологии, где были подготовлены большое количество учеников, в том числе около 50 докторов социологии, которые продолжили его дело в других университетах страны.
Научные труды
Вся методика Гиддингса содержится в 14 книгах и большом количестве статей (более 200), которые были опубликованы в основных научных журналах.
Основные работы
- «Основы социологии» (объяснение психологического подхода к изучению социальной организации);
- «Исследования по теории человеческого общества» (развитие теоретической социологии);
- «Индуктивная социология» (поиск единого культурного знаменателя социальных явлений).
Социология Гиддингса
Гиддингс является первым, кто использовал статистический и системный методы в своих социологических исследованиях. Он говорил о том, что социология является конкретной наукой, которая занимается описанием и историческим объяснением. В отличии от психологии, которая занимается изучением проявления индивидуального разума, социология затрагивает наиболее сложные и специализированные явления разума.
Как считает Гиддингс, социология является наукой, которая исследует психические явления в их наиболее высокой сложности и противодействии. В связи с этим, в социологии нужно развивать «конструктивный» метод психологического синтеза.
Основной идей социологии Гиддингса является идея о «себеподобного сознания». Данное понятие представляет собой чувство тождества, которое испытывают одни люди по отношению к другим.
Он говорил о том, что общество представляет собой определенный ряд взаимосвязанных групп и ассоциаций, в которых происходит постоянный процесс как производства, так и воспроизводства социальных отношений и сложных организаций.
По мнению Гидденса, общество необходимо рассматривать как организацию внешних отношений. В обществе происходит взаимодействие двух главных типов сил:
- Волевой процесс;
- Искусственный отбор как сознательный выбор.
Данные силы, с одной стороны социализируют стремление индивидов, а с одной - социальные силы. В структуру «социальных сил» входит влияние группы или общества на индивида. Данное влияние направляет поведение индивидов к получению групповых целей различного характера. Основными примерами социальных сил являются общественное мнение или законодательство.
Гидденгс разделяет основные идеи Э. Маха и Б.Рассела. Он уделяет огромное внимание статистическим методам изучения социальной реальности, чем содействует формированию и дальнейшему развитию эмпирической социологии США. Предметом социологии является изучение «плюралистического поведения», которое сводиться к совокупности реакций человека на динамику стимулов среды. При исследовании социальных групп, Гиддингс уделял внимание на процессы социального взаимодействия – конфликте, сотрудничестве, разделении труда и т. д., с помощью которых и происходила организация групп.
Им была разработана типология социальных групп. Два основных типа групповой организации являются:
- Социальный состав;
- Социальное устройство.
В целом, исследования Гиддингса оказали огромное влияние на формирование социально-психологического подхода к решению социальных проблем.