Ранние годы
В 1880 году начинает учиться в Мичиганском университете. В связи с болезнью, заканчивает его только в 1887 году. В 1888 он возвращается туда для того, чтобы получить степень магистра в области политической экономики. Является одним из президентов Американского социологического общества.
Основные труды
«Человеческая природа и социальный порядок» (исследование становления человеческого я); «Социальная организация» (изучение социального и личностного аспектов).
Теория зеркального «Я»
По мнению Чарльза Кули, Я состоит из Я-чувств, формирование которых происходит через отношение с другими. Каждый человек видит себя через отражение своих чувств в реалиях других. Они являются для нас зеркалом.
Поступление наших представлений о самих себе происходит через:
- Через наше представление о том, какими мы предстаем перед другими людьми;
- Через то, как мы думаем, они сдерживают нас;
- Через наши чувства обо всем этом.
Другими словами, наше понимание себя представляет собой процесс, а не установленное состояние, оно каждый раз формируется по степени нашего взаимодействия с другими людьми, мнение которых о нас постоянно изменяется. Человек - не пассивный приемник, а наоборот, он активно манипулирует решениями других, отбирая их, каким следует придерживаться или нет. Не вся информация, которую мы получаем от других оазывает на нас влияние.
Он говорил о том, что основную роль в формировании социальных процессов играет роль сознания. Человеческая жизнь представляет собой целостность индивидуального и социального.
Чарльз Кули создал теорию первичных групп, которая включает в себя универсальный характер человеческой природы, и теорию "зеркального Я". Говорил о том, что природа человека является биологической и социальной. Она вырабатывается с помощью взаимодействия в первичных группах и представляет собой определенный комплекс социальных чувств, установок, а также моральных норм.
"Зеркальное Я" является обществом, которое является своего рода зеркалом. В этом зеркале каждый человек сможем увидеть реакции других людей на их собственное поведение. Наше представление о самих себе берет начало именно в данной рефлексии, при этом, наблюдая за ответами других людей или представляя, какими они могут быть. Другими словами, то, как должны были реагировать окружающие на какое либо нашей действие, мы только и способны оценивать самих себя.
Если образ, который предстает перед нами в зеркале является благоприятным, наша Я-концепция получает подкрепление, а действия начинают повторяться. В случае, если все происходит совершенно наоборот, происходит пересмотрение нашей Я-концепция, в следствии чего изменяется наше поведение.
В случае подтверждения нашего представлению о самих себе раз за разом, происходит укрепление в себе, постепенно приобретается целостность самого себя. Усваиваемые человеком представление о собственным "Я", которые формируются в создании других людей, Кули назвал "представлениями представлений".
Они являются социальными факторами и выступают в роли главного предмета социология.
С помощью Я-концепции происходит формирование, уточнение и укрепление день во взаимодействии людей друг с другом. В связи с этим, то, как относятся к нему другие, человек может судить, к какому типу людей он будет принадлежать. Мнение каждого человека о своих интеллектуальных возможностях, нравственных качествах формируется в процессе взаимодействия в организованных группах. В связи с этим, Чарльз Кули чувство собственной самоопределенности представляется как "зеркальное Я".
