История русского правописания до XX в.
Возникнув и распространившись в X-XI вв., русское письмо изначально не имело каких-то специальных орфографических норм и правил. Графический облик слов закреплялся стихийно, в соответствии с традицией книжной речи. Большинство правил, которыми мы руководствуемся в написании сейчас, возникли как результат обобщения процессов, которые происходили в узусе – письменной речевой практике.
Первая попытка реформирования системы правописания принадлежит Петру I. Она касается не специфических орфографических норм, а изменений в области графики и состава алфавита, что повлияло и на орфографическую традицию. Речь идёт о введении гражданского шрифта (1708-1710 гг.), сформированного по образцу европейских печатных шрифтов. Из азбуки исчезли буквы, которые использовались как дань традиции, не имея звукового соответствия в русской фонетике: "кси", "пси", "юсы", "омега". Упрощение графический системы и ее сближение с живой разговорной речью позволили сделать важный шаг к реформированию орфографической системы. Постепенно в употребление вошли буквы Я, Ю, в конце XVIII в. – буква Ё, введённая в оборот Н.М. Карамзиным. Она заменила сочетание йотированного согласного и буквы О (io), которым передавался на письме звук [э] с предшествующей мягкостью, и сочетание [j'о].
В XIX в. огромное влияние на формирование орфографических норм оказали произведения русских классиков. В этот же время предпринимается попытка систематизации орфографических норм и правил для нужд школьной практики.
В 1830-е гг. увидела свет краткая и расширенная "Грамматика" А.Х. Востокова, один из разделов которой был полностью посвящен вопросам правописания. В 1873 г. выходит книга "Спорные вопросы русского правописания от Петра Великого доныне", автором которой является крупнейший лингвист, академик Я.К. Грот. Он предпринял попытку систематизации правил русского правописания на основе анализа узуса. Этот труд, а также издание "Русское правописание", вышедшее позднее, в 1885 г., послужили основой для школьного курса орфографии дореволюционных учебных заведений. Практически в неизменном виде изложенные в данных работах нормы действовали до 1917 года, а в ряде случаев – и после неё.
Реформы правописания в XX в.
Принято считать, что основным и радикальным изменениям русская орфография подверглась благодаря революционным декретам 1917-1918 гг. Однако ещё в 1904 г. при Императорской академии наук действовала Орфографическая комиссия, включавшая крупнейших языковедов того времени. Учёные занимались подготовкой проекта орфографической реформы, в основе которой лежал фонематический принцип. Работа комиссии продолжалась вплоть до 1912 года, однако предложенные ей меры (в том числе и изъятие буквы ъ на конце слов) так и не были реализованы.
В обществе развернулась бурная дискуссия относительно правомерности "упрощения" орфографических норм в угоду школьной практике. Однако в 1917 г., когда перед новой властью остро встал вопрос ликвидации безграмотности огромных слоев населения, орфографическая реформа стала насущной потребностью. К её несомненным плюсам стоит отнести, во-первых, сближение графической системы с практикой произношения. Буквы, которые не имели реального фонетического соответствия и употреблялись как дань традиции, были изъяты. Во-вторых, облегчение некоторых правописных норм, например, норм правописания буквы "ять", которые значительно усложняли дореволюционную орфографию. Изменились нормы написания приставок на -з/-с, которое стало подчиняться фонетическому принципу. Окончания прилагательных в Р.-В. падежах были унифицированы: старое написание -аго/-яго заменено на -ого/-его.
Однако данная реформа не носила характер полной перестройки орфографической системы и не затрагивала вопросы систематизации всех орфографических норм. Этими вопросами занялась вновь созданная Орфографическая комиссия (1929 г.), которая должна была подготовить проект правил единой орфографии и пунктуации. Данная работа в общих чертах была закончена пред началом Великой Отечественной войны, однако реализация проекта была отодвинута почти на десятилетие вперёд. Только в 1955 г. появился новый свод правил орфографии и пунктуации одновременно с «Орфографическим словарём». Изложенные в проекте и словаре нормы явились обязательными для массовой печати и школьного преподавания. Несмотря на явное стремление к систематизации и унификации всех случаев правописания, данные правила всё же носили неполный характер. Это касается, например, написания ряда звуковых аббревиатур (типа «вуз», «загс», «нэп»), которые предлагалось писать со строчной буквы. Не уточнено использование дефиса в приложениях, состоящих из трех слов, в сложных существительных и иные трудные случаи правописания.
В 1963 г. вновь возникла идея реформирования русской орфографии, однако предложенный проект реформы, сильно упрощавший орфографические нормы, вызвал резкое неприятие общественности и не был реализован на практике.
В начале 1990-х гг. возникла потребность в расширении части орфографических норм, в более четкой регламентации написания новых названий, заимствованных слов и проч. В 1999 г. появился «Новый орфографический словарь», изданный Институтом русского языка и отвечающий потребностям времени.
