Понятие и специфика среднего класса
Средний класс – это социальная группа, имеющая устойчивые доходы, достаточные для удовлетворения широкого круга материальных и социальных потребностей.
Как таковой термин «средний класс» впервые был использован в экономической статистике. Им обозначалось некое среднестатистическое сообщество жителей региона, в масштабах государства имеющее средний уровень доходов и потребностей. Со временем чисто статистическое значение термина «средний класс» стали активно дополнять политическими и социальными компонентами.
На сегодняшний день выработано два основных подхода к характеристике структуры среднего класса:
- одни рассматривают средний класс как некое довольно однородное образование;
- другие акцентируют внимание на неоднородности среднего класса.
Представители первого подхода основными чертами среднего класса считают более высокий уровень дохода и более выгодные условия труда, нежели у людей из низшего класса, но менее выгодные, чем у представителей высшего класса. Второй подход в современном мире получил наибольшее распространение. Его сторонники выступают за разрозненность и широту понятия «средний класс». В рамках данного подхода выделяют старый и новый средний класс. Первый состоит из мелких предпринимателей, а второй включает в себя высокооплачиваемых наемных работников, зачастую занятых в сфере интеллектуального труда. Высшим слоем нового среднего класса выступают менеджеры и специалисты, работающие в сфере крупного бизнеса, как правило, имеющие высшее образование и являющиеся высококлассными специалистами.
Сегодня в среднестатистических гражданах многие страны мира видят опору своей государственности и считают их носителями социально одобряемых поведенческих черт. При этом, стоит отметить, что в каждой стране понятие «среднего класса» имеет свою специфику и особенности. Так, например, в современной России его содержание существенно усложнено геополитическими и этнопсихологическими факторами.
Проблемы среднего класса в современной Европе
На протяжении длительного периода времени средний класс в Европе представлял собой своего рода гарант политической и социальной стабильности. В его представителях органически сочеталась политическая умеренность (в некоторых случаях даже пассивность) с активной экономической позицией. В современной Европе ситуация несколько меняется.
Ядром среднего класса в Европе выступает так называемый старый средний класс, представленный мелкими и средними собственниками-предпринимателями. Средний класс в значительной степени стабилизирует европейское общество.
В последние годы наблюдается ухудшение экономических условий существования среднего класса. Это, в свою очередь, напрямую ведет к размыванию его численности. В результате имущественной и социальной поляризации нарушается монолитность среднего класса. Последний оказывается на линии социальной напряженности между двумя полюсами:
- богатства;
- бедности.
С течением лет средний класс в Европе начинает структурироваться внутри себя, как бы вытягиваясь вдоль оси «богатство-бедность». Таким образом, в современной Европе части среднего класса удается преодолеть экономический вызовы и приблизиться к высшему классу. Другая же часть среднего класса, напротив, беднее, постепенно сращиваясь с рабочим или низшим классов. Свой вклад в развитие проблем среднего класса в современной Европе вносит и несовершенство государственной системы социальной поддержки и образования в европейских странах.
Проблемы среднего класса в современной России
Неоднократно проводимые в России социологические исследования позволяют сделать следующие выводы. В современной России средний класс сформирован преимущественно за счет женщин и представителей средних и молодых возрастов.
Средний класс в России выступает своего рода симбиозом двух групп (рисунок 1).
Рисунок 1. Средний класс в России. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Ядром среднего класса являются профессионалы, занятые в основном в отраслях четвертичного сектора экономики, характеризующегося достаточно высокими показателями человеческого капитала. Периферией среднего класса в России выступают работники нефизического труда. Для них высшее образование, как правило, менее характерно. Стоит отметить, что представители среднего класса (особенно его ядра), в отличие от прочих групп населения страны, отличаются ярко выраженными возможностями изменить что-то в своей жизни к лучшему. В то же время, динамика достижений среднего класса выглядит не очень хорошо – не столь многие (в относительном выражении) смогли за последнее десятилетие добиться значимых достижений в жизни.
Одной из проблем среднего класса в современной России выступает его жилищная обеспеченность. Несмотря на то, что она в целом лучше, нежели у остальных россиян, считать ее удовлетворительной по-прежнему нельзя. По статистике каждый десятый представитель среднего класса испытывает проблемы с жильем.
Исследования показывают, что представители среднего класса в современной России испытывают нехватку свободного времени. Тем не менее, им чаще остальных удается оставаться удовлетворенными своим досугом. Исследователи отмечают наличие определенной связи между досуговыми практиками и социально-психологическим состоянием представителей среднего класса.
Многие представители среднего класса в современной России испытывают неуверенность в завтрашнем дне и имеют определенные опасения относительно будущего, большая часть которых в развитых странах Европы обычно компенсируется за счет мер социальной политики.
Стоит также отметить, что в последние годы средний класс в России все чаще начинает предъявлять высокий спрос на рост государственного участия в жизни общества. Государство возлагает на него большие надежны. Сами же представители среднего класса много ждут от действующей власти и правительства.
