Теория конституентов лидерства (теория последователей) представляет собой уточнение и развитие ситуационной концепции лидерства. Одним из ключевых идеологов теории конституентов принято считать Ф. Стэнфорда. Разработанная им теория последователей качественно обогащает ситуационную концепцию лидерства, рассматривая ее аспекты с новой стороны.
Сущность теории конституентов можно выразить фразой «свита делает короля».
В рамках данной теории феномен лидера объясняется через его последователей. По мнению Ф. Стэнфорда, именно последователи принимают решение о лидерстве той или иной персоны, воспринимая ее и ситуацию и следуя за ним (или отвергая). Данная теория является рациональным обоснованием феномена неформального или выборного лидера, в ситуациях, когда лидерство зависит от популярности лидера среди последователей.
Теория конституентов лидерства рассматривает лидера и его последователей как единую системы, элементы которой предстают в виде цепочки звеньев. В начале цепочки стоят конституенты, которые могут превратиться в последователей, среди которых есть активисты, которые напрямую определяют лидера. Такая система позволяет рассматривать лидерство в качестве особого вида взаимоотношений между лидером и его конституентами.
Круг конституентов в современных управленческих и политических науках представляется достаточно широким и включает не только активных последователей, но и приверженцев, а также всех тех, кто потенциально способен оказать влияние на лидера. Смысл идеи о конституентах состоит в том, что через изучение поведения последователей можно предсказать поведение лидера, который действует в соответствии с представлениями о себе.
Наибольшую роль во взаимоотношениях между лидером и конституентами играет активная часть последователей, которые находятся в состоянии не только оценить лидера с точки зрения его личностных качеств и возможностей, но и повлиять на его поведение, а также привлечь на его сторону других последователей, организуя кампании в его поддержку.
Ключевым достоинством теории конституентов является ее практическая применимость с точки зрения анализа. Лидер может действовать вопреки собственному мнению, должностной инструкции, привычкам, что объясняется влиянием последователей. Влияние конституентов на лидера особенно значимо в организациях с высококвалифицированным персоналом, обладающим самосознанием. Через активистов последователи выражают в лидере свою ценностную ориентацию, организационную культуру организации и собственные ожидания.
Однако в случае высокого уровня самостоятельности и самобытности лидера теория конституентов становится практически неприменимой. Поведение последователей такого лидера оказывает незначительное влияние на его действия. Напротив, некоторые лидеры могут привлечь последователей к действиям, не соответствующим их интересам и ценностям. В теории конституентов такое влияние объясняется взаимонаправленностью отношений лидера и его последователей.
Множество различных теорий лидерства позволяет проанализировать различные аспекты данного феномена. Исследователями было выявлено, что для комплексного анализа феномена лидерства необходимо изучить четыре его ключевых аспекта:
В рамках теории конституентов лидерства основное внимание уделяется последним двум из перечисленных аспектов.
Таким образом, несмотря на значимый вклад в изучение феномена лидерства, теория конституентов не может быть использована автономно, без связи с другими теориями, объясняющими черты лидера и задачи, стоящие перед ним.
