Мещанин – это человек, для которого характерны такие черты, как скупость, мелочность, отсутствие твердых взглядов и убеждений, чувства ответственности перед обществом.
А. П. Чехов – обличитель мещанства и пошлости
Мещанство как образ жизни и образ мыслей многоликое явление.
По определению В. Набокова, мещанин – это взрослый человек, обладающий практичным умом, корыстными интересами и низменными идеалами своей среды и своего времени.
Сущность мещанства – замена высокого низким. Синонимом мещанства в таком понимании является пошлость. Иннокентий Анненский писал, что «у пошлости нет доброты, нет идеальных стремлений, нет Бога». Чехов подмечает, что в основе неприглядного, скучного, серого, унылого существования обывателя лежит неумение, нежелание трудиться.
Например, когда герой рассказа «Ионыч» Старцев в обществе говорил о необходимости трудиться, о том, что нельзя жить без труда, каждый принимал это за упрек и начинал злиться, спорить. Но при этом обыватели не делали решительно ничего. Между этим сам Старцев, осознавая истинное значение труда, изменяет ему, превращая благородный труд врача в средство наживы. Сначала молодой врач честно выполняет свой долг, работает с утра до позднего вечера, и в будние дни, и в праздничные. Но со временем страсть к наживе меняет его отношение к труду. Старцев наскоро принимал больных, затем поручал их фельдшеру и уезжал в город, где у него была своя частная практика, приносившая ему большой доход. Пересчитывание денег доставляет ему удовлетворение. После того, как набиралась приличная сумма, Ионыч покупал доходные дома. Так гуманный врач стал бездушным дельцом, а сострадание к больным сменилось грубостью и раздражением. Старцев, изменив своему предназначению, становится таким же пошлым обывателем, как и те, кому он говорил о необходимости трудиться.
Тем, кто опошляет само содержание труда, А. П. Чехов противопоставляет своих любимых персонажей. Эти герои бескорыстно преданы своему делу (например, доктор Дымов, садовод Песоцкий и т.д.).
Нормой жизни становиться равнодушие. Обыватель неодолимо стремиться принадлежать к избранному кругу. Например, по мнению жителей губернского города С., семья Туркиных является самой талантливой и образцовой. Но уже при первом знакомстве с ним читатель обнаруживает пошлость этой семьи, когда они угощают гостей обедом, остроумием, красивой дочерью, музыкой, романами, печеньями. И все перечисленное находится для них в одном ряду ценностей.
Каждый член семьи демонстрирует свой талант, при этом обнаруживая невольно собственную бездарность. Например, шутки Ивана Петровича, которые он выработал в процессе долгих упражнений в остроумии, раздражают назойливыми повторениями и абсолютно не смешны. Игра Котика на рояле крайне технична, но совершенно лишена вдохновения и души. А Вера Иосифовна читает очередной роман о том, чего в жизни «никогда не бывает».
Искусство Туркиных отвлекает внимание от общественных вопросов, оно создает душеный комфорт, усыпляя совесть. И как может волновать людей их искусство, когда их самих совершенно не волнуют судьбы мира. эти люди живут в своем замкнутом мирке. Применительно к искусств бездарность и пошлость являются синонимами. Также пошлостью является претензия Туркиных на роль неких жрецов искусства, их взгляд на искусство как на способ заработать деньги.
Мещанин благодушен, равнодушен, уживчив и неопасен до того момента, пока его интересы не нарушаются. В противном же случае, если кто-то покушается на его покой, он становится злобным и агрессивным. Идеи, которые важны для человечества, пониманию мещанина недоступны. Рабская психология мещанства Чеховым высмеивается в таких рассказах, как:
- «Смерть чиновника»
- «Толстый и тонкий»
- «Ионыч».
Писатель страдает от того, что болото мещанства медленно, даже незаметно для человека, но неуклонно затягивает людей в свою трясину. Например, процесс деградации Ионыча длится одиннадцать лет и заканчивается физическим ожирением и духовной смертью.
«Анна на шее»
Еще один рассказ А. П. Чехова – «Анна на шее» - представляет историю, похожую на «Ионыча». Как и Ионыч, Анна сначала полна надежд и ожиданий. Однако после смерти матери отец девушки впадает в пьянство, а ей нужно содержать младших братьев. Из-за нужды девушке приходится выйти замуж за пожилого чиновника, которого Анна не только не любит, но даже перестает уважать. Чиновник оказался скупым, желчным человеком обращался с женой, как с собственностью и при каждом удобном случае не забывал ей дать понять, что «взял» ее из «нищеты».
Анна оказывается в удушающей обстановке, и это приводит девушку к убеждению, что следует жить по тем законам, которые диктует общество. Анна, оказавшись на балу, производить впечатление и начинает «наверстывать упущенное». Девушка заводит романы с влиятельными мужчинами, среди которых оказывается даже сам граф, начальник ее мужа. Но муж тоже ничего не смеет сказать супруге, так как благодаря милости покровителей своей жены он надеется получить орден святой Анны. Так жизнь героини рассказа наполняется удовольствиями. Однако жизнь по законам общества меняет человека, хочет он того или нет. Анна не остается прежней. Когда описывают имущество отца, а его самого и братьев выставляют на улицу, она остается равнодушной.
По утверждению А. П. Чехова, жизнь во имя человеческих идеалов, во имя светлой цели возможно только тогда, когда в человеке есть силы противостоять мещанской пошлости и обывательскому болоту. Если же человек недостаточно тверд в своих взглядах и убеждениях, избежать процесса его омещанивания, опошления, к сожалению, не удастся. Тогда жизнь потеряет смысл, уважаемый доктор Старцев превратится в «Ионыча», а девушка, полная надежд и светлых мечтаний, – в «Анну на шее».
Бездуховная жизнь лишает способности думать и чувствовать. И Анна, и Старцев оградили себя от активной жизни и превратились, по сути, в приспособленцев. Отступая перед суровой действительностью, они оказались в числе тех, кого так ненавидят и от кого мечтали уйти.
