Ирвинга часто считают отцом американского романтизма и формы короткого рассказа в Соединенных Штатах. Соединенные Штаты Америки были основаны как капиталистическая республика с быстро растущей экономикой. В целом США были страной, где доллар был королем. Ирвинга, с другой стороны, всегда тянуло к литературному труду, но он также высоко ценил службу в юридическом и деловом мире. В те годы самыми уважаемыми людьми в Америке были юристы и коммерсанты. Тем не менее, судьба Ирвинга Вашингтона была предопределена его любовью к литературе.
«Книга эскизов», сборник коротких рассказов Ирвинга Вашингтона, сделала его знаменитым на весь мир.
Значение Ирвинга для американской литературы
Три статуи – Дидерих Никербокер, король Боабдил и Рип Ван Винкль – стоят у входа в поместье Саннисайд, расположенном недалеко от Тарритауна, где Вашингтон Ирвинг провел последние годы своей жизни. Сардонического историка-комментатора, могущественного монарха и скромного простолюдина объединяют душевные качества, вдохновлявшие молодую, храбрую страну, которой была Америка в начале девятнадцатого века, а именно – независимость и любовь к свободе.
Талант Ирвинга был столь же сбалансированным и блистательным, как и его характер. Симпатичная смесь, которая в наибольшей степени отражает стиль его произведений, – это изящество и, возможно, некоторое озорство с легким сарказмом, в сочетании с безусловной ученостью и природным здравым смыслом. Оптимизм Ирвинга отражал оптимизм всей страны. Писатель олицетворял общественный энтузиазм и порыв, а также надежду американцев на свое будущее, и создал прочные, новаторские корни в национальной литературе.
В интеллектуальном и художественном плане Ирвинг оставался писателем-нативистом, с восхищенным чувством свежести и уникальности Америки, усиленным длительной разлукой, и мягким и красивым сарказмом, который смягчал грани, а не заострял углы.
Пошедшие по его стопам романтики второго поколения, многих из которых Ирвинг щедро поддерживал морально и материально, опередили его в исследовании глубин и темных бездн человеческого сердца. Они были острее и актуальнее в Америке накануне Гражданской войны и более созвучны духу последующих кризисных эпох.
Значение Ирвинга как основателя американской национальной литературы неоспоримо; в этом плане он сравним с Пушкиным в русской литературе.
Романтическое мировоззрение в творчестве Вашингтона Ирвинга
Творчество романтика Вашингтона Ирвинга сыграло решающую роль в развитии американской литературы и критического реализма. Он был первым романтиком, появившимся в американской литературе. В то время она только начинала формировать свой национальный характер.
И именно поколению романтиков принадлежит заслуга в том, что американская литература получила международное признание.
Во времена Ирвинга в Америке было много потрясений и неопределенности. Это потребовало творческого переосмысления. Требовался новый герой – человек совершенный, добродетельный, страстный, привлекательный и лишенный общественных пороков. Его не было в реальной жизни; он должен был быть абстракцией, представлением о прекрасном, справедливом и истинном. Ирвинг был пионером в развитии короткого рассказа, любимого жанра американских писателей, и преуспел в этом начинании.
Подход Ирвинга к литературе как к «изящной словесности», то есть призванной развлекать и радовать читателя, был уникальным для Америки, созданной пуританами и привыкшей к литературе «полезной» (морализаторской или политически направленной).
Ирвинг интересовался фольклором и романтическими темами, которые были распространены в немецкой и английской литературе конца 18-го и начала 19-го веков. Ирвинга окрестили «посредником» между Европой и Америкой. С другой стороны, Ирвинг был посредником не только в пространстве, но и во времени, функционируя как связующее звено между прошлым, настоящим и будущим.
Волшебное в творчестве Ирвинга и «Рип Ван Винкль»
Ирвинг использует «бродячие» сюжеты в своих самых известных новеллах:
- «Рип Ван Винкль»,
- «Легенда о Сонной Лощине»,
- «Таинственный корабль».
В этих историях появляются гномы, привидения и призраки, но классический материал перерабатывается и приобретает ярко выраженный национальный колорит.
Новеллы примечательны не только тем, что они вобрали в себя черты европейского романтизма, но и одновременной сатирой. Ирвинг сохраняет европейскую «механику ужасного»: призраки прячутся в старинных зданиях, зловеще завывает буря, слышатся необъяснимые шаги, духи появляются ровно в полночь. Однако все это имеет сатирические нотки.
Чтобы представить призраков, Ирвинг использует комедийное преувеличение до абсурда, поразительные, смелые параллели и умное, забавное построение фраз.
Романтический стиль Ирвинга определяется плавными переходами от обыденного к волшебному.
История «Рипа Ван Винкля» происходит в прошлом. Однако это не историческое произведение; напротив, Ирвинг руководствуется принципами романтической историографии, которые впервые были введены в художественную литературу В. Скоттом.
В то же время это классическая нативистская проза: необычное существование голландских колонистов, великолепные пейзажи долины Гудзона, грандиозные виды Каатскильских гор изображены с заботой, любовью и вдохновением. Предания, сказки и легенды сливаются здесь с темами местного фольклора.
«Рип Ван Винкль» примечателен тем, что в его основу лег сюжет европейской сказки о пастухе по имени Питер Клаус, проспавшем двадцать лет в высокогорье. Сюжет этой сказки автор позаимствовал из сборника немецкого фольклориста Отмара.
Ирвинг сделал рассказ по-настоящему американским, взяв за основу иностранную сказку. Он наполнил ее атмосферой американской глубинки, с которой был хорошо знаком и которую умел прекрасно передать. Ирвинг хорошо понимал роль фольклора в создании отечественной литературы, и своим «Рипом Ван Винклем» он помог ее создать. Со временем Рип действительно стал фольклорным героем.
