Проблема продления жизни в древности
Человечество с древнейших времен стремилось понять феномен старения, во все времена человечество пыталось найти способ остановить этот процесс или замедлить его.
Страх смерти присущ каждому человеку, а мечта о бессмертии является одним из главных желаний человека, которое присуще всем культурам и религиозным течениям.
Первые свидетельства стремления человека к бессмертию запечатлены в памятниках письменности Древнего Египта, в Текстах пирамид и Книге мертвых.
Наиболее древним письменным свидетельством является фрагмент эпоса о Гильгамеше, принадлежащего шумерам. В этом произведении речь идет о Гильгамеше, который искал бессмертие и нашел растение, которое омолаживает тело, однако воспользоваться им он не смог.
В произведениях авторов Древнего Египта и Древней Индии есть описания изменений, происходящих в процессе старения, а также рекомендации по продлению жизни. Однако, первыми систематическими попытками продлить время жизни, а также описание методов, при помощи которых этого можно достигнуть, зарегистрированы в учениях даосизма в Древнем Китае.
Даосизм – это религиозно-философское течение, сформировавшееся в 4-3 вв. до н.э. в Древнем Китае. Основной целью даосизма является продление жизни его последователей.
Даосизм сформировался на основе наблюдений над природными явлениями. В даосизме считается, что мир есть проявление единой силы – дао. Это видение мира означает единство всего существующего, отсутствие разделения на материю и дух, на Бога и человека. В результате этого появилось понимание возможности человека усовершенствоваться, а приложив старания и используя способности преобразоваться в существо, подобное богу, обладающего бессмертием. И для этого, согласно учению даосизма, необходимо предпринять определенные меры. Такими мерами являются:
- этические. Предполагается вести спокойную жизнь с целью сохранения жизненной энергии
- религиозные, в основном медитация
- дыхательные упражнения. Считалось, что в процессе дыхания происходит связь между Богом и человеком.
- диета. Считалось, что растительная пища содержит больше воздуха, что помогает в процессе дыхания
- гимнастические упражнения (носили вспомогательный характер).
По мнению представителей даосизма, эти методы позволят человеку достичь бессмертия.
В это же время развивалось течение герокомии в Древней Греции, которое предполагало, что бессмертия можно достичь, если соблюдать умеренность во всем.
Научное объяснение процесса старения содержится в трудах Аристотеля, который предполагал, что причиной старения является постепенное расходование «прирожденного тепла», которым наделено каждое существо при рождении. Природное тепло тогда было синонимом энергии, а значит, это предположение близко к действительности.
В Египте, в эллинистический период, начинает формироваться алхимия. Сторонники этой теории считали, что смертность является следствием несовершенства природы человека, и победа над смертью возможна в том случае, если ликвидировать это несовершенство.
Для этого необходимо превратить человека в совершенное существо с помощью некоей составляющей, которую можно вырастить при помощи химических превращений. Это может быть какое-либо особое вещество, эликсир, «философский камень», «пятый элемент». Целью сторонников алхимии являлся поиск этой субстанции.
Это направление получило развитие и в Европе.
В 15-16 веках в период эпохи научно-экономического прогресса в Европе, происходило развитие и биологического знания, в том числе разделов анатомии и физиологии. В этот период новых, обоснованных наукой методов продления жизни не было разработано, существовали лишь рекомендации герокомии, которые были адаптированы под христианскую церковь. Считалось, что сохранение здоровья позволит дольше служить Богу, а для этого необходима умеренность во всем, особенно в еде.
Проблема продления жизни на современном этапе
В 19-20 вв. в биологии происходили революционные преобразования, которые заключались в открытии фундаментальных законов биологии и оказали огромное влияние на развитие проблемы старения.
Данные о старении организмов, накопившиеся к этому времени, и их обобщение на основе новых законов дали возможность сформулировать теории старения, обоснованные научно. Эти теории стали фундаментом для экспериментальных исследований, и разработки методов продления жизни, а также применение этих методов на практике.
В современной науке существует огромное количество теорий, пытающихся объяснить механизм старения, однако единой концепции пока не существует. Это связано с недостаточным объемом фактических сведений о молекулярных процессах, протекающих в клетках на уровне функционирования генетического аппарат. Для решения этой проблемы необходима разработка новых, более совершенных методов исследования, что произойдет, возможно, в ближайшем будущем.
Теории старения в современной науке
На данный момент существует две точки зрения на причины старения:
- старение является генетически запрограммированным процессом.
- старение – это случайный процесс, который обусловлен изнашиванием организм в результате действия вредных факторов окружающей среды, а также самоотравления продуктами жизнедеятельности. То есть генетической программы старения не существует.
В 1971 году российский ученый А.М. Оловников выдвинул предположение, что молекула ДНК в процессе деления клетки не способна воспроизвести точную свою копию, как это должно быть. Теломеры, которыми заканчивается цепочка ДНК, отвечают за правильную ориентацию хромосом в процессе деления, и кроме этого, защищают и стабилизируют ее. При делении клетки число хромосом удваивается, белки не могут копировать теломеры в полном объеме, в результате теломера при каждом делении клетки становится короче, и в итоге, оказывается не способной выполнять свои функции. После этого клетка теряет способность делиться. Это предположение было подтверждено спустя десять лет.
В настоящее время это направление является одним из наиболее перспективных в геронтологии.
Свободнорадикальная теория старения, выдвинутая в 1956 г. Д. Харманом и в 1958 г. Н. Эмануэлем, является одной из развивающихся теорий незапрограммированного старения.
По мнению ученых, сторонников этой теории, продуцируемые в митохондриях формы кислорода, повреждают макромолекулы, к которым относятся ДНК, белки, липиды. Активные формы кислорода называются свободными радикалами, которые необходимы организму во многих процессах. Однако чрезмерная их выработка вызывает повреждения мембран, хромосом, коллагена, хроматина и других структурных белков. Ученые работают над поиском антиоксидантов, которые смогли бы нейтрализовать свободные радикалы.
На данный момент получен антиоксидант, способный продлевать жизнь лабораторных животных. В планах проведение опытов на обезьянах, затем и на человеке. Если гипотеза В. П. Скулачева, получившего этот антиоксидант, подтвердится, человечество получит шанс продлить молодость в десять раз.
Таким образом, на сегодняшний момент знаний пока не достаточно для того, чтобы точно определить механизм старения. Однако, вполне возможно, что в ближайшем будущем будет получен ответ на этот вопрос и проблема продления жизни будет решена.
