Временное правительство (2 марта — 26 октября 1917 года) — это высший законодательный и исполнительно-распорядительный орган власти в России в период между февральской и октябрьской революциями 1917 года.
Политика Временного правительства в отношении национальных окраин
В декларации Временного правительства от 3 марта 1917 г. провозглашались гражданские свободы, амнистия осужденным по политическим делам, отмена религиозных и национальных ограничений. Одновременно санкционировался арест Николая II, ряда генералов и высших чиновников. 4 марта была учреждена Чрезвычайная следственная комиссия, которая занималась расследованием деятельности царского режима.
Временное правительство полагало, что осуществление кардинальных реформ в жизни страны будет возможно только после созыва Учредительного собрания, и ограничивалось принятием временных законов, придерживаясь идеи «непредрешения» воли Учредительного собрания. 17 марта опубликована декларация о согласии правительства на создание независимой Польши с включением австро-венгерских и германских польских земель при условии ее «свободного военного союза» с Россией. Временное правительство восстановило автономию Финляндии, выступив против ее самостоятельности. 5 июля сейм Финляндии ограничил компетенцию Временного правительства вопросами внешней и военной политики. Временное правительство на закон ответило роспуском сейма. В мае-июне шла острая борьба между правительством и Центральной Радой, созданной в Киеве 4 марта. В универсале Центральной Рады, вопреки воле Временного правительства, провозглашалась автономия Украины. После переговоров А. Керенского, М. Терещенко и И. Церетели с Центральной Радой Временное правительство приняло декларацию, в которой с некоторыми оговорками признавалась украинская автономия.
Внутренняя политика Временного правительства
Социально-экономические проблемы Временное правительство решало осторожно, в первую очередь вопрос о земле. Многие общественные организации были едины во мнении, что земля должна быть передана в руки трудящихся, а вопрос о земельном переустройстве законодательно должно разрешить Учредительное собрание. Однако при определении сути реформы возникли противоречия: радикалы требовали передачи земли в общенародное достояние без выкупа, а либеральные круги настаивали на защите частной собственности на землю. Временное правительство в марте передало удельные земли государству, и учредило в апреле земельные комитеты для осуществления земельной реформы. Были изданы акты против самовольных захватов помещичьей земли, которые приобретали значительные масштабы.
В стране углублялся продовольственный кризис, начавшийся еще в 1915 году. В феврале 1917 года армия получила всего 43 % от намеченного количества продовольствия, а население – 25 %. Для преодоления продовольственного кризиса Временное правительство в марте образовало продовольственные комитеты, ввело карточную систему и хлебную монополию на продукты питания. Весь хлеб, кроме запасов, необходимых для хозяйственных и продовольственных нужд владельца, подлежал продаже государству по твердым ценам. Чтобы заинтересовать крестьян в сдаче зерна, 7 июня правительство принимает постановление об организации снабжения населения обувью, керосином, тканями, мылом и другими изделиями первой необходимости. Тем не менее не удалось наладить снабжение деревни товарамипромышленности. В августе Министерство продовольствия имело запасы 26 млн пудов хлеба, которых хватило бы только на один месяц при норме 0,75 фунта в день на человека. Правительство повысило цены вдвое, но это не помогло.
Не менее тяжелым было положение в промышленности. Война легла на экономику тяжким бременем, так как армия поглощала до 50 % производимых в стране материальных ценностей. Развал промышленности усугубился после революции с нарушением управления экономикой. Прежнюю администрацию фабзавкомы заменяли лицами, не имевшими специальной подготовки, вводили явочным порядком восьмичасовой рабочий день, сковывали инициативу специалистов, завышали заработную плату. Это вело к падению производства, увольнению рабочих, закрытию предприятий.
В сложном положении был транспорт, где насаждались выборные комитеты и советы. Циркуляр Министерства путей сообщения от 27 мая предоставил им полномочия по общественному контролю за железнодорожной администрацией, что дезорганизовало управление. Всероссийский исполком железнодорожного профсоюза, созданный 15 июля – 25 августа на I Всероссийском съезде железнодорожников, настаивал на полной автономности «железнодорожного союза».
Война привела к росту государственных расходов. За семь месяцев 1917 года они достигли 18 млрд руб. Рост обусловлен рядом причин, включая уменьшение валового внутреннего продукта, чрезмерное повышение заработной платы, субсидирование предприятий, снижение поступлений от налогов и сборов. Это привело к падению курса рубля. Для переустройства финансовой системы вводилось прямое обложение имущих классов, а в августе было усилено косвенное обложение, введена монополия на сахар, чай, спички. Правительство наращивало выпуск кредиток («керенок»), необеспеченная эмиссия которых за шесть месяцев 1917 года составила 4 млрд руб.
Внешняя политика
Важнейшим вопросом для России был вопрос о войне и путях достижения мира. 14 марта Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов принял манифест «К народам всего мира». Манифест содержал призыв к борьбе против империалистических целей войны и признание революционной войны России против Германии. Лозунг защиты революционного Отечества и установления «демократического мира без аннексий и контрибуций» стали требованием революционной демократии.
18 апреля 1917 года в Международный день пролетарской солидарности Милюков направил союзникам ноту, в которой заверял, что Россия будет вести войну до победы.
